– Спасибо, Бия, ты снова превзошла наши и без того высокие ожидания. Если что-то вспомнится еще, любая мелочь, ты знаешь, я с интересом выслушаю.

– Благодарю, епископ, – сказала Бия, встала из-за стола и на миг склонила голову.

Она отправилась в свою малую, но комфортабельную келью. Переехала в нее в тот же день, как стала светлым детективом. Широкая кровать, шкаф, небольшой холодильник, раковина и унитаз, даже небольшое настоящее окно, а не вентилируемый плакат-имитация.

«Если буду выполнять задания за два дня – сопьюсь», – весело, и не без гордости, подумала она. Вспомнился Главный, повар и тот, с пеной изо рта, не удостоившийся даже прозвища в ее голове. Да, сегодня она выпьет в одиночестве. И покрепче. Возможно, даже выкурит сигариллу до фильтра, а не как всегда до середины, надеясь, что так убережет себя. После такого дня четко понимаешь, что дожить до старости не так-то просто. Это психический и физический подвиг, а еще доказательство, что всю жизнь ты был осторожен и удачлив.

Дело оказалось совсем непустячное. Да, выследила их она быстро, слишком уж явными оказались поставки в поселение, где толком ничего нет. Раньше там был городок, живущий за счет шахты, а теперь лишь сельхозугодия. Большинство отправились искать лучшей жизни, а те, кто остался – приспособились. И зачем в таком селении ковмарил, орденская сталь и, шаз возьми, уран. Ведь ясно, что нужно везти все на личном транспорте, но… снова шаз возьми! Они сделали так, что их было возможно найти. От такой абсурдной загадки разболелась голова. Надо поделиться ею с Орти. Он был не только ее куратором, но и мозговитым парнем. Всего на пару лет старше нее, а уже, казалось, целую вечность назад стал святым ищейкой. И получил максимальное генное улучшение всех органов чувств.

Выйдя из административного квартала, Бия остановилась, глядя на разветвление улиц с жилыми домами-сотами. Кельи тесные, зато у всех. И так хочется в кроватку.

«Все равно не усну из-за этой недосказанности», – вздохнула Бия и развернулась.

По пути она начала анализировать, что сделала не так. Нужно потренироваться над речью, сделать ее более убедительной. Если повар поверил бы ей, то не пришлось бы уклоняться от ножа (не второй, так десятый может и ранить) и добавлять в копилку души еще одно убийство. Большая оплошность с Главным, надо было его придержать, подойти на пару шагов ближе, а потом – взять его как языка. Что ж, когда она станет рангом выше, опыт не даст ей повторить подобные ошибки.

Большинство святых ищеек, как и светлые детективы, бывали здесь лишь для того, чтобы получить задание, либо отчитаться о выполнении. Да и то не всегда. Часто все материалы приносил курьер прямо в келью, а если их толком не было, задание могли дать и вовсе по телефону. А у Орти был собственный кабинет, и это в соседнем здании от приемной Сияющего Отца и семи кардиналов!

Правда, там его Бия не застала. Подошла к висящему неподалеку телефону и набрала номер дома и кельи Орти. Сигнал есть, ответа нет, значит, где-то у епископов или даже кардиналов, получает новое задание для нее и других курируемых сведетов и ищеек.

Может, рассказать епископу Арторию? Он хоть и нудный старик, башка у него работает – любой молодой позавидует.

Бия улыбнулась: Орти был у епископа Артория. Стучаться не пришлось, дверь, как всегда, была распахнута, словно у епископа Ордена не было ни единого секрета от коллег.

– Входи, Бия, – моментально среагировал Арторий, – что-то вспомнила? Садись.

Бия кивнула Орти и села через два стула от него.

– Я про документы с транспортировкой… я так сильно обрадовалась, найдя их, что сразу не подумала. Будто кто-то хотел, чтобы шахту нашли.

– Во-первых, все кажется легким, когда получается быстро, во-вторых, все совершают ошибки, а мы ведь не знаем, кто проводил эти исследования, и насколько он хорош в конспирации. Ведь так?

– Да, все верно, – только и смогла согласиться светлый детектив.

Еще один вопрос пришел совершенно не вовремя. Бия уже о нем задумывалась вскользь, но если б подумала получше, то не стала бы его задавать. Шазова усталость и желание доделать дело до конца и с хвостиком.

– Откуда вы знали про ковмариловый бокс?

Орти и Арторий многозначительно переглянулись.

– Есть реактор, – хмыкнул епископ Ордена, – есть ковмарил.

– Да, конечно, – как можно непринужденнее засмеялась Бия, – идиотский вопрос. Простите, что потратила ваше время. Очень устала.

– Нет-нет, что ты, ты помогла кое-что решить, Бия. Иди, отдыхай, выспись хорошенько.

До самой кельи Бия шла в подавленном настроении. «Надо было завтра поговорить с Орти наедине, подумаешь, ночку не поспала бы».

Бия взяла пижаму и сходила в душ в конце коридора. Легче не стало. Она подошла к холодильнику и налила в бокал двойную порцию невыдержанного рома. Страшная мерзость, если успеть распробовать вкус. Бия резко опрокинула стакан, вливая напиток прямо в горло. Огненный ком пронесся по пищеводу, растекся по груди и упал в желудок.

«Интересно, епископам тоже хочется выпить? – подумала Бия, забралась в кровать, расслабленно потянулась и закурила, выдыхая струйки дыма в сторону окна. – Обязательно проверю».

В следующую секунду кто-то начал открывать дверь ее кельи дубликатом ключа.

Хор тысячи голосов в полном составе собрался в круглом правительственном здании, больше напоминающем театр для богачей. Обычно его называли Круг. Тысяча отдельных лож расположилась амфитеатром, а внизу – сцена. На ней застыли глашатай, капитан Хим и мастер Смибдорт.

Круг представлял собой апогей безвкусицы, ведь каждый чиновник обустраивал свою ложу по своему усмотрению. Где-то виднелась зеленая кожа, где-то старая потертая черная, с ней соседствовали оранжевый бархат и серо-белая обивка из хлопчатой и льняной ткани. Все это косвенно или явно использовалось на выборах каждые три года: кто-то не менял интерьер после предыдущего хозяина ложа, кто-то отделывал их «народными» дешевыми материалами, а кто-то, молча, не желая отказываться от роскоши, переделывал все по последней моде богачей.

Хима и Смибдорта, дав им только напиться воды, прямиком из отбуксированной капсулы-рубки доставили в Круг, чтобы успеть их наказать, пока совершает свой ежедневный, тяжелый четырехчасовой труд Хор тысячи голосов.

– Капитан Хим и мастер Смибдорт, ваше дело было рассмотрено сразу после получения сообщения о необходимости эвакуации. Вы обвиняетесь в убийстве экипажа и уничтожении лучшего дирижабля Хора «Незримый».

– Что с экипажем?! Скольких удалось спасти?! – громогласно спросил Хим. – Их вины в произошедшем нет! Уверен, что на нас напали!

– Уверены, потому что сделали это сами? Почему мертвы инженер и атомогенетик?

– Шазовы тупицы! Мы летели, когда отказал реактор! – заорал Хим громче глашатая даже без подключения к динамикам. – Инженер сломал шею при приводнении! Альред жизнь отдал, чтобы послать вам сигнал бедствия и передать, что у врагов есть невероятное оружие! Да и я что, похож на идиота, чтобы отключать реактор над океаном во время шторма? – Хим набрал полные легкие воздуха, было видно, как ему тяжело без сигары. – Ответьте! На! Один! Вопрос! Что! С моим! Экипажем!?

Глашатай как всегда замер, когда слушал команды, транслируемые ему прямо в ухо, если что-то шло не по сценарию. Затем посмотрел в записи.

– Двадцать семь человек спасены, шестеро пропали без вести, семнадцать мертвы. Ковмариловую корзину тоже удалось спасти, реактор, естественно, не найден. Вы двое не справились с основной задачей и не смогли уберечь технику, нанеся непоправимый урон вооруженным силам Хора и планам нашей страны. На восстановление «Незримого» уйдут миллионы рундов и не меньше года времени.

– Сожалеем, – сказал Смибдорт, – но реактор не реагировал ни на один способ запуска и заглох, словно двадцатилетний трехколесник.

– Вы и должны решать нестандартные ситуации, помощник капитана, – глашатай сделал долгую паузу.