Айрон. Первый уровень нодов. Причальный сектор. Бар «Забвение жизни».

— Не побоюсь этого слова… Товарищи по ремеслу! — Двухметровый модификант ударил себя в армированные грудные пластины кулаком. — Друзья! Хотел бы поднять пак за нашего нового патрона. Хоть он из этих… Хорош ржать, ублюдки! Я о магах сейчас… Вы патрона не уважаете? Кто схлопотать хочет?

— Арх, ты никогда интеллектом не отличался. Му-ха-ха! — Навигатор «Разбойника» захохотал взявшись за живот, забив ногами по кремниевым пластинам пола. — Умора! Айзек, прости его короче. Он хотел сказать, что доволен вступлением в «Армаду».

— Да я и не обижался. — Пожал плечами княжич, вставая со стула, проводя взглядом зелёных глаз по собравшимся за столом. — Не до обид сейчас, господа. У меня хорошие, и плохие новости. Хорошая новость — многие хотят вступить в наше объединение. Например командир Ферас, крейсера «Отчаянный» и три его клипера. Он вчера связался со мной, и хочет войти в «Армаду Гераса».

Поднявшийся восторженный ор заглушил музыку, а от звона стаканов задрожал плексиглас декоративных панелей. Все собравшиеся знали этих сорвиголов.

— Плохая новость… — Выдержав паузу, дождавшись, когда стихнет гомон, молодой зеленоглазый мужчина продолжил. — Нас заметили и «Единоправы». В ближайшие десять дней охрана объектов единого правительства будет усилена… Но не спешите горевать! За это действительно стоит выпить! Если раньше от нас отмахивались, как от мух, то теперь начинают ощущать угрозу. Разве не приятно? Жаль, что все их поползновения окажутся тщетными… У нас уже сейчас достаточно сил, чтобы напасть на космическую верфь Айрона. Подробности сообщу завтра на общем сборе.

— Почему именно Айрон? — Послышалось несколько возгласов из толпы, ведь все знали, что из всех четырёх космоверфей эта — самая защищённая.

— Причин много, но сама основная в возможности удержания. Захват это только часть дела, и совсем другое, чтобы оставить верфь за собой. Если мой план сработает, то мы возьмём её без единого выстрела. Есть ещё одна причина, но она личная… — Сделав паузу, Станислав усмехнулся, взглянув на свою команду, все члены которой догадались в чём здесь дело, и замолчав, подняли свои стаканы. — Именно в нодах Айрона на меня была совершена облава, а потом, после долгого суда, и публичных показательных процессов, меня казнили. Сейчас, по этой причине, мне хочется, чтобы путь «Армады» начался именно отсюда. За нас, товарищи! И пусть туманность никогда не станет свинцовым куполом над нашими головами!

Восторженный рёв трёх десяток глоток сотряс стены бара. После первого часа застолья, Стас поднявшись со своего места подошёл к Ноксу, украдкой ткнув его при помощи «манипулятора» в бок.

— Не оборачивайся, просто слушай. — Начал княжич шёпотом, убедившись, что никто не слышит. — Я на часок отлучусь. Если кто будет спрашивать, то придумай что-нибудь.

— Хорошо. Скажу на бабу упал и не смог подняться. — Усмехнулся паренёк, не поворачиваясь ко мне. — Или от местного пойла днище капитанского флагмана рвануло.

— Поостри мне тут… С Тонгом будешь тренироваться.

— Всё — всё! Молчу! — Помотал головой паренёк, зажав рот двумя руками. — Не хочу с Тонгерисом, он больно бьёт….

— Так-то лучше. Я ушёл.

Подойдя к бару, где толпился народ, Стас поспешил затеряться, а через минуту уже шёл по улице быстрым шагом к транспортному прокату. Десять кредитов отправилось в приёмник, а палец забегал по сенсорной панели. Не изменяя предпочтениям Айзека, Стас выбрал вместо слайдера, который напоминал своим внешним видом привычный гидроцикл, флайборд на гравитационной подушке c газотурбинным ускорителем.

— «Так, Стас, не ссы… Это не сложнее чем скакать на лошади» — Успокоил себя княжич, когда зажимы стенда разошлись в стороны, освободив флайборд, упавший перед ним, зависший в двух десятках сантиметрах над тротуарным покрытием. — «Если Айзек умел гарцевать на этой штуке, значит и я могу… Навыки должны остаться… Наверное»

Проглотив ставшую комом в горле слюну, княжич несмело достал из паза на турбине управляющую крагу. Справившись с застёжками, зафиксировав кистевые ремни, Стас несмело отправил сначала одну ногу в плавающий фиксатор, потом вторую.

— «Зря в своё время на скейте не научился кататься… Сейчас бы это здорово помогло… Или сноуборде»

Поймав нужное равновесие, Стас выставил правую руку вперёд, а безымянный палец коснулся сенсорной кнопки на ладони краги управления. Флайборд пришёл в движение, медленно направившись вперёд, прямиком на транспортную полосу. Воспоминания Айзека тут же подсказали, что нужно сделать для поворота. Вытянутая вперёд рука начала отклоняться вправо и флайборд тут же послушно изменил направление движения.

Через несколько минут кружения на одном месте, на лице Стаса появилось довольное выражение.

— «Не сложнее лошади… И тело помнит» — Средний палец лёг на сенсор, рядом с безымянным, а флайборд начал стремительно набирать скорость. — «Теперь вверх!»

Приподняв вытянутую вперёд руку, княжич взмыл над торговым сектором, сверяясь с плавающими в воздухе указателями полос движения.

Выбрав нужную, Стас следуя маркеру зажал мизинцем сенсор ускорителя, подгибая ноги в коленях, подаваясь вперёд.

— «Класс! Да это круче любого аттракциона в Петроградском парке развлечений!»

Через семь минут княжич оказался в жилом районе, чему немного расстроился. Ощущение свободного полёта оставило приятные эмоции, которые не шли в сравнение с воспоминаниями Айзека об этом процессе.

Посетовав на то, что нельзя завести себе подобную «игрушку» на борту «Катастрофы», Стас вернул крагу в держатель, с лёгким чувством горести нажав кнопку «возврата». Флайборд несколько секунд постояв на месте, сгенерировал обратный маршрут до проката, и взмыв вверх, исчез из поля зрения.

Следуя знакомой Айзеку дорогой между жилыми боксами, Стас отыскал нужный. Чек над входной дверью горел зелёным, а значит «дома» кто-то был.

— «Ещё бы пустовал средний бокс со всеми удобствами» — Смекнул княжич, стоя перед дверью. — «Странно…Я ведь не при чём, но чего так волнуюсь? Ладно… Спрошу у новых жильцов о предыдущей хозяйке. Айзеку будет интересно, что с ней. Свяжусь как-нибудь с ним, когда "Нимб" с Тонгом доработаем. В прошлый раз блевать своими внутренностями мне как-то не понравилось…».

Нажав на кнопку звонка, Стас вздрогнул от того, что вместо пищащего звука, который должен был оповестить жильцов о приходе непрошенного гостя, начала открываться входная дверь.

— «Должно быть забыли сменить метрику безопасности» — Тут же смекнул княжич, находясь в лёгком удивлении от того, что его отпечаток пальца всё ещё работает. — Хозяева! Есть кто дома? Хозяева!?

— Какого скверха ты тут… — Послышался из соседней комнаты недовольный девичий голос, но стоило хозяйке увидеть визитёра, как она осеклась на полуслове, а её взгляд наполнил неподдельный ужас. — Айзек… Нет….

— Успокойся, Лавия, я не причиню тебе… — последовавшая пара выстрелов из лёгкого болтера, оставила на грудных пластинах две дыры с оплавленными дымящимися краями. — Вреда… Ты ведь знаешь, что меня этим не убить.

— Не приближайся ко мне… Уходи, Айзек. — Замотала головой красивая девушка, с блестящим неоновым гвоздиком в ноздре, отступая назад, к дверному проёму комнаты. — Я вызову законников!

— Ты лучше меня знаешь, что мне не составит труда мгновенно тебя убить, ещё до того, как ты это сделаешь. Не ожидал тебя здесь увидеть. — Растерянно произнёс княжич, закрывая за собой дверь, и пройдя в комнату, сел за небольшой столик. — Ты должна была уже быть на одной из планет, с гражданским статусом… Довольно злая ирония, Лавия… Не находишь?

— Избавь меня от своих речей… Делай то, зачем пришёл. Ты ведь здесь, чтобы мстить? Можешь посмеяться напоследок и позлорадствовать. — Бросив в угол болтер, девушка тряхнула гривой чёрных волос, разведя руки в стороны. — Давай! Чего ты медлишь?