Позже Шокракар не досчиталась двоих, оставшиеся отделались царапинами. Команда корабля пострадала больше. Каарас, герой дня, выглядел уставшим и вяло передвигался из угла в угол, чтобы не мешать скорой починке. История о том, как он спас всех, была встречена больше ликованием, чем опаской. Ладно, саирабаз, зато выжили! Ривейни хотела отправить его в свою каюту, но ему на воздухе было лучше. Все равно его никто не трогал.

- Я не доплыву до Герцинии, - ривейни отвела Шокракар в сторону, когда стало ясно, что материалы закончились, а пробоины - нет. - Мне нужен полноценный ремонт.

Она понимала. Она бы и сама с удовольствием сошла с корабля и пошла по суше. Смерть на земле пугала меньше забвения на бездонной глубине, а в том, что их не оставят в покое, Шокракар не сомневалась.

- Верни часть денег, - потребовала она.

Они, конечно, пригодились бы в починке корабля, но Вало-кас предстоял неблизкий путь. Ривейни возмутилась, само собой, но Шокракар была настойчива.

- Хорошо. Но только если вы возьмете Каараса.

- Это еще с чего вдруг? - теперь запротестовала Шокракар.

Ривейни приложилась головой во время атаки? В здравом уме она бы явно не стала делать таких предложений. Почему она вообще с ним возилась? Да, саирабаз, да, ребенок, и что с того? Может быть, это было что-то личное?

- Ему туда же, куда и вам. Я выйду в море и постараюсь сделать вид, что вы все еще на корабле, пока вы укроетесь на берегу, - пояснила ривейни. - Пожалуйста, Шокракар. Он не будет вам мешаться.

Нет, Шокракар уже видела его пользу, но все равно была против. Это была лишняя ответственность, а уж тем более - саирабаз. В Вало-кас их не было, потому что даже они, тал-васготы, считали магию опасной. Привычка, от которой не избавиться даже на свободе. Саирабазы - опасность, живое оружие, которое надо держать под замком, как меч или пушку, и доставать только когда надо. А если они станут одержимы? Что делать, если твой меч попытается тебя убить?

- Эй, Шокракар, я тебя не первый год знаю. Ты же не испугалась пацана? - вкрадчиво раздался голос ривейни.

Что? Она? Бояться какого-то имекари?!

Шокракар строго посмотрела на провокаторшу и пошла собрирать Вало-кас для объявления.

***

- Адаар.

Шокракар покосилась на Каариса.

- Что? - она переспросила, так и не поняв к кому он это говорит.

- Адаар, по кунлату это…

- Я знаю, что это.

- А я не знаю, - подал голос один из васготов, новичок.

- Это пушка, - добродушно объяснил Каарис и кивнул на их неожиданного попутчика.

Ривейни высадила их в бухте неподалеку от Киркволла и поплыла дальше, а Вало-кас с Каарасом отошли от берега и двинулись к горам. Такой расклад был удобен всем: они шли в одно место, и она могла быть уверена, что Каарас не заблудится. Мальчишка мог за себя постоять, не болтался под ногами. Только сказал, что Шокракар не будет им командовать, чем разозлил неимоверно. Ничего, будет бой, будет как миленький ее слушаться.

- Тебе просто неудобно, что ты - Каарис, а он - Каарас, - засмеялся новичок, и Каарис сердито отмахнулся.

Каарас будто бы почувствовал, что его обсуждают, поднял голову и посмотрел в их сторону. Они устроились на ночлег, и, под недоверчивые взгляды, он примостился на краю лагеря. Днем он молчал, следующим вечером опять ел отдельно и лежал с краю. Можно было пройти так всю дорогу, но напряжение усиливалось. Маленькому саирабазу не доверяли. Шокракар не нужны были драки, и поэтому на завтрак она освободила место рядом с собой.

- Мелкий, иди-ка сюда, - позвала она.

- Меня зовут Каарас.

- Тебя зовут Адаар. А теперь иди сюда и кончай жрать в одиночку.

Она отметила, как оживился Каарис и захихикал новичок. Каарас… Адаар медленно подошел и плюхнулся на предложенное место. Шокракар прищурилась в ожидании какой-нибудь глупости, но мальчишка обвел заинтересованные лица взглядом и спокойно продолжил завтрак. Наступила молчаливая пауза, а затем отряд взорвался хохотом.

- Парень, а у тебя есть яйца! - Сата-кас дружелюбно, но сильно стукнул его по спине, отчего Адаар чуть не выплюнул завтрак обратно.

С этого момента напряжение начало исчезать. Мальчишка уперся и отказался переименовываться, но сдался, когда не смог переспорить Каариса. Адаар стало фамилией, но его все равно никто не звал по имени.

На следующий день их нашли преследователи. Адаар старался изо всех сил но, должно быть, еще не восстановился после морского сражения. Его порыв оценили, особенно когда он помог Мараасу справиться с врагом и чуть сам не получил стрелу в голову. Шокракар оставила его охранять сундук, и теперь ей не приходилось пытаться смотреть одновременно во все стороны - две главные проблемы находились в одном месте.

Потом мальчишка возмутился, что ему не дают пить вино.

- Да мне плевать, что ты из Антивы, тебе всего двенадцать, парень. Со мной - только вода, - отрезала Шокракар.

Пацан смешно надулся. Если бы он не умел кидаться огненными шарами, был бы обычным глупым имекари.

- Расскажи, как тебя занесло так далеко, - попросили Адаара, когда все пообвыклись со своим положением.

Любопытно было многим. Почему ребенок в одиночку решился пройти через такую даль? Как выжил? Далеко не каждая малолетка, пусть и с магией, вот так просто гуляла по миру.

В ответ на просьбу Адаар сгорбился и начал бубнить себе под нос. Шокракар могла бы прикрикнуть, чтобы от него отстали, но не стала, самой было интересно.

- Да не жмись, любопытно же! - поддержали с разных сторон.

Адаар умоляюще посмотрел на Шокракар, но она только улыбнулась уголком губ. Прости парень, не в этот раз.

- Да я это, в общем… - неуверенно начал Адаар. - У меня сестра одному уроду понравилась, он ее забрал и уехал на родину. Мы с мамой пошли и отомстили.

Впечатлительный Каарис подавился.

- Врешь.

- Не вру, - насупился Адаар.

- И где тогда мама?

- Ей… тоже отомстили.

Адаар нахохлился, как воробей, и втянул голову в плечи, будто бы хотел показать, что разговор окончен. Если парень не врал, это была очень неприятная история.

- Такая красивая сестра была?

Адаар недовольно покосился. Каарис как ни в чем ни бывало почесал заживающую царапину на животе - след от попавшей стрелы.

- Очень. Но слабая, поэтому мы пошли за ней. Мама была сильная, - он все же ответил, немного подумав.

Кажется, он уже понял, что если Каарису было надо, остановить его мог только прямой удар в челюсть.

- Чтобы ее убить, понадобился отряд головорезов, она их… - Адаар часто задышал, зло сжал руки в кулаки, но никто его не подгонял.

Не то, чтобы они здесь были тактичными и особо вежливыми, но боль утраты чего-то дорогого понимали здесь все.

- Это так трагично. Я должен наложить на это стих.

- Попробуй, - недобро посмотрел Адаар.

Он сжал руки в кулаки, полуобернулся и, если бы Шокракар не знала, какая сила в этих кулаках, она бы посмеялась. Вот только еще взбесившегося саирабаза им тут не хватало.

- Parshaara, Kaaris, - вмешался Сата-кас. - Была б у нас такая баба, чтобы целому отряду не даться, мы бы работу вмиг находили, а не бегали по всему свету.

- Так это командир! - раздался нестройный хохот.

Шокракар хмыкнула. И правда, была б у них такая баба.

Стоило это как-то… выделить, наверное.

- Как их звали?

- Берес-таар и Ари, - вскинулся Адаар и непонимающе уставился на нее.

Шокракар поднялась со своего места и потянулась к меху с вином. Затем она развела его с водой и отдала Адаару.

- Ebasit kata, ataash shokra. Nehra Beres-taar! Nehra Ari!

- Nehra Beres-taar! Nehra Ari! - поддержали ее.

Остаток вечера перетек в воспоминания об ушедших. За тех, кто погиб во время этого заказа пить не стали, решили помянуть их после. Кто знает, сколько еще их не дойдет.

Каарис сидел в одухотворенной задумчивости, Шокракар была уверена, что он уже настрочил в своей голове начало какой-нибудь отвратительной поэмы, у него других не бывало, хотя он и верил, что всё наоборот.