Оторвавшись от чтения, я взглянул себе за спину и с удивлением впервые заметил за плечами тоненькую черную полоску, которой раньше не было. Я понял, что легенда, рассказанная мне Повелителем рода Быстрых Теней, оказалась правдой, и теперь мне необходимо постоянно следить на длиной плаща, если я, конечно, не хочу раньше времени присоединиться к богине Смерти, а такого в моих планах пока не было. Еще раз взглянув на темную каемку, я вернулся к чтению.

«Еще я прошу простить меня за скудность той информации, которую я постараюсь тебе дать на страницах этой книги. Пойми, меня преследуют отряды охотников, и я не могу задерживаться на одном месте подолгу. Я отдал половину своей силы, чтобы создать эту пещеру и дать тебе хотя бы этот необходимый минимум, который позволит тебе стать настоящим Рыцарем Смерти. Запомни! Ты Рыцарь Смерти, и это обратимо только в одном случае: ты должен прекратить убивать, и через несколько столетий плащ полностью исчезнет, а ты станешь обычным вампиром.

Я знал нескольких Рыцарей, которые пошли этим путем, но ни один из них не пережил меня – все они были убиты. Так что решать тебе – продолжать жить с гордо поднятой головой, в постоянной готовности к сражению или скрываться от всего мира в какой‑нибудь затхлой норе. Я почему‑то верю, что ты такой же, как я, и встретишь свою смерть достойно. Скорее всего, я буду уже мертв, когда ты начнешь читать эту книгу, поэтому я еще раз прошу меня простить за недостаток информации. Ну, что же, начнем!

Прежде всего, хочу сказать, что заклинаний Рыцарей Смерти немного, каждое поколение Рыцарей Смерти добавляло всего по одному к этому списку, и я надеюсь, что твое поколение также составит свое. Для этого я оставляю пустое место в списке заклинаний. Я не стал расписывать все заклинания подробно, а указал только важные точки при их использовании. Все остальные главы в книге – это формулы заклинаний и то, как правильно их составлять и активировать. Более половины книги я потратил на описание последних трех, самых сильных заклинаний, хотя сам смог выполнить только одно из них. Я призвал к себе дракона, так как на Короля Личей не хватило душ, а плащ я решил не трансформировать из‑за его ежедневного прироста. Хотя хочу специально отметить, что ни разу не пожалел о том, что призвал дракона, я и тебе советую начать именно с него.

Всегда следи за длиной плаща! Не произноси сверхмощных заклинаний, не убедившись, что его настоящей длины хватит для окончания твоего заклинания. Да, кстати, неважно, какого ты рода и какую магию использовал до того, как стал Рыцарем Смерти, теперь тебе будет доступна только наша магия и лучше бы тебе овладеть ею быстро. Вместе с изменениями тела изменится и твоя аура, также произойдет замена магической энергии на ману, ее ты сможешь использовать только совместно с высосанными душами живых существ…»

Я оторвался от книги, посмотрел на свою ауру и убедился в правдивости слов Рыцаря. Теперь она стала серой, без видимых границ. Резерв энергии также изменился, вместо привычного голубого оттенка я видел пепельно‑темные сгустки энергии. Попытавшись поставить Облако, я лишь еще раз убедился в правдивости слов Рыцаря – пепельно‑темные сгустки энергии даже не шевельнулись, когда я произнес заклинание и попытался зачерпнуть от них энергию. Я хмыкнул. Пока я не овладею хотя бы одним заклинанием магии Рыцарей Смерти, я буду полностью беззащитен. Придя к такому неутешительному выводу, я вернулся к чтению.

«Только заклинание Сбор душ не требует использования маны, питаясь самой аурой высасываемой души, все остальные заклинания ты не сможешь произнести без запаса душ. Запасайся ими всегда и везде, делай так, чтобы количество душ на твоем плаще всегда росло. Все время помни: Рыцарь Смерти без запаса душ – это мертвый Рыцарь Смерти. Ты можешь нанести это заклинание на свое оружие, и тогда достаточно будет одного твоего прикосновения к телу врага, чтобы забрать его душу.

Еще один важный момент: я передаю тебе заклинание Поглощение – именно оно не даст увеличиваться твоему плащу, а если ты хорошо его освоишь, то сможешь даже уменьшить свой плащ. Очень жаль, что никто не придумал, как встраивать это бесценное заклинание в другие, если бы эта комбинация кому‑нибудь удалась – это был бы поистине великий день для всех Рыцарей Смерти.

Все, времени для дальнейших инструкций у меня нет. Прости, собрат, дальше будет только необходимая тебе для заклинаний информация. Удачи тебе, мой наследник, я верю, ты справишься со своей миссией!»

Я перевернул страницу. Действительно, дальше шел список заклинаний, их достоинства и недостатки. По почерку и по стилю письма было видно, что Рыцарь почему‑то очень спешил и набрасывал текст в буквальном смысле слова «на коленке».

«1. Поглощение – высасывание душ у живых существ с целью уменьшения роста плаща либо уменьшения его длины в зависимости от количества высосанных душ.

Применение: действует на все живые существа; не увеличивает плащ; обеспечивает приток маны.

Никто не смог встроить это заклинание в другие, исконные заклинания Рыцаря Смерти.

Не действует на неодушевленные предметы.

Необходимо прикосновение к объекту или прикосновение объекта к Рыцарю Смерти.

Необходимо минимум пять душ для активации заклинания.

2. Сбор душ – основное заклинание Рыцаря Смерти, необходимое для произнесения всех других заклинаний. Без определенного количества собранных душ невозможен каст других заклинаний.

Применение: действует на все живые существа; можно накладывать на любое оружие, эффект будет тот же.

Необходимо прикосновение к объекту.

Не массовое.

Увеличивает плащ.

Нет притока маны.

3. Перст смерти – прикосновение Рыцаря к любому объекту превращает его в пепел.

Применение: действует на живые и неживые предметы, через любые преграды магического и не магического свойства.

Увеличивает плащ.

Необходимо прикосновение к объекту.

Нет притока маны.

Необходимо пять душ для активации заклинания.

4. Удар духа – магический удар по любому существу, полностью парализующий до отмены заклинания.

Применение: действует на все живые существа.

Радиус действия – зона обычного зрения вампира.

Увеличивает плащ.

Не массовое.

Нет притока маны.

Необходимо десять душ для активации заклинания.

5. Молоты духа – магические удары по любым существам, полностью парализующие их до отмены заклинания.

Применение: действует на все живые существа.

Радиус действия – зона обычного зрения вампира.

Увеличивает плащ.

Нет притока маны.

Необходимо сто душ для активации заклинания.

6. Тление – заклинание, превращающее область применения в Мертвую Землю с полным разрушением всего, что на ней было, на многие метры вглубь. После применения на то расстояние, которое указал Рыцарь Смерти при заклинании, вся местность превращается в мертвый песок, вне зависимости от структуры первичных объектов.

Применение: использование на местности для уничтожения препятствий, например гор, рек, городов и прочего.

Задаваемый радиус местности.

Постоянный приток маны.

Огромное увеличение плаща.

Заклинание вечное, невозможность обратимости.

Необходимо пятьсот душ для активации заклинания.

7. Стена пепла – заклинание, ставящее плотную стену пепла для предотвращения нападения на Рыцаря.

Применение: все, что попадет в стену пепла, сгорает в ней.

Малое количество маны для поддержания стены.

Длина стены ограничивается величиной маны Рыцаря.

Нет притока маны.

Увеличивает плащ.

Необходимо пятьдесят душ для активации заклинания.

8. Горение – заклинание, поджигающее всех в области своего действия.

Применение: массовость; действует на живые и неживые объекты.

Величина области ограничена величиной маны Рыцаря.

Нет притока маны.

Увеличивает плащ.

Необходимо пятьдесят душ для активации заклинания.

9. Иссушение – заклинание, позволяющее Рыцарю Смерти полностью высосать из объекта всю магическую энергию, трансформируя ее в ману и забирая себе.