Да и странно, что такой опытный аврор не почувствовал действие антитрансгрессионного барьера и настолько глупо попал впросак. Не считая уж того, что он направлял на неё не палочку, а дурацкое маггловское оружие. Почему он вообще напал именно сейчас? Как минимум, Бриджерс знал, что Роджерс направляется к ней. И она сама могла сообщить об этом кому угодно ещё. Так что-либо он совсем отчаялся, либо кто-то пытался подставить Марка.

— Ты ведь… не Роджерс, — утверждение звучало вопросительно. Или наоборот.

Человек перед ней рассмеялся, его лицо неприятно исказилось, став похожим на гротескную маску и напоминая ей о людях из прошлого, о которых она предпочла бы никогда не вспоминать.

— С Марком все в порядке?

— Не о том беспокоитесь, мэ-э-эм, — на этот раз он протянул обращение с издевкой, но что-то ей это напомнило.

— Если ты пришел убить меня…

— Не так уж сильно я и старался вас прикончить. Всего и делов — одна аккуратная Авада в затылок где-нибудь в тихом месте, вы бы и пикнуть не успели. Но это было бы слишком скучно, не находите? А так у нас есть отличный повод повеселиться.

Похоже, они попали в какую-то странную ситуацию. Преступник планировал опять изолировать её от других и затащить в, безусловно, более комфортное для себя место, но не смог. Она все ещё раздумывала, стоит ли затевать драку. Пистолет не особенно-то её пугал. Даже если он успеет выстрелить, то вряд ли сможет убить с одной пули. Самое страшное — заденет ту же воротную вену (или любой другой крупный кровеносный сосуд), позвоночник и спинной мозг соответственно. Но если все примет серьезный оборот, ещё более серьезный, чем сейчас, то, возможно, так приятно поболтать они уже не смогут.

— И какая у нас развлекательная программа? — почему бы не потянуть время и не попытаться вытянуть у него информацию?

========== Часть 17 ==========

— Не ожидали, что я приду? Я же неконтактный тип, или как там? Наблюдатель? — перескочил он на другую тему, проигнорировав её вопрос.

Кто тут ещё хотел поговорить. Хотя в данный момент от преступника она ожидала больше мерзостей и намеков, попыток унизить или поупиваться своей властью над ней, чем какую-то бессмысленную отвлечённую болтовню.

Нейтрализовать бы его понежнее… Правда, на подмогу рассчитывать не приходилось. Снейп занимался своими делами и никакого внимания на её отлучку до сих пор не обратил. Да и с чего бы ему интересоваться, что она обсуждает с подчиненным? С работы, кроме Роджерса, к ней никто не должен был прийти. Гарри наверняка занят, Бриджерс уж явно не горит желанием её видеть. Они могут начать беспокоиться, если злоумышленник что-то сделал с Марком, но как быстро это раскроется? Уж явно не в ближайшие несколько минут. По крайней мере, Роджерс ещё жив, оборотное с волосом мертвеца, как они уже выяснили опытным путем, работает из рук вон плохо.

— Никогда особенно не полагалась на психологический портрет. Сегодня у преступника так, завтра по-другому, смотря что в голову ударит, — Гермиона немного привирала. Если верить Снейпу, стереотипов она придерживалась с готовностью. — А у тебя уже наблюдается разброс по профилю.

— Да, тоже считаю, что это слегка притянуто за уши. Все эти классификации так условны и усреднены. Слишком многое зависит от внешних условий.

Человек опять рассмеялся, дергано и неприятно. Это было совсем не похоже на обычный раскатистый хохот Марка, хотя у неё уже и так не осталось сомнений, что перед ней не он.

Они стояли почти в танцевальной позиции, ей бы ещё левую руку ему на плечо положить, и вообще хорошо. Роджерс был намного выше её, с широкими плечами и, в целом, с крупной, медвежьей фигурой, так что со стороны они наверняка смотрелись даже интересно — такие себе противоположности. Пистолет только мешал, да общая скованность позы.

— Так что на самом деле произошло? — Гермиона приподняла брови и выразила искренний интерес. — Какая у тебя правда?

— Относительно чего? Магглов? — он скривился. — Никчемные ублюдки, даже сдохнуть не смогли, как надо.

— И с кем возникли сложности?

— С Андерсеном, он не должен был воспользоваться зельем так рано. И совершенно не вовремя привлек к себе внимание.

— Действительно, если бы эти две смерти произошли хотя бы с минимальным разрывом во времени, я бы просто передала дело в другой сектор и забыла про него, — она поддакнула ему, и кое-что ещё мысленно сошлось.

— Что было бы очень здорово. Из-за вашего интереса пришлось несколько форсировать планы, но это все уже не важно, мэм. Слушайте внимательно, — ему не хватило твердости в голосе для нужного тона.

Становилось все более очевидным, что преступник сильно нервничал. Его рука дрожала, а над верхней губой выступила испарина. Все же нападать на аврора — это не маггла мучить режущим, страшно получить сдачи. Хотя, с другой стороны, с Роджерсом же он как-то справился и на Аваду был вполне способен, судя по его же словам.

— Вся во внимании.

— Здесь нам нормально не пообщаться, надеюсь, вы понимаете, — о, она была очень чуткой. — А у меня как раз есть место поудобнее, специально для вас.

Кто бы сомневался.

— И я должна отправиться туда с тобой?

— Было бы очень мило с вашей стороны, мэм. Не дай Мерлин, вы попытаетесь сбежать, и мне придется выстрелить.

— Это было бы очень неприятно.

— Поэтому будет лучше, если вы пойдете со мной добровольно, без всех этих избыточных мер безопасности, — он пошевелил кистью, и она почувствовала, что пистолет переместился выше, куда-то на уровень ребер.

Легкое подойдет. Ведь, с другой стороны, этот человек или собственноручно убил Моргана, или был к этому причастен. Может, ярость и не застилала ей глаза, но отомстила бы она с удовольствием.

— И сейчас ты добавишь мне мотивации?

Гермиона хмыкнула почти издевательски. Не так она себе представляла эту встречу.

— Да. Но для начала, передайте мне, пожалуйста, палочку, мэм.

— Хорошо, — легко и с улыбкой.

Он отпустил ладонь, чтобы подцепить кончик древка, торчащий из рукава, и отвлекся. Вторая её рука вообще была до сих пор свободна. Ну что за идиот! Неужели, он действительно посчитал, что без палочки в руках аврор совсем беззащитен? Или решил, что из-за разницы в комплекции она побоится дать отпор? С другой стороны, хотя бы не лезть в магическую дуэль ума ему хватило. Правда, она на его месте попыталась бы убить себя незамедлительно, как только первый план не сработал, а не тянула бы резину, пытаясь вернуться на прежние сюжетные рельсы.

Гермиона схватилась за ствол пистолета, надавливая на него, заставляя нападающего вывернуть кисть и ослабить хватку, и шагнула вперед, чтобы выйти за пределы действия оружия. На многозадачность преступника не хватило: он дернулся, все ещё пытаясь вытянуть её палочку, и нажал на курок. Выстрел оглушил их обоих, но она была готова к этому. Пуля ушла в молоко, древко покинуло рукав. Псевдо-Роджерс все же умудрился схватить кончик, но за рукоятку держалась уже она сама. Невербально и беспалочково было бы перебором, но так — вполне сойдет.

И тут одновременно случилось несколько событий. Не самый лучший её Ступефай, сделанный фактически без замаха, отшвырнул нападающего на старый, потрескавшийся асфальт спиной вперед. Но на этом его полет не закончился — уже бессознательное тело протащило дальше, на значительное расстояние от неё. Пистолет отлетел в одну сторону, палочка — в другую. Все же она её не удержала, опасаясь сломать. Гермиону тоже по инерции потянуло вперед, но упасть ей не дали, подстраховав магией. За гулом в ушах заклинания расслышать не удалось, но движение она уловила с легкостью, несмотря на некоторую дезориентацию. Из переулка показалось двое в неприметных мантиях без каких-либо опознавательных знаков.

— Акцио палочка! — нет, слова она так и не разобрала, но смогла понять смысл по результату. Женщина ловко подхватила древко на лету.