Глава 1

            Новый дом на старом мысе.

Город Локарт появился около морского побережья. Он был неприглядным и слишком простым для того, чтобы о нём вспоминали. Такой маленький, что все друг друга знали, узнавали друг о друге через друзей, или друзей этих же друзей. Многие делали знакомым большие скидки в лавочках на местном рынке, доставали иностранные вещи из ниоткуда. Проживание в этом теплом крае стоило недорого, море близко. Локарт просто существовал, имел своё училище и университет, куда стремилась большая толпа юных студентов. Так и повезло одной молодой особе выиграть бюджетное место в университете, пойти к мечте и стать актрисой. Эстель не стала ждать чего-то большего, взяла свои накопления, которых было немало, договорилась снимать комнатку около моря на время и уехала из родительского дома ближе к побережью.

Добираясь до Локарта всеми возможными способами, начиная от поездов и заканчивая лошадями, она несколько раз заболевала простудой. Но выздоравливала. Эстель поразил маленький городок. Опрятные домики у средиземного моря, которых совсем немного, все желтенькие, обвитые виноградными ветвями. Первым делом Эстель добралась до местного рынка. Как только девушка разговорилась с жителями, которые, кстати, были чуть ли не на две головы выше нее, оказалось, что денежных средств девушки хватит для того, чтобы прожить в городе без бед еще года два. Изучив цены на рынке, пообщавшись с добренькими старушками, девица еще больше сбавила будущие затраты на продукты и наконец заговорила о чем то несущественном с торговцами. В какой-то момент разговор зашел о том, смогла ли Эстель взять комнату из общих комплексов для студентов. когда ответ ее был отрицательным, один торговец даже предложил за низкую цену снять комнатки на втором этаже своего дома.

Когда Эстель уходила, все смотрели на нее вслед уже очень странно. Она оглядывалась, чувствуя за собой чужие заинтересованные взоры. Все в кругу шептались, детишки показывали пальчиками на девушку в платье и тихо сбегали. Это показалось ей слегка странным, но ведь в маленьком городе новые люди – дело интересное. Особенно во время прибытия новеньких студентов. Все же люди тут были добрые.

Сам город оказался очень приятным. Заметно порадовало Эстель наличие в городке небольших кофеен. Потом оказалось, чтобы дойти до своего будущего дома, нужно было выйти немного дальше за сам городок по засыпанным галькой дорогам. Сначала Эстель шла по каменным тротуарам и чуть ли не каждые пять минут спрашивала местных жителей о том, в какой переулок надо зайти дальше. Вскоре, наконец-то, дороги привели к одинокому, старому, гниющему причалу, медленно зарастающему зеленью. Но он был не так уж и заброшен. Когда девушка проходила мимо него, там стояли детишки, взрослые и помладше. Они кидали камни в воду но, заметив Эстель, немного примолкли. Девушка заметила такие пристальные взгляды незнакомцев и нашла возможность завести новых друзей среди детишек. Стараясь не выдавать смущения, приятным тоном Эстель поздоровалась со стоящими на причале мальчиками, но они не двигались с места, стояли и разглядывали сиреневое платье и пышные рыжие волосы. Похоже, они никогда и не видели такой женщины как Эстель. Море начало бушевать сильнее, видимо, в преддверии бури. Тогда какой-то мальчик, совсем ребенок, быстро перебирая ножками, пробежал около Эстель, не упустив случая дернуть ее за пышный подол. Она от неловкости медленно наклонилась к мальчишке с беленькими волосиками и тот тихо, как мышка подскочил ближе к девушке. Повернувшись туда и обратно, переведя дыхание и поймав на себе взгляды кучки друзей, он тихо проговорил, почти на ухо Эстель.

– Передайте, пожалуйста, мисс Британи, что она очень долго не рисует картинки, и мы волнуемся за ее здоровье,– дети после краткой и быстрой речи метнулись молнией к городу. Эстель только и осталось, что смотреть на исчезающих детей, которые чуть не сбили ее с ног. Когда же она очнулась, в её голове проскочил вопрос. Эстель посмотрела в сторону, куда убежали дети. Она крикнула вдаль.

– Кто такая Британи?!– но ответа уже не последовало. Эстель, думая о том, кто такая это девушка, взошла на самую высокую точку скалы. Под ней шумело и омывало берег чистое море. Было шумновато. Девушка в раздумьях так и не поняла поначалу, что уже уткнулась в стену какого-то дома. После легкого удара лба и носа о стену, Эстель вернулась в реальность. Море игриво зашумело, Эстель отошла назад, чтобы убедиться в том, что это тот самый домик у моря, где она решила снимать комнату. Но, оглянувшись за свою спину, она наконец поняла – больше у моря нет домов. Все желтенькие здания закончились еще перед причалом. Тут стоял только один дом, только этот, в который Эстель воткнулась носом. И он очень отличался от тех, что составляли в целом Локарт, те улочки, по которым она ходила. Это был очень красивый дом в два этажа, не сильно занимающий места и, главное, неимоверно красиво расписанный. Все его бледные, но все же алые стены были в завитках, маленьких птичках, цветах. Домик стоял как шкатулка. Большие окна были занавешены очень плотно. И были рамы. Большие рамы, видно, руками выбитые из дерева в большой витиеватый узор, и тоже выкрашенные. Дом даже имел какой-то рельеф. На него будто нацепили деревянные пластины, а на них нарисовали картины. Крыша была изогнутой, но выглядела очень прочно. А наверху, на самой крыше, была такая вырезанная птичка, и она смотрела вперед от двери. И всё казалось немного вычурным. Расписанный дом рядом с морем был странным и интересным, может, поэтому он немного пугал местных детей. Даже взрослой девушке эта шкатулочка показалась слишком не к месту для такого скромного города. Рядом с Эстель оказалось крыльцо, тоже очень массивное, с деревянными перилами ручной резьбы. Девушка взобралась по лестнице к двери, тоже в расписной раме. Лесенки скрипнули под туфлями и немного прогнулись. Темная дверь стояла в ярком расписанном дереве. Эстель потянулась левой рукой к ручке, пару раз подергала ее к себе и от себя, но это не принесло никаких плодов. Дверь была заперта, и никто не собирался ее открыть. Тогда она стукнула в эту массивную дверь, за ней раздался грохот, но никто не ответил ей. Девушка стояла у двери, она не могла ошибиться с адресом дома, ведь больше домов у моря и не стояло. С рыжими волосами начал играть вечерний ветер, уже по-настоящему холодный.

Солнце начало садиться, а Эстель все еще сидела у закрытой двери дома. Она уже собралась идти и искать ночлега у старого торговца, как что-то рухнуло и издало звук за стеной дома. Девушка насторожилась. Она начала медленно спускаться по скрипящей лестнице. Случайно длинный локон волос запутался в ногах Эстель. Она шагнула на нижнюю ступеньку, и голова потянула тело вперед прямо за рыжий локон под каблучком девушки. Секунда, и она прокатилась вниз по траве, запутавшись в собственных кудрях, до самого края скалы. Остановившись, наконец, на краю, она стала сдувать волосы с лица, распутывать маленькие узелки в кудрях. На голове образовалось целое гнедо из травы и веточек. Пока зрение было перекрыто копнами волос, что-то приблизилось к Эстель сзади. То самое, что только что грохнулось за стеной большого дома-шкатулки. Трава и ветер шумели очень сильно, и слышать другие звуки, кроме этого гула было затруднительно. Эстель была слишком занята, чтобы слышать то, как незнакомец подбирается к ней поближе. Человек уже подошел очень близко и, не желая смотреть еще на то, как мучается со своими длиннющими волосами девушка, отодвинул рукой с лица Эстель мешающие волосы. На закате лицом к лицу встретились две девушки, оказавшиеся в слегка похожих положениях. Одна не лучше другой. Эстель смотрела на незнакомку с недоумением, даже не видя большей части ее лица из-за плохого света. У нее было абсолютно такое же гнездо на голове, только оно было бледного коричневого цвета, тоже с ветками и травой. Незнакомка подала руку Эстель, и та приняла помощь молодой девушки. Незнакомая Девушка так пристально смотрела на Эстель с неким восхищением, а потом тихо попросила ее развернуться и сесть на колени.