— Если Грейнджер не ищет проблем, то проблемы находят Грейнджер, — Гарри усмехнулся, но тут же улыбка сползла с его лица, как только он приблизился к трупу. — Какого хера?

— Это не Роджерс, — тут же сообщила она. — Скорее всего. Надо проверить все в министерстве, в нашем Секторе, возможно, на Марка напали прямо где-то там.

— Мартин! — тут же сориентировался Поттер, все ещё рассматривая тело. Джон сразу же переместился обратно. — Что тут произошло?

Выкинуть лишних персонажей из истории оказалось легко. Да и не то чтобы они сильно вмешались в происходящее на самом деле. Хотя Гермиона и под веритасерумом не смогла бы ответить, почему решила, что умолчать о них будет лучшим решением. И почему ей вообще пришло в голову довериться профессору.

Все вокруг и, наверняка, в аврорате пришло в движение. Район оцепили, Данбар и Росс позаботились о безопасности. Туда-сюда сновали люди, она заметила ещё пару человек из других рабочих групп и экспертов из Бюро исследований, конечно. Гермиона сама сто раз организовывала работу на месте преступления, но сейчас чувствовала себя почему-то совершенно далекой от всего этого и очень усталой.

Она действительно осталась в Паучьем тупике, как профессор и настаивал. И ей опять пришлось оказаться в положении жертвы и давать показания несколько раз подряд всем интересующимся. Гарри в конце концов спас её от этой суеты и сопроводил в дом, на ходу уточнив ещё пару моментов. Ещё пару десятков моментов. Но вскоре его экстренно вызвали в министерство. Снейп тоже куда-то исчез между делом да так, что она этого даже не заметила за очередным разговором. Хотя его вообще-то допрашивали тоже, по крайней мере, пытались. Пистолет он, в частности, передал Бейкеру из группы Стивенсона точно в руки.

Гермиона нервно обошла весь дом и опять попыталась залезть в подвал. Чего теперь стесняться? Но чары были наложены какие-то индивидуальные, нетипичные, и разносить пол, чтобы удовлетворить свое любопытство и обрести покой, она по-прежнему не решилась. Глобальный или нет, но очередной обман чувствовался кожей и превращал внутренности в холодную склизкую кашу, то давя сомнениями, то вытаскивая наружу обиды. Похоже, с равенством она поспешила — Снейп опять оказался замешан в чем-то выше уровня её осведомленности. Ну, хотя бы, маски и таинственные мантии нигде на видном месте не валялись.

Гребаная мозаика складывалась и складывалась, но все никак не подходила к своему логическому завершению. А у неё на руках оказался ещё один труп, и Гермиона была более чем уверена, что, с оборотным или без, это в любом случае окажется сотрудник аврората.

*

— Знаете, мне уже как-то боязно с вами разговаривать, профессор. Каждый раз какое-то открытие и не сказать, чтобы очень приятное.

Снейп появился из подвала совершенно спокойно, как будто так и надо было. Впрочем, они действительно так чаще всего и встречались. Складывалось ощущение, что он в этом подполе жил, как в норе, и выползал на белый свет только ради неё.

Гермиона ожидала его, сидя в кресле в гостиной в компании ноутбука, чтобы занять себя видимостью дела и не сойти с ума за бессмысленными рассуждениями, кто, когда и зачем. Гарри с ней больше не связывался, наружу она не выходила. Да и там, судя по всему, все уже утихло — тело забрали, оцепление сняли. Ей даже удалось заставить себя пообедать!

— Но раз уж вы воспользовались мной, как приманкой, то, будьте добры, окажите ответную услугу.

Ей удалось поймать его взгляд, хотя смотреть в глаза легилименту было не самой умной идеей в её, безусловно, неоднозначном положении. Она тут мимоходом нарушила несколько очень серьезных правил и стала, фактически, сообщником группы неизвестных лиц с неясными намерениями.

«Смерть подозреваемого все усложнила. Если бы я смог допросить его сразу, то все закончилось бы уже сейчас». Не очень информативно, но неплохо для начала. Возможно, на этот раз они дойдут до какого-то ощутимого прогресса в общении.

— Так вы действительно изначально пригласили меня к себе, чтобы получить удобный доступ к телу? — прозвучало как-то неоднозначно.

Она отодвинула столик, на котором уже стояло две грязные кружки из-под кофе, в сторону. Снейп не ответил, но сел в кресло напротив и откинулся на спинку. В этот момент он был меньше всего похож на человека, удовлетворенного своей жизнью и работой, то есть задолбан даже больше обычного.

— Произошло что-то ещё? — спросила Гермиона наугад.

«В аврорате нашли второе тело, в хозяйственной подсобке. По предварительным данным, Генри Уилкис покончил с собой, перерезав себе горло. У него изъята палочка, из которой и было выпущено смертельное проклятие».

Хотела бы она сказать, что оказалась поражена до глубины души и впала в шок, но, на самом деле, мозги, изнывающие от недостатка данных, от этой новости заработали только шустрее. Яснее ничего не стало, но теперь хотя бы можно было строить рабочие предположения. Правда получалось, что, скорее всего, Марк действительно мертв. И Генри. И Лестер.

========== Часть 18 ==========

— Если Роджерс, который напал на меня, был другим человеком под обороткой, а Уилкис совершил суицид в тот же момент, когда… — она поморщилась и признала очевидный факт: — Я пригрела на груди змею.

«Какую из?» Снейп отозвался, но сам практически лежал, откинув голову и прикрыв глаза. Его ворот был расстегнут, и впервые, наверное, с девяносто восьмого Гермиона видела шрам от укуса, теперь уже совсем побелевший.

— Генри! Марк, он… У него семья, дети, внуки, годы безупречной службы за спиной. Зачем бы ему во все это лезть? Если уж выбирать, то скорее Уилкиса что-то не устраивало. Он был недоволен своей должностью секретаря и хотел стать аврором, как минимум, — Гермиона оперлась на подлокотник и наклонилась ближе к профессору, понизив голос просто на автомате. — Все эти нарочитые «вы» и «мэм», когда он напал на меня…

«То есть Уилкис принял облик Роджерса, чтобы подобраться к вам, а Роджерс стал Уилкисом просто для симметрии?»

— Оборотное связало их. Если умрет один, то умрет и другой — этот эффект мы и имели неудовольствие пронаблюдать.

«Не доказано».

— Но возможно!

«Значит Уилкис подал знак Роджерсу и тот покончил с собой, чтобы унести их общую тайну в братскую могилу». Он совсем закрыл глаза и начал разминать лоб, явно мучаясь от сильной головной боли.

— Или тайна не была общей, и кто-то помог Марку скоропостижно умереть, чтобы заставить Генри замолчать навсегда, а обставил все, как самоубийство, — выдала она. — И этот кто-то ушел безнаказанным! И прямо сейчас работает наравне со всеми в министерстве, как ни в чем не бывало.

Неудивительно, что этого идиота так слили. У неё всегда были сомнения насчет его умственных способностей, но чтобы все было настолько плохо… Не понятно, что там было в плане А, или как сам Уилкис видел развитие этой ситуации. Похитить её и использовать в дальнейшей игре против аврората или Гарри в частности? Подставить как сообщницу или даже просто отыграться в садистской манере, а виноватым выставить Роджерса? Кто знает. Но чуйка подсказывала ей, что из него самого просто сделали козла отпущения. Наверное, он совсем разочаровал своего делового партнера. А тут ещё и начала набирать силу буря в аврорате — неплохой способ прикрыть собственную задницу, выдав подходящего и, главное, такого удобно мертвого злодея.

Вот только Роджерс подобной судьбы явно не заслуживал. Или она опять судит предвзято и совершенно зря обеляет его, не зная всех фактов.

«Только не озвучивайте эти свои фантазии во всеуслышание». Снейп вторгся в её размышления.

— С радостью. Подожду для верности, пока вы не расскажите, что было у трупа во рту, что передал вам тот мужчина и, — Гермиона изучала его лицо, — кто вы, собственно, такой.

«Уверен, все это вы можете предположить и самостоятельно. У вас прекрасно получается делать далеко идущие выводы на основании своих предустановок». Кто ещё на кого обижается. Она перевела взгляд с его сомкнутых в узкую линию губ на руки, сжимающие голову, практически так же, как и она недавно.