– Майкл! Твой друг просто гений! – воскликнула мама. – Мы приготовили противоядие и испытали на животных. Они вылечились! Сегодня испытали на десяти заражённых… идут на поправку!

Я улыбнулся.

– Видишь, как замечательно. Я рад, что скоро всё закончится, и мы сможем встретиться.

Она слегка поколебалась, не зная, что ответить. Наблюдая за ней, заметил несколько изменений. Во-первых, она похудела. Во-вторых, её кожа стала сероватого оттенка. В-третьих, на руках оставались царапины и красные отёки. Я сглотнул, но спрашивать не стал. Снова из портала раздался душераздирающий вой.

– Слушай, я бы хотела встретиться с твоим другом, когда всё успокоится, – бодро проговорила она.

– Думаю, он будет не против. Когда?

– Как только уберут купол вокруг Коллегии. Через несколько часов мы выпустим продукцию, заражённые бесплатно получат её.

– Хорошо, мам.

В дверь тихо постучали. Я обернулся.

– Майкл, ты тут? – раздался голос Рея. – Ты обещал помочь мне.

– Ладно, мне пора. Рей пришёл.

– О, передавай привет!

Я рассеял туман.

– Заходи!

Рей пришёл с учебником и тетрадями. Вид у него потрёпанный. Быстро же он бежал ко мне. Я решил не говорить ему о скорой встрече, устрою сюрприз.

Через неделю болезнь прошла. В городе начали убирать следы недавних разбоев. Некоторые дома пришлось заново восстанавливать. Было много погибших, и их трупы отвозили за город. Все почести заслужила группа алхимиков, в том числе и моя мама. Я радовался тому, что всё позади. Только вот нутро шептало, что это начало. Начало нового и опасного пути.

Мама назначила место встречи и отметила, чтобы Рей пришёл один. Я рассказал об этом парню, и он смутился. Рей захотел, чтобы я пошёл вместе с ним. Пришлось заверить его, что мама хорошая и ничего не сделает, но всё же пообещал, что буду рядом.

Темнело. Я набросил на себя чёрный длинный плащ и вышел в коридор. Большинство учащихся готовились ко сну или бродили по коридорам. Осторожно пробрался на улицу. В этот час студентам запрещено покидать общежитие и выходить за пределы Коллегии. Однако нас это не остановило. Выйдя во двор, заметил Рея, что так терпеливо ждал на скамейке. Когда мы покинули территорию, внутри поселилась необъяснимая тревога.

Мы обогнули центр города и направились по тропинке через лес. Я удивлялся тому, как раньше не нашёл подобный маршрут. Крики птиц, скрипы деревьев и шорохи животных, на которые днём никто не обращает внимания, именно ночью кажутся особенно отчётливыми, пугающими и жуткими. Холодный ветер дул в лицо, будто заставляя поворачивать назад, пока не поздно. Ветки шатались из стороны в стороны и царапали кожу, цеплялись за одежду.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.