— Хочешь сказать, про укус руки дарящей?

— Димон, не упрощай, — поморщился Борис, — лучше скажи, как тебе Бубнов.

— По-моему клиент для разговора дозрел, жаль при мне не раскроется.

С марта контакты с подводниками не прерывались. Зверев фактически отснял свой фильм и сегодня ехал в Либаву для «последнего мазка». На самом деле «для поболтать» с командиром отряда подводного плавания, контр-адмиралом Щенсновичем. Командующий наконец-то выбрал время дать консультацию киношнику. Без этого разговора вполне можно было бы обойтись — посеянные Зверевым бациллы тактики подводного флота и так прорастут, но игнорировать офицера, закладывающего основы подводного флота было, по крайней мере, нецелесообразно.

Федотов плотно опекал Бубнова. Месяц назад товарищество «Русское Радио» передало в КБ Балтийского завода усилители для переговорного устройства. Тогда же завязался интересный разговор. Бубнова заинтересовали перспективы развития радио. Тема была под стать футуристическому прогнозу, так отчего бы не просветить аборигена на популярном уровне, тем более, если тот дал понять, что болтать не собирается.

В итоге перед Иваном Григорьевичем развернулась эпическая картина развития гигантской отрасли.

Первые результаты на поприще ламповой техники, мгновенно отзываются колоссальным коммерческим успехом — после военного применения в каждом доме появляется приемник. Тут же открывается приложение в навигации, начиная с радиокомпаса и кончая импульсно-фазовыми системами. Для массового потребителя всходит заря телевидения, с многомилионными телешоу. Наука и вояки получает сверхчувствительные приборы. Многоканальные системы связи опутывают земной шар.

Первые шаги применения электроники в автоматизации приводят к появлению вычислительных устройств, а миниатюризация дает массовому потребителю неслыханные возможности в виде полноценных компьютеров.

Сомнения не высказывались — Бубнов держал слово, но без сомнений не бывает и по мере изложения Федотов давал пояснения. Конечно, далеко не все — давать физику p-n перехода не следовало категорически. В подобных случаях делалось утверждение: «Миниатюризация приведет к созданию сотен тысяч и даже миллионов логических устройств, на миллиметре поверхности, но как это будет выполнено — no comment. Зато разъяснил значение булевой алгебры и показал устройство элементарных логических ячеек на существующих лампах. Последнее впечатлило, и естественным образом всплыл вопрос о расчетчике для торпедных стрельб. Товарищу пришлось объяснить, отчего, такое изделие на сельсиновом аналогом вычислителе будет на порядки миниатюрнее и надежнее. И опять клиент согласился, хотя и вырвал обещание сделать ему такую „считалку“».

С перерывами «лекция» длилась дня три, хотя все можно было бы изложить за сутки. «Торопиться не надо» — произнес в фильме «Кавказская пленница» товарищ Саахов. Помня об этом, не спешил и наш переселенец, зато полученные знания прочно улеглись в голове аборигена, но, главное, были проверены не логику. Опять же и Федотов ни разу не работник «просветкульта», чтобы сходу все изложить без сучка и задоринки.

Был риск? Ни малейшего. Когда надо, люди договариваются, не произнося названия предмета договора. Сейчас был именно такой случай. На крайняк все можно свалить на футуристические изыски полоумного фантазера — вишь, сколько книжек накарябал. Делать ему больше нечего.

* * *

В разгар лета погода в Питере меняется, как настроение у ветряной девки. При выезде с Охтинской базы стрешара рассчитывали на удушливую жару, но едва потянуло с северо-запада, как пледы пошли в дело. Зверев прямиком отправился в Либаву, а Федотов на завод к Бубнову. Совещание по монтажу шумопеленгатора и эхолота шло полдня, а по дороге к дому главного чертежника Федотова промочил дождь. После такого «удовольствия» горячий грог показался нектаром, хотя обычно в таких случаях Борис предпочитал глинтвейн.

— Рецептом, Иван Григорьевич, не поделитесь?

— С удовольствием. Единственное правило — для грога берите только белый ром и не переусердствуйте с количеством, все остальное по вкусу. Со своей стороны должен вас сердечно поблагодарить. Я таки добился проверки самодвижущихся мин. Снаряды Уайт-Хайда испытания выдержали, а вот с изготовленными на Обуховском завода история странная. Сначала удалось проверить мины из последней партии. На них потекли сальники, но эти мины еще не переданы флоту, а сделанные по старым чертежам испытания прошли успешно.

Из сказанного следовало, что отмазка Федотова об английском следе в его знаниях, откровенная туфта.

— Сделанные по лицензии? — на автомате уточнил Федотов, ожидая развития разговора.

— Нет, это мины по чертежам Фуинского завода, — в интонациях Бубнова не было и намека на упрек, — после испытаний, дефектные стали рыскать, как козы в чужом огороде.

— Интересное сравнение, — представив себе эту картину, Борис непроизвольно улыбнулся.

— Почему?

— Никогда не видел много коз.

Рогатая скотина Бубнова не интересовала, зато его взгляд как бы случайно упал на подшивку журнала «Россия» за 1900 год с романом Уэльса «В глубь веков». Позже этот роман автор назовет «Машина времени».

Двумя пальцами Федотов подвинул к себе журналы. Под русским названием надпись на английском: «The Time Machine». Ниже аннотация и изображение сфинкса — чудовища из Гизы, пережившее все времена.

— Представьте себе, Иван Григорьевич, вселенную, — не торопясь начал переселенец, — бездна пустого пространства и мириады звезд. Во всем этом невообразимые энергии. Теперь попытаемся спрогнозировать, что произойдет, если привнести в эту вселенную один единственный атом, — сложив пальцы щепоткой, Борис «бросил» в бокал воображаемую песчинку. — В итоге мириадов соударений в невообразимом будущем, мы получим иной рисунок мироздания. Кто-то не родится, где-то вспыхнет новая звезда. По сути, вбросив один атом, мы создадим новую вселенную, но если это так, то на вброс нам потребуется энергия, равная энергии всей вселенной. Сами понимаете, такое под силу только Творцу.

Припоминая диспуты переселенцев двухлетней давности, Борис примолк. Иван Григорьевич не торопил.

— В этом смысле перенос во времени ничем от описанной картины не отличается, а потому машина времени невозможна.

— Интересный подход, я больше привык к аргументации через нарушение принципа причинности, — Бубнов показал, знание тематики.

— Причинность само собой, но мне больше импонирует подход через энергии.

— Это ваше?

— Нет, конечно. Читал где-то, — махнул рукой переселенец.

— А если это Творец?

— Творец всемогущ, — усмехнувшись, Борис сделал вид, что не заметил прозвучавшего в вопросе утверждения о его нездешнем происхождении, — а потому все знает наперед и переигрывать игру ему нет смысла. Между тем, кто сказал, что надо обязательно шнырять по векам? Кто сказал, что нет иных способов прознать прошлое или будущее? Никто этого не говорил.

— Вы…предполагаете, — Бубнов почти по слогам выговорил «предполагаете», — что можно посмотреть на события в ином времени?

— Нет, Иван Григорьевич, это те же грабли, только вид в профиль. Через такую скважину к нам просочится хоть и крохотная, но энергия. Мы-то с вами ее назовем информацией, но по физической сути это та же самая материальная субстанция. В таком случае этот опыт ни чем не отличается от примера с атомом.

— Должен признать, что ваша версия с энергиями корректнее принципа причинности, — Бубнов признал правоту гостя.

— Знали бы вы, как я вас понимаю. Ведь так хочется, если не чуда, то чего-то близкого. По моему разумению, какую-нибудь щелку человек обязательно найдет и тут же сунет в нее свой нос. Что из этого выйдет, не ведаю. Может всемирный армагедонец, а может и нет, но за такое любопытство по ушам нам надают основательно. А что касается машины времени, то по большому счету каждый из нас и есть та самая машина. Другое дело, сколь далеко мы способены заглянуть в будущее.