— Станислав, не мне тебе рассказывать, сам должен понимать, что император Иоан занятой человек. Его график расписан поминутно. К примеру, сейчас император на заседании палаты министров.

— Понимаю, — Кивнул я, переведя взгляд на блюстителя закона. — А что сам Великий князь об этом думает?

— Станислав? — Вскинула взгляд Аврора, вопросительно глядя то на меня, то на блюстителя.

— Что меня выдало? — После секундной пазы спросил «ряженный», и запустив руку под капюшон расстегнул зажим лика, снимая его. — Модулятор голоса исправен….

— Иоан?! — Вскрикнула от неожиданности Невская, и хотел сказать что-то ещё, но император шикнул на княгиню, от чего она быстро заговорила шёпотом. — Великий князь, вы же должны быть на заседании министров! Что вы здесь делаете?!

— Аврора, я уже два месяца работаю без выходных. Мне тоже нужно отдыхать. — Степенно заявил Иоан, и пожевав мясистыми губами, добавил. — С заседанием и мой двойник справится. Я решил немного развеяться и лично проконтролировать работу «Фемиды». Одно другому не мешает. Уже сегодняшним вечером я бы был в столице.

— У меня нет слов. — Буркнула Аврора, со странной обидой поглядывая на Иоана. — Хоть бы меня предупредили….

— Вечно она так. — Устало произнёс император, переводя на меня взгляд больших, слегка выпученных глаз. — Как и когда понял, Станислав, что это я?

— Сразу как вас увидел. — Скрывать не было причин. — Я могу видеть эфирные тела магов. Ваше ни с кем не перепутаешь.

— Понятно. Очень полезная магическая техника. — удовлетворенно покивал головой император. — И очень редкая. По пальцам рук можно посчитать тех, кто ею обладает. Что ж… Думаю у тебя ко мне много вопросов.

— Не сомневайтесь, Великий князь. — Удовлетворительно покивал я головой. — Мне страсть, как хочется узнать, почему вы пролоббировали мою свадьбу с Мэйли Тяньжань.

— Только это? — Удивился Иоан, поспешно облачаясь снова в маску. — Мне казалось тебя должно больше интересовать почему я тебе помог… Впрочем, это всё взаимосвязано. Давайте втроём переместимся в какой-нибудь уютный ресторан, где нам не будут мешать, и поговорим. Аврора платит….

— Великий князь, почему я? — С лёгким возмущением спросила княгиня, потупив взгляд.

— Это потому, что… — сделав шаг, Иоана обнял Невскую за талию, а я окончательно убедился, что отношения этих двоих, чуть больше, чем начальник-подчинённый, как минимум хорошие приятели. — У меня нет денег.

— Нет денег?! — Возмутилась Невская, тут же выскользнув из объятий Иоана, взглянув на меня таким взглядом, что мне захотелось забыть об увиденном. — Вы же Великий князь! И прекратите руки распускать…

— Аврора, дорогая, тебе ли не знать, что у меня даже собственного счёта в банке империи нет, а всё что мне нужно — покупают слуги, через казначейство.

— Я к машине. Буду ждать вас там. — Недовольно фыркнула княгиня, и выбивая дробь каблуками сапог, направилась к стоянке.

— Вечно она так со мной. Сама строгость. Обожаю её злить. — Изрёк Иоана, пожав плечами. — Идём, князь Станислав, буду тебя в великий императорский замысел посвящать….

Выборгский район. Корчма «Мутное сновидение»

— Давайте уедем… Немедленно, пожалуйста, император… — Быстро начала шептать Невская, как только мы оказались у придорожного трактира, расположенного возле склада стройматериалов. — Когда вы говорили «тихий ресторан», я представляла себе совершенно не это. Мне здесь неуютно…

— Зови меня Иван… — Назидательным тоном сказал император, бросив в Линкольн шестой серии белую мантию блюстителя закона. — Сними китель и фуражку, не пугай людей.

— Что это за одежда на вас? — Княгиня Невская прикрыла рукой рот, наблюдая широко открытыми глазами, как император ударив сложенной кепкой об ладонь водрузил себе её на голову.

Меня бы может тоже интересовал этот вопрос, если бы я не тёр перед зеркалом лицо салфетками, пропитанными растворителем для краски, за которым мы заехали на театральную студию по пути сюда.

— Маскировка. — Пожав плечами, император перевесился через дверь, поглядывая на меня с угрюмым выражением лица. — Пиджак сними, а на рубашке рукава закатай, чтобы оторванного манжета не было видно. Ещё галстук сбрось, и расстегни две верхних пуговицы. Теперь держи… Не включай. — В мои руки лёг планшет, а император переключился на Невскую. — Аврора, не копайся, ты и так красивая.

— Я против… Почему мы вообще приехали в этот гадюшник… Что если вас узнают или отравят?

— Рора, ты серьёзно? — Вкрадчиво спросил Иоан, поправляя козырёк «шестиклинки». — А приехали мы сюда, потому, что я хочу нормальной жирной нездоровой вкусной еды. Без всякой «диеты» или «Отведайте эту варёную репу, она полезна»… Грр… Ещё название понравилось, когда в навигаторе увидел.

— Великий князь… — Начала Аврора, но император её тут же перебил.

— Иван… Просто Иван…

— Иван, — Чётко произнесла Невская, стараясь не показывать своего недовольства, поглядывая на меня. — Не забывайте, что мы сейчас не одни.

— Станислав, надеюсь ты понимаешь, что всё, что сейчас здесь происходит должно остаться в строжайшей тайне? — Спокойно спросил император, без какой либо угрозы или агрессии.

На подсознательном уровне его невинный вопрос воспринимался совершенно иначе. Седалищным нервом ощущался вполне прозрачный намёк на то, что это скорее предупреждение, нежели что-то иное. Чувствуя это, я лишь просто кивнул.

— Видишь, Рора. Станислав понимает. — Император развёл руками, пытавшись улыбнуться, но уголки его губ едва заметно приподнялись, предав лицу нейтральное выражение. — Князю самому есть что скрывать, именно поэтому он не будет говорить неудобных вещей, чтобы не последовало неудобных вопросов.

— Сейчас было немного грубо. — Само собой вырвалось у меня, на что Иоан лишь слегка сощурился.

— Не думаю, Станислав. Я лишь хотел показать, что мы находимся на доверительной фазе сотрудничества.

— «Угу… Как же… А я ни разу не космопират» — Тут же появилась в моей голове мысль, но озвучивать я её не стал.

Не прошло и десяти минут, как мы уже сидели за столиком, в самом углу почти пустого зала, ожидая заказ. Мне казалось, что «маскировка» Иоана тут же раскроется, но этого не произошло. Только одна единственная официантка работающая здесь, когда принимала заказ, с прищуром посмотрев на «Ивана» сказала, что он похож на какого-то знаменитого певца, которого она недавно видела по телевизору.

— Прежде чем начать наш разговор, хочу напомнить, что всё сказанное здесь должно остаться между нами.

— Можете не сомневаться, им… Иван. — Покивал я головой, изнемогая от нетерпения, уже перебрав все мыслимые и немыслимые догадки по поводу того, зачем я мог понадобиться императору.

— Чтобы было более понятно, короткое предисловие. — Взяв планшет лежавший на краю стола, Иоан быстро что-то натыкав на экране, передал его мне. — Не торопись, хорошенько разберись, что означает каждый цвет на диаграмме.

Долго разбираться не пришлось. Диаграмма касалась потенциальной магической боевой мощи Петрограда. Этот показатель был числовой, и складывался из двух десятков других показателей.

— В принципе понятно, — Утвердительно кивнул я, не вдаваясь в отдельные величины, сосредоточившись на числовом значение конечного результата. — Только почему вы мне показываете данные двадцатилетней давности.

— Чтобы тебе было понятно из чего складывается конечная величина. — Пожал плечами Иоан, протягивая руку, забирая у меня планшет, и вновь погуляв пальцем по экране, вернул его мне. — Сейчас сильно не удивляйся. Это график общего увеличения магической боевой мощи Российской империи за последние двадцать лет по настоящее время.

Не нужно было быть великим статистом, чтобы проследить положительную уверенную динамику роста, которая закончилась четыре года назад.

— Неожиданно… — Честно признался я, подняв знания местной истории, пробелы в которых я по возможности старался заполнять историческими хрониками из сети. — Мне казалось, что за последние пять лет Российская империя упрочила свои позиции на мировой арене.