========== Часть 1 ==========

Когда корабль сделал непредвиденную остановку, Шокракар напряглась. Еще сильнее она напряглась, когда на борт поднялся одинокий мальчишка-кунари.

- Это Каарас. Он не будет проблемой, - пообещала капитан, когда с нервной улыбкой попыталась загородить его своим телом.

Это было нормально? Раньше капитан, деловая ривейни, обычно доверявшая только золоту, не позволяла себе подобных вольностей. Да и какие могли быть вольности, когда корабль был полон способных на что угодно тал-васготских наемников? Стоил неизвестный имекари таких рисков?

По большей части он помогал команде капитана и, к его чести, старался лишний раз не попадаться отряду на глаза. Капитан сказала, что он из васготов, а не кунари, но это все равно было неприемлемо.

- Мы не так договаривались.

- Больше никаких отклонений.

Ее Вало-кас были на нервах. За заказ обещали очень хорошие деньги, поэтому перспектива отправиться через половину континента никого не напугала, а вот того, что путь окажется слишком сложным и они потеряют нескольких товарищей сразу же на выходе из Вал Шевена, не ожидал никто. Простая миссия по доставке скромного запертого сундука в Герцинию превратилась в борьбу за выживание. Их атаковали сразу же, как последние очертания города скрылись из виду, затем еще дальше и при попытке вернуться в город. От преследования удалось оторваться только на море - проплывающий мимо Зов Сирены им послала не иначе как сама Андрасте. Капитан корабля, старая знакомая Шокракар, предложила за определенную плату подбросить их до Герцинии и, хотя Шокракар не любила воду, она согласилась. Да, получалось, что они сами оказались на корабле случайно, но ведь стоило предупредить, что у них будут остановки?

Что бы ни было в этом сундуке, оно было настолько ценным, что их нашли даже на море, но капитан знала свое дело и уже дважды уходила от погони. То, что их заметил другой пиратский корабль, а затем начал стремительно приближаться, не было неожиданностью. Больше неприятно удивила его маневренность и скорость, когда он догнал Зов Сирены и начал пальбу.

Капитан орала, чтобы ее корабль перестали дырявить, и пыталась взять их на абордаж. Проклятый корабль отчаянно вилял и продолжал стрелять не жалея ядер, даже не замешкался, когда Вало-Кас высыпали на палубу. Мазали правда, часто, будто у них на месте канонира сидел косой годовалый имекари.

- Изабелла, в трюме пробоина! - их имекари вылез из какой-то дыры в полу и что есть сил заорал, чтобы привлечь к себе внимание.

- Ну так закрой ее! - не менее громко заорали ему в ответ.

- Чем, собой?!

- Да хоть собой, парень, мне некогда!

Каарас исчез с двумя матросами и в этот момент корабль резко качнуло в бок. Шокракар с трудом удержалась на ногах. Борт разнесло в щепки и это было не так страшно как то, что они перестали стрелять

- Пушек больше нет! - закричал один из матросов.

- А есть хорошие новости?!

Те, кто пришел за ними, знали свое дело: расстреливали издалека, сначала орудия, потом спешно опускающиеся паруса, стояли неудобно, в зоне дальнобойности своих пушек, но слишком далеко, чтобы можно было пустить кому-нибудь из них стрелу в горло.

У Зова Сирены оставались орудия на другом борте, но проход к ним завалило обломками. Разгребать завал, как и развернуться целым боком, не было времени.

Момент, когда залпы стали стихать, Шокракар пропустила, но обратила внимание, когда они вовсе прекратились.

- Готовьтесь к бою! - отдала приказ капитан, но Шокракар уставилась на разворачивающийся прямо на них укрепленный нос корабля.

- Они идут на таран!

У пиратов кончились ядра и они решили протаранить их! Битвы не будет, потому что их просто утопят. Проклятье, что в этом сундуке такого, что их достали даже здесь? И что? Конец? Шокракар еще никогда не чувствовала свою смерть так близко. Хорошую ли жизнь она прожила? Пожалуй, да, хотя пожить еще не отказалась бы.

Внезапно Шокракар увидела летящий в сторону врага огненный залп. Кто-то еще сопротивлялся?

А она, которую прозвали Бунтаркой, сдалась.

- Ашаад, Сата-кас, за мной! Ривейни, мы добудем пушки!

- Пошевеливайтесь! - ответили им и развернулись вбок.

Сата-кас заорал и с разбегу снес преграждающие путь обломки. Не так уж это оказалось и трудно. Сдалась, вот еще! Шокракар уверенно побежала вперед, прямо за расчищающим дорогу Сата-касом.

Пушки оказались раскиданы в разные стороны. Чудо, что не попали в бочки с порохом, иначе бы весь корабль взлетел на воздух. Среди живых неожиданно нашелся Каарас: он держался за дуло свисающей с края пушки, которая удачно зацепилась между раскуроченным боком корабля, канатом и обломками. Из-за маневров ривейни он не мог забраться обратно на палубу, получалось только не упасть в море. Сата-кас придержал пушку, пока Ашаад поднимал его.

- Ты в трюм бежал, - припомнила Шокракар.

- Там чинят. Я сюда пошел, думал помощь нужна.

Шокракар фыркнула. Самоуверенный какой. Хорошие имекари должны тихо отсиживаться в укромном месте, а не скакать посреди битвы.

- Нужны пушки. Мы поставим, поможешь заряжать, - хотя лишние руки сейчас не помешали бы.

Каарас неожиданно не согласился.

- Ядер не хватит.

- Значит используем все, что есть! Ты же чем-то стрелял!

И гонора у пацана навалом. Только не то время выбрал, чтобы покрасоваться. Шокракар разозлилась.

- А я не ядрами…

И немного растерялась. Вид у Каараса стал донельзя возбужденный, будто бы он только что поделился своим самым страшным секретом и теперь собрался драпануть в море. Нашел время загадки загадывать.

- Парень, если это поможет - выкладывай быстрее, - она немного поторопила его.

Они итак держались на честном слове. Каарас сделал очень глубокий нервный вдох и подошел к краю стены. В следующую секунду Шокракар, Сата-кас и Ашаад отпрянули от него, потому что он подобрал руку к груди, с силой выставил вперед, а затем из его ладони вылетел огненный шар.

- Саирабаз, чтоб тебя демоны разодрали! - сплюнул Ашаад, и Каарас прислонился спиной к целому куску стены, готовый использовать магию на них.

Ребенок был проклят! Магией! Шокракар схватилась за меч, но вовремя одумалась. Да они и так уже одной ногой в могиле, что с ними сделает саирабаз-имекари? Они еще успеют его убить, если получится уйти живыми.

- Ты можешь их потопить?

Каарас кивнул, но тут же замотал головой.

- Да, возможно, я не уверен.

- В чем проблема?

- Я плохо целюсь, - Каарас смутился и пробубнил тише, чем требовала ситуация.

Проклятый мальчишка точно издевался.

- Можешь сделать такую штуку побольше? - Шокракар дождалась еще одного кивка. - Так, Ашаад, возьми е…

- Я не дотронусь до него, он проклятый!

- А ты будешь мертвый, как и все мы! - гаркнула Шокракар. - Сата-кас, - она подозвала другого тал-васгота.

Пришедший на ум план сначала показался хорошим. Сата-кас был не такой меткий, как Ашаад, но в отряде никто не мог сравниться с ним по силе. Каараса крепко держали за талию и прижимали к правому боку, для Сата-каса ребенок почти ничего не весил. Каарас создавал из своих рук огненные шары, чем крупнее, тем лучше, а затем Сата-кас будто бы швырял его в сторону корабля, таким образом Каарас оставался под мышкой, а шар улетал по траектории. Ашаад пытался не смеяться, но у него плохо получалось. Видимо, нервы сдали. Шокракар подумала, что если они выживут, то она урежет ему зарплату. Или поднимет. Еще не решила.

- Сбей нос, - приказала Шокракар и Сата-кас послушно нацелился.

Они приноровились не сразу. Выглядело до отвратительного глупо и неправдоподобно, Каарас не знал куда девать ноги, пока не догадался вытянуться по струнке и не слишком напрягать руки. Сата-кас почти вываливался за борт, но держался за стену. Ривейни, должно быть, поняла их идею, потому что подошла поближе. Когда укрепленная фигура взорвалась, Шокракар сказала бить по трюму. Они старались целиться как можно ниже, чтобы сделать пробоину, но огонь затухал в воде, а выше уровня моря вода просто не попадала. Это был нелепый план, но он помог выиграть время, за которое Ашаад успел поставить одну из пушек, зарядить ее и проделать дыры оставшейся парой ядер. Пираты пошли на дно.