— Спасибо.

Когда Мэйхэм повернулся, чтобы проверить состояние друга, Рио раскрыла хлеб одной рукой, а другой затолкала телефон в карман.

— Я не привередливая, — сказала она, отрывая мякоть и закидывая кусочек в рот. — Ух ты. Еще теплый.

— Только с печи.

— Боже, парни, да у вас ту все схвачено.

— Для жизни достаточно. — Мэйхэм улыбнулся ей. — Из тебя вышла хорошая медсестра. Он выглядит намного лучше.

— Думаешь?

— Ага. Не так ли, Люкан?

— Это его полное имя? — спросила она, когда Мэйхэму никто не ответил. Парень просто пожал плечами, и она оглянулась на черный вход. — Ты понимаешь, что я не уйду, пока он не поправится?

Мэйхэм кивнул.

— Так и подумал. И он захочет попрощаться с тобой лично.

— Как дела снаружи? Все… в порядке?

— Скоро выясним. Солнце село, начинается рабочий день. Не волнуйся, мы удержим их подальше отсюда. К тому же, ты знаешь код на задней двери. Я видел, ты смотрела, когда я набирал его. Если запахнет жаренным, выходи отсюда и беги, будто от этого зависит твоя жизнь. Ведь так и будет.

Она прокашлялась и открыла банку «Колы».

— Напиток холодный. Забавное у тебя представление о трапезе.

— Стандарты меняют вместе со средой обитания. Ладно, я вернусь в коридор. — Мужчина вернулся по своим следам к двери, а потом оглянулся через плечо. — Кричи, если понадобимся.

— На самом деле, я хотела выйти наружу, проверить, потух ли костер. Скажи комбинацию на вход?

Мэйхэм едва заметно сместил взгляд в ее сторону, чтобы не смотреть ей в глаза. А потом она снова ощутила головную боль… точнее прежняя разгорелась с большей силой. Так или иначе, она выругалась и потерла виски.

— Да, ты заставила меня задуматься об этом, — сказал Мэйхэм низким, серьезным голосом.

— Огонь может привлечь внимание, — пробормотала она, испытывая дискомфорт. — Вы же не работаете в течение дня, чтобы не привлекать внимание, верно?

— Все нормально. Огонь не проблема.

— Я просто подумала, что могу помочь…

— Слушай, я благодарен за то, что ты делаешь для Люкана. И для Кейна. Ну, правда, это класс… к тому же, очевидно, что ты очень крутая, и ты сделала нам все одолжение, пристрелив Патлача. Но я не дам тебе код для входа в здание. Прости. Этого я сделать не могу.

— Ничего страшного. — Рио вскинула руки. — Честно, я просто не могу найти себе места и ищу любую возможность убить время, пока Люк не очнется.

Мэйхэм кивнул.

— И помни… что бы ни произошло, люди в остальной части здания не смогут попасть сюда… и поджечь вас не смогут. Стена огнестойкая. Внешняя — тоже. Это место по замыслу похоже на крепость.

— Спасибо.

Повисла пауза.

— Рио, тебя же так зовут?

— Да.

— Красивое имя.

А потом, когда он вышел за дверь, все ее тело охватила дрожь. Что — то было не так во всем этом. Что — то было…

Встряхнувшись, она посмотрела на Люка.

— Паранойя до добра не доведет.

На этой ноте Рио умяла немного сыра. Вкус был резковат, но не противный, а если с хлебом? Ну, ничего вкуснее она не пробовала… хотя так часто говорят, вне зависимости от качества еды.

Голод — лучшая приправа. Или как там было в известной фразе?

Вставая из — за стола, Рио взяла с собой импровизированный сэндвич и внезапно для себя прошлась по комнате, изучая ее словно место преступления…

Ну, она и была местом преступления. Здесь убили троих человек, и одного из них… висевшего сейчас на стене снаружи… убила лично она.

Она изучила все, начиная с ванной комнаты, местом для смены одежды, полкой с оружием…

Рио нашла автомобильные ключи, они висели на гвозде рядом с оружием.

«Крайслер». Черный пульт с одним ключом. Спрятав его в другом кармане, она повернулась к Люку. Люкану. Как бы его ни звали. Сейчас он дышал легче, хотя это относительный показатель. Казалось, ему все еще было больно, его брови были нахмурены и сведены к переносице.

Может, ему нужно ввести раствор, который они приготовили для Кейна, хотя очевидно, что его раны были не так серьезны.

Вернувшись к кровати, Рио опустилась на колени и изучила тыльную сторону его руки, той, что сильно обгорела. Рио нахмурилась. Кожа казалась… не такой покрасневшей и обожженной, словно она уже заживала, но невообразимо быстрыми темпами.

Она вспомнила, как ожог выглядел, когда они были на парковке, возле огня. Она не обладала даже базовыми знаниями об оказании первой помощи, но казалось, ожог был третьей степени, с вздутыми пузырями на запястье и пальцах. Сейчас? Все это напоминало всего лишь солнечный ожог, не более.

Чудо.

На задворках сознание зашелестел колокольчик, который выручал ее столько раз. Он грозил зазвенеть в полную силу с тех пор, как они с Эйпексом неслись по тому коридору на верхнем этаже… и мужчина согнулся так, словно пустой непримечательный коридор для него превратился в полосу радиоактивных препятствий.

Тихо выругавшись, Рио подумала о странном трансе, в который ее погрузил охранник в рабочем помещении, как ее рука с пистолетом опустилась против ее воли.

Ведь такого быть не могло, верно?

В конце концов, сколько раз за последние дни она получала по голове? Скорее ее голова давала сбой, нежели происходило что — то мистическое.

И все же она не могла избавиться от мысли, что все не то, каким кажется.

Рио провела еще немного времени на полу возле кровати, а потом убедила себя, что нужно использовать это время с умом. Вернувшись к столу, она взяла клочок бумаги и ручку из стопки… и села спиной к двери на случай, если придется скрывать, чем она занимается.

Закрыв глаза, Рио представила помещение клиники. Лестницу. Рабочее помещение с партами и двумя столами, а также контейнер с килограммами товара в углу.

Открыв глаза, она начала набрасывать план всего, что она могла вспомнить об этом здании. Она делала это для того, чтобы передать информацию начальству… и чтобы протестировать свои когнитивные способности.

Если они подведут ее в текущей ситуации?

Ей не жить.

Всего в тридцати милях от места, где Рио познавала себя в архитектуре, Ви принял форму на проселочной дороге. Дожидаясь Рейджа, он достал самокрутку, прикурил ее зажигалкой — которую он все — таки взял в Яме — и посмотрел на горы вдалеке. Долина между двумя вершинами была плоской и узкой, и он предоставил, что будь он любителем природы, то с удовольствием бы созерцал этот ландшафт. Но он — то был вспыльчивым дерганным сукиным сыном, с эмоциональными качелями, комплексом Бога и сомнительным вкусом по части живописи.

Хотя ему нравился «Том и Джери». Хотя при Лэсситере он это не упоминал.

Так что нет, его совсем не впечатляла Мать — Природа.

Рейдж материализовался рядом с ним.

— Ну что, пошли. И говорить буду я, раз ты надел ворчливое пальто.

— Не моя вина, что вы думаете пятой точкой.

— Это разве не твоя прерогатива?

Они направились к фермерскому дому, который был идеальным до зубного скрежета. Все, начиная с крыльца и обязательного дерева на заднем дворе, до трубы и окон на переднем фасаде, создающим узор улыбающегося лица; ему казалось, что живи он в таком месте, то наверняка начал бы какать бабочками.

Он также понимал, что хотел бы сейчас видеть рядом Бутча… Но будучи полукровкой, бывший коп не мог переноситься потоком молекул. В этом вся фишка смешанной крови. Ты приобретаешь черты обеих рас, но выбор тебе никто не дает. Ты получаешь смешанную солянку из того, что для тебя определят твои гены.

Поэтому Бутч мог передвигаться только на колесах, а дорога сюда займет, по меньшей мере, час…

Вибрация пронеслась по телу Ви, его нутро превратилось в камертон. Когда Рейдж застыл на месте и окинул себя взглядом, стало ясно, что брат тоже это почувствовал.

— Это… — Рейдж замолчал, оглядываясь на дом. — В смысле…

В этот момент парадная дверь дома распахнулась, и женщина в длинном платье и огромном свитере выскочила наружу. Вскинув обе руки, она отчаянно размахивала ими перед собой.