Вспышка…

Я смотрю на наручные «командирские» часы. Они, как всегда, идут ровно, без запинки. Как обычно я проворачиваю два раза заводную головку. Эти часы ещё в детстве мне подарил отец. Да, в наше время, когда технологии шагнули далеко вперёд и нас окружают какие только можно представить чудеса техники: летающие на магнитной «подушке» машины, реактивные мотоциклы, интерактивные наладонники… Но из всех часов, что я мог бы выбрать, я пользуюсь именно этими. Выбор мой можно объяснить двумя причинами: первая – они память об ушедшем времени, а вторая – электричество может отключиться, аккумулятор сесть… А механика? Механика – она не подведёт. Они работают уже уйму лет, и может не выглядят модно и богато, но они безупречны. Да и вообще, не смотря на новомодные приспособления и всякие «умные дома», и не глупые системы управления, всё же я не очень доверял новым гаджетам. Правда, чем-то все же приходилось пользоваться из-за необходимости. Но вся техника, что была у меня дома, была проверена на «жучки» и прочее, и только после этого установлена. Нет, я не параноик, мир такой – держи ухо востро.

Также я своего рода коллекционер. Меня с детства привлекала эта ушедшая эпоха: дребезжащие, словно отправляющиеся в последний полёт холодильники, запах бензина, свистящий чайник на газу, часы с кукушкой, а не звуковое голосовое оповещение (хотя, должен заметить, что и в голосовых оповещениях есть свои плюсы) – всё это отголоски того времени, которое, к моему сожалению, уже не вернуть. В наше время это далеко не дешёвое, многими не ценящееся и весьма редкое удовольствие.

Двенадцать часов сорок шесть минут. Второе октября.

Я потянулся и сложив руки перед грудью, как первоклашка за партой, сделал пару поворотов в одну и другую сторону. После чего услышал лёгкий хруст в спине, и мне стало легче. Да, старость – не радость, а молодость – не жизнь. Грех жаловаться, а что ещё можно ожидать от тела, если уснул сидя? Пусть кресло и удобно, а вот стол не очень, чай не пуховый. Я рьяно потёр щёки и подошёл к холодильнику. Открыв дверь понял, что вариантов у меня немного. Достал вчерашний подсохший бутерброд с колбасой, разом отправил его весь в рот и запил молоком. Что ж, пора лезть в «гроб». Но для начала не мешало бы умыться и привести себя в порядок. Закончив с привычной процедурой, и вновь посмотрев на своё помятое лицо с огромными «синяками» под глазами, я ухмыльнулся, потёр подбородок и пошёл к капсуле.

Поскольку капсула хоть и удобная (в ней все продумано до мелочей), то и не вылезать из неё можно долгое время, вплоть до нескольких дней. В ней есть функция отвода так скажем «отходов» организма, также есть безупречная система жизнеобеспечения (нейро ванна просто не включится, если в специальный отсек не заложить специальные капсулы с питательной смесью). Также, благодаря специальному гелю, тело находится будто в невесомости и не испытывает дискомфорта. Даже если лечь в одежде, она будет чистой и гель не останется на ней. Все продумано до мельчайших подробностей, и благодаря специальной системе, гель поддерживает необходимую температуру для тела. Но вот мы люди такие существа, что у нас не все во славу богам, и мы можем потеть не только из-за жары, но и от испуга, волнения и прочего такого, ну, думаю, ход мысли ясен. Потому многие игроки предпочитают ложиться в нижнем белье, либо в чем мать родила, обосновывая это каждый по-своему. Я как раз относился к третьей категории. А что? Я живу один, мне стесняться некого, а по поводу камер я не беспокоился, поскольку тщательно исследовал этот вопрос. Посмотрел в сети разные комментарии по этому поводу опровергающие подобные страхи, но в силу привычки перестраховался. У меня был знакомый по прозвищу «Электро», который по моей просьбе (не за бесплатно, но как хорошему знакомому со скидкой), проверил капсулу на различные камеры и «жучки». Не найдя ничего противозаконного и лишнего, он подтвердил, что мне нечего опасаться, и взял плату бутылкой шипучки.

«Фу-ух, пожалуй пора.» Я снял халат и кинул его на диван. Пока открывалась крышка капсулы, снова до хруста потянулся. «Ох, как же хорошо!»

Погружаясь в гель и устраивая поудобнее голову в ложе, я, как и советовали на различных форумах, старался прекратить внутренний диалог, и ни о чем не думать. Игроки со стажем утверждали, что так погружение и синхронизация проходят намного проще.

Как там пелось в старой песне: «Он сказал «поехали!» и махнул рукой, словно вдоль по Питерской, Питерской промчался над Землёй.»

Что ж, я разве что рукой махнуть не могу. А вот чувство, что я космонавт, его не отнять. Хоть уже и не в первый раз погружаюсь, но никак не привыкну. Забрало начало вместе с крышкой капсулы закрываться, а между тем высветилась надпись:

«Выполнить вход?» «Да. Нет.»

Я сделал глубокий вдох, выдохнул, и по привычке сказал вслух «ну, что ж, поехали!», а потом уже мысленно дал согласие.

Система выдала стандартную фразу:

«Приготовьтесь, сейчас будет произведена синхронизация», и понеслось…

Как бы я ни старался расслабить разум, мне это не особо удавалось, поскольку я каждый раз ложась в капсулу, волновался, как в первый. Меня слегка «тряхнуло», в глазах потемнело, а потом начали, проявляясь и пропадая проплывать образы из моей жизни… Некоторые давно и благополучно забытые…

«Синхронизация прошла успешно, приятной игры.»

«Уф, что и говорить, на этот раз было легче, все же мозг начинает привыкать к подобным фокусам.»

Я появился там же, где и вышел из игры, в номере (среднего, как по цене, так и по качеству) одного из постоялых дворов стоящего на окраине посёлка. Но надо заметить, что это был довольно уютный номер, полагаю один из лучших. Неспроста за него хозяин запросил пятьдесят серебряных монет. Я дал золотой и попросил не беспокоить меня, хозяин, пробуя на зуб монету, понимающе улыбнулся и покивал головой, мол, все будет, как пожелаете.

После «тщательной» проверки монеты, он произнёс:

– Не извольте беспокоиться, сейчас моя дочь проводит вас в вашу комнату. Кыся! Кыся-я! Быстрее сюда!» – к нам тут же подбежала рыжая, веснушчатая, с носиком-пуговкой и лукавыми глазками девчушка лет десяти.

– Что, папенька, хотел?

– Проводи вот этого господина до первой комнаты и принеси ему все, что он попросит.

– Хорошо, папенька. – и уже обернувшись ко мне – Пойдёмте, я вас провожу.

Мы прошли на третий этаж, там было всего две комнаты и располагались они на противоположных концах коридора. Девочка довела меня до комнаты, что была слева и открыла дверь замысловатым ключом.

– Вам что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо, ты можешь идти. Хотя, стой. – я засунул руку в карман, достал пять сребреников и дал девочке.

Она улыбнулась, поблагодарила и побежала вниз.

Я прошёл внутрь, из окна падали закатные лучи, опустил суму на пол рядом с кроватью, не раздеваясь лёг, и вышел из игры.

Вот в этой самой кровати я и вошёл в игру. Сев я подтянул к себе рюкзак, и начал доставать из него предметы, что приобрёл так неожиданно, но так удачно. Разложив аккуратно всё на покрывале, я с некоторым трепетом стал их осматривать. Это первые действительно стоящие предметы, я не был никогда игроманом, но и далёким от игр не был, поэтому могу по достоинству оценить все, что здесь находится, а конкретнее:

Сетовый набор «элементаля» (он, как ни странно, не имел ограничений по уровню): куртка, штаны, перчатки, две наплечные перевязи, сапоги, рюкзак. В одной перевязи было семь метательных ножей и пять шаровидных гранат с шнуром-запалом. Каждая граната была сделана из специального стекла, которое не разобьётся ни при каких обстоятельствах (но при этом не каждый по их внешнему виду мог это определить), без специальной на то команды (для моментальной активации). Если же надо было отсрочить взрыв на определённый промежуток времени, поджигался запал (как правило для средних бомб эта отсрочка была около пяти секунд. Именно за такое время прогорал шнур). Также гранаты имели свои определенные свойства и мощность, в зависимости от этого и цены бомбы имели разные. Те же, что были у меня имели следующие характеристики: