Сопротивление уже было сломлено, и Николай послушно шел за мной, пока я направлялась к кассе, попутно хватая рубашки.

– Девушка, – окликнула продавщицу, – мы всё это берём. Пожалуйста, срежьте ценники и дайте нам объемный пакет упаковать одежду Ника. – Я уже вытаскивала из кошелька свою платиновую безлимитную карту. – Ах, да. Еще туфли.

– Агата, – Николай предупреждающе поднял руку, – не надо. Никто их не увидит на конференции.

– Ник, милый, – взяв парня под руку, я с мольбой заглянула ему в глаза, – давай ты не будешь спорить со своей женой?

Он выругался сквозь зубы, но больше спорить не стал – видать, уже понял, что это бесполезно.

Минут через пятнадцать мы выходили из бутика, провожаемые улыбавшейся продавщицей.

– Мне очень нравится, как вы выглядите. Такой солидный, словно и впрямь профессор, спешащий на конференцию.

– А мне, наоборот, все это не нравится, – Николай покачал головой. – Всё это неправильно, и я чувствую себя по-идиотски. Особенно когда представлю, что весь следующий год придётся расплачиваться за сегодняшнюю обновку.

– Ерунда. Услуги личного водителя тоже не дёшевы.

– Татка! Вот ты где!

Я испуганно обернулась. Ко мне на всех парах неслась Лялька. Ох, сейчас начнётся!

Подруга остановилась между мной и Николаем – по-видимому, до нее дошло, что мы с ним вместе. Пару секунд разглядывала то парня, то меня, словно пытаясь понять, что нас связывает.

– Ляль, познакомься, – смилостивилась я, наконец, – это Николай. Он личный водитель Феликса. А это Лариса, моя лучшая подруга. Можно просто Ляля, – я перевела взгляд на Николая.

– Ну ничего себе у твоего Рощина работнички! – Лялька изящно протянула руку Николаю. – Где он только отыскивает таких?!

Подруга уже включила свою флиртовальную машину – облизывала губки, хлопала густо-накрашенными ресницами, бросая на парня недвусмысленные взгляды. Бедный Ник, он совсем не похож на всех тех мужиков, с которыми только взглядом встреться – и они уже считают, что ты готова пуститься во все тяжкие.

– Знаешь, Ляль, я, наверное, заеду к Феликсу на работу. Николай меня отвезёт. Всё равно я ничего здесь не покупаю, чего зря стоять…

– Да? – подруга подозрительно окинула нас с головы до ног, но спорить не стала. – Как знаешь. И да, Феликсу передавай привет…

…Николай открыл для меня заднюю дверцу внедорожника, но я сказала, что хотела бы сидеть спереди. Положив сумку со своей одеждой в багажник, Николай обошёл машину и сел на водительское сиденье.

– Так мы едем к офису Рощина? – спросил, поворачивая ключ в замке зажигания.

– Нет, конечно. Феликс очень занят в последнее время, не думаю, что обрадуется, если я его побеспокою.

Парень понимающе кивнул.

– Тогда куда едем?

– Наверное, домой, – не смогла сдержать вздох. На самом деле я бы еще покаталась по Москве, поглазела на улицы, людей, но от Ляльки я избавилась, а отвлекать Николая от дел не хотелось.

Внезапно парень рассмеялся и, повернувшись ко мне, предложил:

– Если хотите, то я мог бы вас покатать по городу. Мне кажется, вам не очень хочется сейчас домой.

– Что верно, то верно. На самом деле я и хотела посмотреть Москву, но Ляльке приспичило покупать тряпки.

– Тогда по рукам.

– По рукам, – охотно отозвалась я.

Мы ехали по Садовому Кольцу, и я с интересом разглядывала здания сталинской эпохи, типично европейские. Люди куда-то торопились, по-московски нарядно одетые. Николай ехал не спеша, чтобы я успела все разглядеть.

– Такое впечатление, что вы в Москве первый раз, – сказал он.

– Я здесь родилась и выросла, но не успела познакомиться со своим городом. Слишком была занята. А потом меня отправили в Италию, где я и жила последние пять лет.

– Наверняка хорошо говорите на итальянском?

– Cosi bene.

Он усмехнулся.

– А я только инглиш. Учителя в школе хвалили.

– Английский мне пришлось учить едва ли не с детского сада.

– Совершенно не завидую.

– И правильно делаете. Совершенно нечему завидовать. На самом деле то, чем я занимаюсь, ужасно скучно и занимает кучу времени. Иногда из последних сил тащишь себя до кровати и только прикоснешься головой к подушке – всё, беспробудный сон. А потом утро – и всё по новой, – я попыталась подавить тяжёлый вздох – не хотелось распускать нюни. – Ой, а где это мы?

Мимо нас проплывали самые настоящие дворцы. Какая красота!

– Это усадьба Царицыно. Вот мы и приехали.

Николай припарковал автомобиль, помог мне выйти и уже не отпускал мою руку:

– Скользко. Еще не хватало, чтобы вы ноги себе переломали.

Откуда ему было знать, что для меня хождение на супервысоких каблуках по полированным подиумам самое обычное дело? Я охотно приняла его заботу. Общаться с Николаем было легко, и хоть он был немногословен, это совершенно не напрягало.

Мы прохаживались по брусчатке, и парень коршуном следил, чтобы я не споткнулась и не подвернула ногу. Во дворце было царственное великолепие – золото, мозаика, витражи.

– Вы, наверное, проголодались? – спросил Николай.

Мелькнула мысль, что забрала у него последнюю двадцатку, и я отрицательно покачала головой. Вспомнила, сколько стоило кофе с донатами сегодняшним утром.

– А смотрите, вон там пирожки с мясом продаются. Всего сто рублей.

– С мясом? Пирожки? На улице? – я остановилась и с изумлением уставилась на Николая.

– Ну да. Помните, раньше в детстве такие десять копеек стоили?

– Я никогда не ела пирожки с улицы. Да еще и с мясом. А что там за мясо, вы знаете?

– Говядина, свинина, еще лук жареный, – парень выглядел таким растерянным. Наверное, два пирожка – это всё, на что он сможет наскрести.

– Ну ладно, давайте сюда эти ваши пирожки.

Несмотря на неаппетитный вид, пирожок оказался вкусным. Николай с интересом наблюдал, пока я вертела в руках непонятное мне лакомство, с опаской принюхивалась, а затем, нерешительно откусив, замерла, оценивая вкус. Николай и впрямь не обманул – корочка была хрустящей, и мясо внутри вкусным. Даже не заметила, как прикончила этот пирожок.

– Держите еще, – парень, улыбаясь, протянул мне свой, а я не смогла отказаться, совершенно забыв о диетах да и о приличиях, похоже, тоже. Умяла в один присест.

– Ой, – растерянно поглядела на промасленные бумажки в руках. – И правда проголодалась…

– Ну согласитесь же, что вкусно?

– Очень! Спасибо. Никогда не пробовала такой вкуснятины!

Мы неторопливо шли к парковке.

– Если хотите, то в следующий раз я покажу вам еще одно интересное место.

– Вы, Николай, наверное, хорошо знаете Москву?

– Нет. Город слишком большой, а у меня не так много возможностей разъезжать по нему. Те места, что могу показать, меня когда-то впечатлили. Здесь был на экскурсии.

– А куда поедем в следующий раз?

– На Ленинские горы – оттуда открывается потрясающий вид на Москву.

Я удрученно опустила уголки губ. Надо же, там я была только однажды, в глубоком детстве, и с тех пор ни разу.

– С радостью.

Я теперь точно знала, что от нашей следующей поездки получу удовольствие. С удивлением призналась себе, что впервые с того дня, как вернулась в Россию, чувствую себя счастливой.

Николай

Настроение, подпорченное сначала спесивой грубостью продавцов в магазине, а затем принудительной покупкой для меня дорогой одежды, улучшилось. Агата оказалась совсем не такой, как большинство девушек ее круга. Удивительно, но, несмотря на статус – как-никак знаменитая фотомодель, – она словно не осознавала это. Так же как и свою необычайную красоту. Неловкость в общении с ней исчезла буквально через несколько минут. Пока ехали в машине, спокойно разговаривали о всякой ерунде, и даже когда замолкали, тишина не была напряжённой.

Время от времени я бросал на Агату взгляды, исподтишка любуясь ею. Красивая, породистая, такую и впрямь только на глянцевую обложку модного журнала. Наверное, я должен был отказаться от предложения быть и ее личным водителем – уж слишком эта девушка соблазнительна, но, вспомнив, как она радовалась какому-то десятикопеечному пирожку, не смог. Сам не понимал, почему мне хотелось удивлять её всякой ерундой, о которой она и понятия не имела, и видеть радость на ее лице.