«Люди все усложняют, – вздохнула она, – мерзкая вышла работка, прости совесть».

Бия понимала, что остальные четверо, скорее всего, тоже не жильцы, но разбираться с ними будет их заказчик. Либо прихлопнет по-тихому, либо, если шибко милосердный, оставит на полгода-год под наблюдением, приказав не высовываться.

Она достала из поясной сумочки шприц и набрала из бедренной артерии еще теплую кровь. Вытащила кинжал и вытерла об штанину убитого. Задание еще не выполнено: ни основное, ни побочное. Светлый детектив, отбросив мысли о тройном убийстве незнакомых людей, зашагала к ковмариловому боксу.

Даже не бросив взгляда на труп Главного, Бия уставилась на стол. Приборы, приборы, приборы… стекляшки, рычаги, цифры, ни шаза непонятно. Бия была далека от атомной энергетики, но все же много раз видела стандартные измерители энергии и указатели ядерного баланса. Тут все было непривычно, и вдобавок ни единой надписи, шпаргалки, подсказки – явно не для массового производства. Из букв были только единицы измерения. Их Бия и записала. Секунду подумав, зарисовала и шкалы, тем более на трех из них стрелки застыли не в нулевом положении. Орден любил подробности.

Сама Бия кроме линз, усилителя уха и перископа, пользовалась только часами со встроенным датчиком радиации. Распахнув ударом ноги дверь бокса, она услышала предупредительный писк. Заглянув туда, Бия увидела два цилиндра выше нее ростом и таким диаметром, что у нее едва хватило бы рук, чтобы их обхватить. Один был закрыт покореженным колпаком из темной, практически лишенной блеска орденской стали, вокруг лежала россыпь осколков. Во втором, из прозрачного стекла, Бия разглядела на дне площадку из серебристо-белого глянцевого металла, из центра шла трубка, а сверху на нее был насажен еще один блин из того же металла, а над ним большой сосуд, выглядевший точно также как пневмобаллон из ее парализатора, увеличенный в сотни раз.

Бия поспешила захлопнуть дверь бокса, догадавшись, что перед ней две бомбы, и лишь одна из них взорвана. И как ее устранить? Жать на все кнопки подряд? А не разорвет меня на кусочки, если на нее не будет надет стальной колпак? Надо поднять дела кузни в родном Ордене, очень уж необычное изделие из столь дорогого материала. «Могли раскошелиться и на два колпака, сильно упростили бы мне жизнь». Сама Бия закрывать стеклянную бомбу не согласилась бы, даже если ее тут же повысили бы до епископа, она и так получила нешуточную дозу излучения.

Что ж, придется здесь задержаться.

Бия зашла в палатку, трое дышали и оставались в тех же позах, в которых их застиг яд. Лицо четвертого лежало в луже, вонь стояла, словно он умер два дня назад. Бия по очереди поволокла всех до стола с приборами. На парализованных и людях без сознания сила притяжения явно работала по-особенному, они всегда казались вдвое тяжелее. Подтащив к трем мужчинам Визгливую, Бия поправила растрепавшееся каре, поморщилась, потерев ушибленную скулу. Связав всех ремнями и веревками, светлый детектив, из женской солидарности, набросила на голую ученую, с покрасневшими от удара грудями, простынку.

Бии не хотелось решать, кто пойдет переставлять колпак. Первые двое, которые очнутся, отправятся в ковмариловый бокс. Она перезарядила парализатор и стала ждать.

– За что? – спустя час спросил один из мужчин и начал качать головой, разминая шею. – Кто ты?

– На кого вы работаете? На Хор, на Властителя?

– Мы не знаем, – ответил второй кандидат для похода в бокс, – но нас заверили, что это не для террористических сект.

Бия хмыкнула и с досадой добавила:

– Вы создаете бомбы неизвестно для кого. А если потом взорвут ваших близких?

«Я сама выполняю задание неизвестно для кого, отправляя все вопросы совести к кардиналам Ордена и Сияющему Отцу».

– Это не бомба, это компактный одноразовый реактор с огромным импульсным запасом энергии! – задетый фразой про близких, начал оправдываться ученый.

– Да-да-да, и никто никогда не будет использовать «одноразовый реактор» для убийства или запугивания. И вы, конечно, чтобы успокоить совесть, дружно в это поверили. Тем более за такое количество рундов, – скепсис в голосе Бии зашкаливал. – Даже ученые не могут быть настолько наивными. Эти реакторы, шаз возьми, ипцед как взрываются! Для чего они еще пригодны?

– Скажем, для моментального разгона машины…

Бия улыбнулась.

– Я не ученая, но не тупая. Это какая же амортизирующая прокладка должна быть между корпусом и вашим «разгонителем»? А внутри, если люди не переломают шеи, все должно быть обшито ковмарилом.

Визгливая очнулась, но помалкивала, словно надеялась, что так про нее забудут. Умно не вступать в глупый спор.

– Вы двое, идите переставьте колпак на следующую бомбу, – снова доставая оружие, приказала Бия.

– Там радиация! – в один голос воскликнули мужчины.

– А тут кинжал, – ледяным тоном произнесла светлый детектив. Затем не смогла подавить смешок: – а там всего лишь шазов разгонитель.

Еще раз поглядев на трупы, все поняли, что пощаду нужно заслужить. С завязанными ногами, словно стреноженные кони, они, оглядываясь на дуло парализатора и острый кинжал, зашли в бокс.

– Дверь! – проорала Бия сильно нервничая из-за писка радиационного датчика. Бия не любила невидимые опасности. И инстинктивно отошла еще дальше, хотя умом понимала, что толку от этого ноль.

Из бокса послышалось сдавленное кряхтяние, звон рассыпающихся осколков, затем удар стали о камень. Через несколько секунд мужчины прыжками выбрались наружу. Один споткнулся и рухнул на пол, быстро откатился, второй ударом локтя захлопнул ковмариловую дверь.

Бия связала упавшему руки, а второму приказала:

– Взрывай.

Три малых рычажка, один большой и явно очень тугой перешли из одного крайнего положения в другое. Гигантскую пещеру снова поразил громовой взрыв. Словно они попали в эпицентр грозовой бури, летя на дирижабле. Все вздрогнули.

– Что показали ваши стекляшки?

Выслушав, и снова зарисовав, Бия взяла камень и начала разбивать приборы. Затем разрезала все провода и расковыряла кинжалом все шкалы и внутренности. Достала небольшой пузырек чистого спирта, облила им стол и бросила спичку. Горело, плавилось, удушающе воняло – с задачей уничтожить светлый детектив справилась. И довольно много разузнала о технологии, но о нанимателе ученых – ни слова.

– Ты чудовище, – прошипела Визгливая, – ты марионетка в руках консервативных тупиц. Ты – в миллион раз хуже нас, убийца людей и прогресса.

Краска прилила к лицу Бии, она скрипнула зубами, лед профессионализма треснул, растаял и моментально вскипел до иррациональной, первобытной ярости. Хотелось выкрикнуть, что создатель оружия несет даже большую ответственность, чем тот, кто его применил. Хотелось вдолбить, что Орден святых ищеек не зря так называется, и да, бывают жертвы. Вместо этого Бия пять раз нажала на рычаг спуска. Все моментально потухли, двойная доза яда досталась женщине. Пора было убираться.

***

От всего пахло старостью. Бия сидела за потемневшим, тысячу раз покрытым лаком столом втрое старше нее. Напротив, на другом конце и страшно далеком расстоянии, сидел епископ Арторий – ровесник стола. Запах старости пропитал весь огромный кабинет, не помогала даже открытая дверь. Словно дышишь протухшим песком.

– Ты уверена, что на приборах были именно эти значения? – спросил епископ, отвечающий за ядерную энергетику Ордена, и не дал ей ответить. – Лавинообразно ускорив цепную реакцию, соединив два куска топлива предкритической массы, буквально уничтожив ядерный баланс, они могли добиться взрыва.

– Я слышала взрыв собственными ушами, дважды, и слышала, как подпольные ученые друг друга поздравляют, и слышала от допрашиваемых, что им заказали сделать именно взрыв: одноразовый реактор, – монотонно, в третий раз устно после письменного отчета, повторила Бия. Самая поганая часть работы: бумажки, отчеты, допросы от коллег. Хуже чем убийства, прости совесть.