– Это не объяснение, – отмахнулся Акира.

– Ладно. Есть еще одна причина. Мне нужно начать потихоньку знакомить тебя с владыками. Я уже неоднократно говорил, что ты мой любимчик.

– Ты много раз это говорил, но всегда оставался скуп на подробности, – возмутился Маширо. – Зачем я тебе на самом деле?

Рафаэль ненадолго задумался, словно подбирая нужные слова:

– Ты знаешь, что такое скачки? – внезапно спросил владыка.

– Знаю, – осторожно ответил Акира.

– Замечательно! – Рафаэль радостно хлопнул в ладоши. – Тогда тебе будет все понятно. Представь, что ты лошадь, на которую я очень много поставил. У каждого владыки есть такая лошадь, кроме Мастера, пожалуй, ему такие игры не интересны. Но у всех остальных владык есть похожая лошадь, а то и не одна. И очень важно, какая лошадь придет в конце первой. Поверь, это очень важно. Однако по правилам хорошего тона следует заранее заявить своего кандидата. Этим я и занимаюсь. Как видишь, начать было решено с самого безобидного владыки. Мы с тобой будем идти по нарастающей, если, конечно, ты по пути не сойдешь с дистанции.

Акире не очень понравилось, что его сравнили с ездовой лошадью. Намерения Рафаэля и до этого были туманными, теперь же Маширо напрягся еще больше и при этом по-прежнему не выяснил ничего конкретного. Он мог бы спросить у Рафаэля, но Маширо уже успел хорошо усвоить, что владыка рассказывает только то, что считает нужным.

Внезапно корабль вздрогнул. Все это время они летели на личном транспорте Рафаэля. Это был довольно древний шаттл, произведенный в Диктате, и, вероятно, захваченный во время одного из демонических рейдов. Однако корабль был до неузнаваемости изменен с помощью могущественных артефактов хаоса. В данный момент эта небольшая посудина могла бы в одиночку посоперничать с целым небольшим флотом. Впрочем, от владыки иного и не следовало ожидать. Рафаэль ни за что бы не прожил так долго, если бы его можно было легко поймать. Толчок же, который почувствовал Маширо, означал то, что они достигли нужного мира. Кажется, он называется Мебиус. По крайней мере, так сказал Рафаэль. Уже скоро Акира сможет своими глазами увидеть этот загадочный мир.

Шаттл мягко приземлился, и Маширо вслед с Рафаэлем вступил на землю Мебиуса. Как и любой демонический мир, этот также сильно отличался от того, что было принято считать нормальным. Над головой Акиры раскинулось бескрайнее алое небо, местами переходящее в фиолетовые тона. Под ногами же у них была ониксово-черная земля. Ближайший кустарник, попавшийся на глаза Маширо, оказался странным растением, будто бы состоящим из длинных осколков острого стекла. Если присмотреться, то весь мир казался острым и темным, однако при этом довольно аккуратным и… выверенным, что ли. Даже в том кустарнике прослеживались элементы симметрии, которые совсем не ожидаешь увидеть на мире, измененном хаосом.

– Нравится вид? – спросил Рафаэль.

– Смотрится… необычно, – ответил Маширо.

– Как по мне, так скучновато, – заметил владыка. – Я часто говорил Мастеру, что его стилю не хватает толики свободы, легкости. Здесь как будто и шагу нельзя сделать, чтобы не порезаться.

– А какой твой мир? – внезапно поинтересовался Маширо. – Было бы интересно на него взглянуть.

Рафаэль рассмеялся:

– Я понимаю, чего ты хочешь, мой маленький чемпион, но тебе придется приложить больше усилий, чтобы что-то узнать обо мне. Пока отвечу лишь, что у меня нет одного конкретного мира. Я постоянно путешествую и в каждом месте своего пребывания пытаюсь оставить след. По-моему это бесценно. В то время, как у Мастера всего один мир, я могу сделать своим каждый мир в этой вселенной. Пускай лишь на чуть-чуть, на капельку, но мое влияние распространиться повсюду. Повторюсь, это бесценно.

Маширо и раньше подозревал за Рафаэлем нездоровые амбиции, и теперь лишь укрепился в этом мнении. В который раз он мысленно сказал себе держаться настороже рядом с Рафаэлем. Иначе демон может сделать и Акиру частью себя.

– Далеко мы от Мастера, – перевел тему Маширо.

– О, мы совсем рядом, – улыбнулся Рафаэль. – Его замок прямо перед нами.

Акира оглянулся вокруг, а затем вопросительно посмотрел на Рафаэля. Владыка, не говоря ни слова, подошел к небольшому камню и наполовину провернул его вокруг своей оси. Мир, окружающий их, тут же изменился. Как будто вместе с камнем провернулось и пространство. Там, где раньше была пустота, появился огромный замок, выполненный в строгом готическом стиле.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.