- Давай пешком, чтобы не привлекать внимания? - предложил он, и Алистер согласился.

Впереди что-то происходило - между деревьев неровно мерцал свет. Кто-то колдовал? Или это все были происки демонов? У самой кромки леса они наконец сумели разглядеть, что происходит. Перед ними стояло несколько десятков существ из Тени. Демоны, призраки, несколько сгнивших мертвецов, они все столпились вокруг небольшого холма и ждали, иногда пытаясь пробраться через небольшой ярко-голубой барьер в виде купола.

- Дайлен… - позвал Алистер.

- Я не вижу, что там, но если есть барьер, значит, его кто-то сделал.

- Думаешь, он внутри? Какой-нибудь друг Соласа?

- Солас же не знал, что здесь происходит. Их надо отвлечь, - подумал Дайлен вслух. - Например, пусть кто-то будет стрелять из укрытия.

- И этот кто-то…

- Ой, да давай уже как обычно.

Он постарался вложить как можно больше магии в заклинание ледяной бури, и эффект получился что надо - на ногах устояли только два больших демона гордыни. Ими занялся Алистер - он выбежал на поляну с барьером, привлекая к себе внимание, и открыл по ним огонь. Дайлен быстро убрал посох за спину и, пока демоны не успели подняться, начал палить во все, что движется. Пришлось побегать - демоны приближались и чем-то плевались в ответ. Дайлену попали в ногу, и она онемела, но самым неприятным оказалась перезарядка на полном ходу: то пальцы соскальзывали, приходилось вцепляться в автомат и патроны намертво, то блок не попадал в пазы, не говоря уже о том, что все это время в него продолжали лететь демонические снаряды.

Когда врагов почти не осталось, Дайлен рискнул посмотреть на барьер, но из-за свечения не сумел ничего разглядеть. И только закончив и подойдя ближе, Дайлен поразился тому, что барьер все это время держала одна-единственная девушка.

Она сильно устала, Дайлен видел это по ее позе. Вокруг нее валялось несколько литровых пластиковых бутылок. Последняя, допитая почти наполовину, наполненная ярко-синей жидкостью, лежала рядом. Теперь ясно, как она смогла продержаться так долго. Еще и отступница, никто из магов Круга не позволил бы себе разливать лириумные зелья в бутылки из-под лимонада.

- Может, снимешь? - Алистер коснулся барьера дулом автомата.

- Вы… Вы демоны? - спросила она, и по Дайлену пробежал целый табун мурашек.

Если бы можно было влюбиться в голос, он бы без промедления сказал, что это любовь - глубокий и низкий, немного хриплый, от, наверное, долгого молчания. С таким голосом ее бы взяли на озвучку любого нуарного произведения, потому что если не смотреть на обладательницу голоса, перед глазами вставал образ Джессики Рэббит - того и гляди, подойдет, выставит свою длиннющую ногу вперед, качнет бедром и…

- Мы Серые Стражи, - вывел Дайлена из мыслей привычный голос Алистера.

- Ты не сильно похож на героя, - усмехнулась отступница.

- А ты не сильно похожа на ведьму, которая все это заварила.

Дайлену показалось, что это не выглядит как оскорбление, но говорить об этом он не стал. Ведьма сняла барьер и позволила им подойти. Теперь Дайлен мог осмотреться получше. Кроме бутылок рядом валялся раскрытый рюкзак, пустые пачки печенья и торчащий из-под отступницы уголок книги. На самой высокой точке холма ведьма разожгла магический костер. Судя по тому, что снег давно растаял и земля высохла, горел он давно.

Неподалеку от них что-то пошевелилось. Дайлен выстрелил в темноту, пока Алистер менял пустую обойму.

- У нас мало патронов. Что будем делать?

Они переглянулись и посмотрели на отступницу. Та, как ни в чем ни бывало, доедала остатки печенья из пачки и запивала их лириумным зельем.

- Расскажешь, что здесь происходит? - наконец спросил Дайлен.

Отступница промолчала.

- Хоть как тебя зовут?

- Морриган. Ты тоже маг? - она указала подбородком на его посох за спиной.

Дайлен кивнул в ответ.

- Тогда ты поможешь, - она деловито достала из-под себя книгу. - Вот, - она положила ее на землю, сразу раскрытую на нужной странице.

Снова показалось движение. Алистер занял оборону. От Дайлена всего-то и требовалось, что повторить написанное на старых страницах.

- Откуда у тебя эта книга?

- Не твое дело.

Морриган вновь наколдовала барьер. Алистер посетовал, что он не пропускает пули, и Морриган ответила, что он зато не пропускает никого внутрь. Дайлен не стал дожидаться окончания спора, глотнул немного лириумного зелья из своих запасов и принялся за ритуал.

Он никогда не встречал ничего подобного, в Круге такое точно не проходили. Дайлен говорил, и вместе с ним, прямо за спиной, как будто бы говорил кто-то еще. Слова казались чужими, не принадлежали ему, и дважды Дайлен отчетливо видел происходящее со стороны: он стоит с воздетыми руками, за ним Морриган колдует барьер и Алистер напряженно наблюдает за окружающими демонами. Вне своего тела Дайлен чувствовал, как его тянет туда, к зеленой стене, но с усилием воли возвращался обратно. Владельцы неизвестных голосов не объявились даже в конце ритуала, но Дайлен заметил, как Завеса вокруг стала исчезать.

Его снова выбросило из тела, и вместе с тем исчезли последние всполохи Завесы. За ней исчезли и демоны с призраками, их засосало обратно. Тех же, кто успел зацепиться за материальные оболочки, расстрелял Алистер. Дайлен вернулся и почувствовал слабость, заклинание отняло много сил. Он лег на землю и прикрыл глаза. Очнулся он от того, что Алистер обеспокоенно тормошил его.

- Ты потерял сознание, - объяснили ему.

Дайлен этого не заметил. Алистер помог ему сесть. Откуда у отступницы была такая мощная магия? Может быть, и Солас знал что-то подобное? Чем вообще владели отступники и как они учились магии? Много ли их пряталось по всему миру?

- Ты как? - Алистер сел рядом и накрыл его своей курткой.

- Не знаю, я устал, - тело было тяжелым.

Он чувствовал, что, несмотря на костер, продрог. И как Морриган не замерзла за все это время? Он повернулся, чтобы спросить, и увидел, как она торопливо собирала рюкзак. Она правда собралась уйти и ничего не объяснить?

- Не так быстро, - Алистер схватил ее за руку.

Морриган задергалась и попыталась его пнуть, но Алистер, откинув автомат, сжал ее в захвате.

- Ты должна нам объяснение, - согласился с ним Дайлен.

- Я не должна вам ничего! Угроза миновала и вы мне больше не нужны! Да отпусти же меня, болван! - Морриган ударила Алистера затылком.

- Ай, стерва!

- Убери от меня руки!

- Чтобы ты опять все поломала?!

- Ты мне сейчас сам что-нибудь поломаешь!

Морриган успокоилось, только когда Алистер пригрозил сдать ее в Круг. Вообще-то, Дайлен не имел ни малейшего желания кому-то кого-то сдавать, да и это было бы проблематично, но Морриган об этом не знала. У Дайлена хватило сил взять МР5 и сесть так, чтобы целиться в Морриган. Алистер отпустил ее, и она, покосившись на оружие, осталась на месте.

- Ладно. Я хотела поучиться магии по гримуару матери и вызвать к жизни душу этого Серого Стража, но немного ошиблась, - Морриган указала куда-то в сторону.

Дайлен повернулся туда, куда она показывала, но не смог ничего различить в темноте, туда не долетал свет от костра. Синий ночной снег, с обнажившейся кое-где землей, черные камни, все сливалось. А ведь, в целом, у нее почти получилось. Они ведь пришли к ней? Подумаешь, что их двое и оба живые, зато Серые Стражи.

- Немного? Да я на твое немного три обоймы разрядил.

- Очень за тебя рада, - Морриган скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на Алистера.

Он сердито засопел и отвернулся, чтобы помочь Дайлену. Вытащил из внутреннего кармана куртки еще один бутылек с лириумом, помог ему выпить, помог расправить затекшую ногу.

- Вы милые вместе, - прокомментировала Морриган. - Вы же вместе?

- Ну, как видишь, - возмутился Алистер. - Стой, погоди, что ты имеешь в виду?

Судя по тому, как Морриган захохотала, она явно хотела сказать не о том, как они смотрятся вдвоем. Каким-то образом она успела забрать книгу и теперь торопливо листала ее.