Возможно, на то повлияло мое мировоззрение, я уж лучше вспыхну напоследок так, что увидит вся Вселенная, чем буду тлеть словно уголек до скончания веков, но впрочем, не важно. Именно с такими мыслями я и подошел к корням этого гиганта.

В корнях я обнаружил проход, в виде арки метра три в ширину и четыре в высоту. А за ними круговая лестница, ведущая вверх по стволу. Лифта не наблюдалось. Несколько минут я просто бился лбом об стену, без желания подниматься, но смирившись с судьбой, с грустным хлебалом поперся по лестнице.

Это конечно не высокий Хротгар, но что-то близкое. Мысль что наверху ждут бородачи в серых мантиях, которые будут просить покричать на них, а потом отправят к чертам на куличики показалась мне забавной… Потом вспомнил тролля, и напрягся, нет, не из-за того что мог не заметить как ко мне подбирается это уродливое исчадие, а из-за того что в голову пришла мысль. Я слишком расслабился, а если это еще одно испытание?

Булки напряглись, но ничего не произошло, кроме того что я чуть не обоссрался от такой напруги. Опасности нет, вспомнил, что упоминались безопасные зоны, о которых я забыл, к хренам собачьим с этими побегушками.

Поднимаясь по треклятым ступенькам, всё чаще ловил себя на мысли, что что-то чешется и вообще неуютно, а вот спать совсем не хотелось, хоть тело немного и ломило. Влияние «Кровопийцы».

Пот и засохшая, как моя, так и монстров, кровь не очень благоволила хорошему настроению. Раньше я этого не замечал, были более важные вещи, например не сдохнуть. Но теперь, в безопасности, эти бесполезные мысли долбились в мой бедный мозг. Так что я с удвоенной скоростью начал подниматься вверх, попутно пытаясь отогнать мысли, очистить разум так сказать и… получилось! Я сам в шоке.

Человек разумный, современный, потихоньку, помаленьку уезжал в туман вместе с крышей. А на смену пришел новый прораб, со своей перегородкой, правда, подтекающей, но хоть какой-то. Дерганный, немного пришибленный, но какой есть. Спустя минут десять, скрипя зубами, я таки добрался до вершины дерева. Бородачей не застал, тролля тоже, но и пошли они.

— Да ну нахер… — все, что я смог выдавить из себя, а причиной тому была райская прозрачная жидкость, плескающаяся в углу комнаты. — Это чё, вода?!

Я сам того не понял, как оказался рядом с небольшим бассейном, каким хтоническим хером он тут забыл, меня волновало в последнюю очередь, вода не должна быть отравлена, так как безопасная зона. Мой бурдюк опустел еще хрен знает когда и я только сейчас понял, что дико хочу пить, хотя это скорее эмоциональная потребность.

— Божественно… — протянул я, сделав несколько глотков прохладной жидкости. Ух, хорошечно, наполнил бурдюк и простирал свою одежду, — то что осталось, и себя заодно. Если меня учуют из-за крови — будет не очень хорошо. Водные процедуры в холодной воде я не затягивал, а пока снаряга хоть немного высыхала, осмотрелся.

Небольшая комната из… серого камня, рядом бассейн тоже из него же наполненный водой. Заметил я это только сейчас, но не особо то и важно. Мой взгляд был прикован к еще одной арке. Да вот только проход был покрыт рабью, как будто пленка или мутное стекло, за которой прорывались очертания леса, опять, но этот выглядел довольно устрашающе.

Фиолетовое небо или потолок, тут непонятно, черные деревья с фиолетовыми листьями, которые были больше похожи на шипы. Иссиня-черные лианы с красными шипами оплетали стволы, да и вообще он выглядел мертвым. Вот даже не знаю, но смотря на эту картину, мне кажется боссом будет дрянной червь… Кстати, на проходе из которого я пришел была примерно такая же дичь, только с видом на лестницу.

Лишь вздохнул и покачал головой, потом. Нужно немного отдохнуть. Я прислонился к холодному камню, расслабился, прикрыл глаза… и открыл. Правда я уже лежал на полу, а одежда давно высохла. Вот это я понимаю перемотка времени. Натянул на себя уже высохшую одежду, закрепив остатки брони в виде наруча на правой руке, наколенники и жилет — пошел вперед. Жилет немного потрепан, изрезан, но все еще в строю, да и вообще всю мою одежду можно описать примерно так же. Жить можно, жаль недолго и очень не комфортно.

Кинжал, который сломается об серьезную броню, а также верный, послушный, незаменимый и просто душка — «Кровопийца». Ах да, еще псих в голове. Что ж, я готов. Чистенький такой, свеженький, и сразу в чан с дерьмом…

Поехали.

Странное ощущение, даже описать не могу, как будто вышел из какого-то киселя и при этом накатывает чувство полета. Итак, если описать это место в двух словах — проклятый лес. Именно он приходил на ум, когда я смотрел тогда на вид этой местности, а когда оказался тут, полностью согласился с этим названием. Окружение буквально давило на мозги, было ощущение как будто, каждое дерево хочет меня сожрать. Они провожали меня своими улыбками сделанными из коры. Казалось, эти лианы сейчас оживут и бросятся мне в лицо. Но самое неприятное это воздух. Он был с запахом гнили и дерьма, словно в выгребной яме оказался. А ну да, еще холод. Пронзающий до костей я бы даже сказал, могильный холод, что окутывал словно болото и давил на меня со всех сторон.

Вышел я из черного дуба, а куда дальше? Хрен знает, а если знает, то ему и доверимся — пошел прямо. «Кровопийцу» я не выпускал из руки, казалось, он стал её продолжением. Представил себе эту картину. Поежился, потряс головой и пошел дальше.

Да вот только… было тихо, слишком тихо. Выражение «гробовая тишина», как никогда подходит, а в купе с запахом и окружением, и вправду казалось, что я на кладбище. Минут пять ничего не происходило, я просто шел, озираясь по сторонам и вслушиваясь в тишину. В любой шорох, любой скрип или треск. И услышал! Хрустнула ветка, я как кот, который наступил на скотч, отскочил к небесам, шипя и махая лапками, в которых у меня весьма острые царапки.

Озираясь по сторонам, ничего не увидел, всё так же ни единого звука. Посмотрел под ноги, я кретин, сам же на ветку наступил, сам обосрался, сам успокоился. Облегченно выдохнул и пошел дальше, уже смотря и под ноги. Опять треск, но уже позади меня.

Чуйка взвыла — я тут же ушел в сторону, а на месте где я был, пролетело черное, клубящееся черными хлопьями, нечто. Затем выскочила еще одна такая же тварь, от нее я тоже спокойно ушел. Они хоть и были чертовски быстрыми, но и я не пальцем деланный.

Затем еще и еще. Четыре твари медленно подходили ко мне, а потом… мир перевернулся, небо сменилось землей пару раз.

Я вроде как упал. Всё остановилось, холод усилился раза в три, и я увидел себя. Точнее свое тело, без головы пускающее фонтан крови и заваливающееся вбок, прямо в грязь. Сзади стояла сногсшибательная темная эльфийка или что-то похожее, только вот мне всё равно… Ведь я уже умер.

Тьма…

Пустота. Столь безгранична и опасна, сколь и прекрасна. Мириады разноцветных звезд сверкали где-то вдалеке. К некоторым из них смертным не хватит и нескольких жизней, чтобы добраться, но не ей. Радости обычной жизни были ею давно позабыты. Вино уже не пьянит, а плотские утехи не завлекают. Бессмертие — то чего жаждут многие глупцы. Они даже не представляют насколько это… скучно. Наблюдая, как затухает очередная цивилизация от вторжения столь многочисленной расы инсектов — За’алнов, она вздыхала от скуки.

Все боги когда-то были смертными, как жаль, что от той личности остались лишь неоднозначные отрывки воспоминаний, да пара привычек. Как жаль, что она не помнит даже свою сестру, настоящую, а не ту, которую боятся на просторах Пустоты. Они вместе изменились. Прошли сквозь страдания, боль и кровь. И вот они здесь, посреди бескрайних владений Её Величества. Их боятся и уважают, их имена — табу, а образы приходят в кошмарах даже к не ведающим страха.

Она всегда была в тени своей старшей сестры. Но, не потому что она была менее одаренной, а просто она никогда не любила лишнее внимание и предпочитала строить свои планы вдали от чужих глаз. Богиня теней всю жизнь была в тени своей сестры, от таких мыслей на её лице невольно появлялась улыбка. Но всё же возникает вопрос, как же развеять эту скуку? Было у нее одно хобби… смертные.