Он пронзительно посмотрел на меня, пытаясь проникнуть в самую душу, но я выдержал этот взгляд. Чего это получается, он явился не просто так, а чтобы поговорить с Сильвией, да еще и привел своих волкодавов, чтобы заломать ее, если вздумает сопротивляться?

— Не знаю, товарищ полковник, но очень желал бы знать, — ответил я и это было совершенно искренне. Я уже примерно знал, о чем сейчас скажет Зверь, ужасался тому, что услышу и понимал, что это неизбежно. А поэтому решил опередить его и выдать свою догадку в лоб. — Уж не хотите ли вы сказать, что она пособница Койота?

Зверь был так поражен, что на мгновение замер с открытым ртом, а потом уставился на меня и с подозрением спросил:

— А ты откуда знаешь? Как догадался?

Я расслабился, ввиду того, что начальство потеряло выдержку, пожал плечами и беззаботно ответил:

— Так ведь понятно же. Она с самого начала вела себя странно. Все время старалась помешать поимке помощников Койота, убивала их, когда они могли попасть к нам в руки, ограничила мое общение с вами, да и меня несколько раз пыталась прикончить.

— А почему ты с нами сразу не связался, когда понял это?

— А я только сейчас догадался, — ответил я. — Когда вас увидел с встревоженной физиономией. Все кубики у меня в голове сложились в четкую картинку.

— Ишь ты, кубики у него, — пробормотал Зверь. — Ну молодец, в общем все правильно догадался. Мы только недавно получили информацию по ней, о том, что она давно уже завербована Койотом, скорее всего, потеряла голову от страсти. Ладно, давай, заводи свою шарманку, поехали в город. Хотя, подожди, давай проверим, не оставила ли она тебе сюрприз.

Он приказал одному из помощников осмотреть машину и тот, нырнув под кузов, вскоре вылез оттуда с парой гранат.

— Привязаны к колесам были, товарищ полковник, — доложил он. — И под капотом подарок имеется. Надо только вскрыть аккуратно.

Мы отошли подальше на всякий случай, а тем временем двое помощников извлекли из-под капота еще две гранаты.

— Ну как тебе, подарок от ненаглядной? — усмехнулся Зверь. — Она прямо как самка богомола, готова откусить голову после соития. Если бы не я, твои части тела уже разбросало бы по окрестностям.

Я забрал гранаты себе, чтобы грели душу и напоминали о проведенных часах блаженства. Если получится, возвращу при первой возможности. Затем я завел грузовик и помчался вслед за своим боссом в Москву.

В самом городе мы отправились вовсе не в контору, а в район Щукино, на улицу Бодрая, где находилась Лаборатория измерительных приборов академии наук СССР, будущий институт Курчатова. Я и думать не мог, что встречусь с легендарным ученым, отцом советской атомной бомбы. Но да, именно это и произошло.

Чтобы войти внутрь здания, нам пришлось пройти несколько проверок, причем мои документы подверглись тщательному осмотру. Скорее всего, если бы рядом со мной не было Зверя, меня бы так и не пустили внутрь.

Мы прошли длинными коридорами через лаборатории, навстречу нам только пару раз встретились сотрудники в белых халатах. Поднялись на третий этаж и остановились перед неприметной комнатой без таблички.

Мы вошли и встретили там старика среднего роста, начавшего лысеть, с густой бородкой. Это и был Курчатов. Он поднялся нам навстречу и пожал руки.

— Ну что господа, все в порядке? Теперь я могу приступить к дальнейшей работе?

Зверь кивнул.

— Теперь вы можете без препятствий работать до самого вечера. Мы сейчас изготовим вашу копию и отправимся в Академию наук на встречу с учеными. А там посмотрим, клюнет ли рыбка. Времени у них мало, все должно случиться в ближайшие часы.

Академик встал и прошелся по комнате.

— Там сегодня будет проходить важнейшее заседание по нашему атомному проекту. Ох, как не вовремя объявился этот ваш террорист! Неужели нельзя отправить меня в бронированном автомобиле, без этих ужимок и пантомим с копиями?

— Мы не можем рисковать вашей жизнью, Игорь Васильевич. Строжайшее указание самого вождя. Если мы потеряем вашу голову, то и нам свои не сносить. Вы уж потерпите, завтра все должно закончиться. А может быть, мы и раньше успеем с ним разделаться.

— Ладно, идите уже, готовьте эту вашу копию, — махнул светило мировой науки и мы вышли.

Пройдя дальше по коридору, мы вошли в комнату еще меньше, превращенную из подсобки в гримерную. В центре стоял столик с зеркалом и множеством разных тюбиков, баночек и париков. Перед столиком стоял стул, а на нем сидела толстая женщина. При виде нас она встала.

— Вот, Тамара, — Зверь усадил меня на стул перед столиком и хлопнул по плечу. — Привел я копию. Делай давай, скорее, нам ехать надо. Причем не куда-то а в Академию наук!

Я от удивления потерял дар речи, а Тамара уже сноровисто взлохматила мои волосы и быстро набрызгала на них какую-то пахучую жидкость.

— А это чего это? — спросил я, видя, как она достает парик с залысиной и сравнивает его с моей головой. — Это что же получается, я буду копией Курчатова?

— Ну конечно, — сказал Зверь. — Это тебе новое задание, персональное. Быть копией такого умного человека почетная миссия для любого советского гражданина. Ловил когда-нибудь рыбу на живца? Вот, тогда тебе все понятно будет. Ты у нас приманка, чтобы Койота поймать. Будешь сегодня ездить по городу, всячески привлекать к себе внимание, служить мишенью. Ну, а мы будем следить за тобой, чтобы его схватить. Уж на такую наживку эта щука обязательно должна клюнуть. Кстати, операция так и называется: «Щука на крючке».

Весело, однако. Я глядел, как меня быстро превращают в старика, поразительно похожего на Курчатова. На зеркале рядом со столиком висела его фотография и Тамара то и дело поглядывала на нее. Вскоре я так преобразился, что тоже вряд ли смог бы отличить себя от настоящего академика Курчатова, руководителя атомного проекта.

— Ну и отлично, — сказал Зверь и передал мне темный костюм, точь-в-точь как и тот, что я видел только что на настоящем Курчатове. — Давай, переодевайся и на выход. Нам нужно срочно в Академию наук.

Я переоделся и направился к двери, подталкиваемый полковником. На перед выходом остановился и протянул руку.

— Где мой пистолет? Я без него не поеду.

— Так ведь тебя со всех сторон прикрывать будут, — сказал Зверь. — Зачем тебе оружие? Как-нибудь обойдешься, зачем рисковать, что враги заметят подмену?

— Не поеду, — уперся я. — Это я головой рискую, так что предпочитаю сам обеспечить свою безопасность. Давайте пушку, я ее спрячу. И патронов побольше.

Зверь посмотрел на меня, потом на часы, вздохнул и вынул мой ТТ. Затем вручил и сказал:

— Достань мне Койота, Миша. Достань этого ублюдка.

Выйдя из здания института согбенной походкой пожилого человека, я направился к ЗИС-110, шикарному черному автомобилю, элите автопрома тех лет. На нем мне и предстояло совершить памятную поездку по Москве для привлечения внимания террористов к персоне академика.

Усевшись на заднее сиденье, я посмотрел на шофера. Он, в свою очередь, поглядел на меня и кивнул в знак приветствия. Я кивнул в ответ и машина тронулась с места. Как и полагалось роскошному автомобилю, перевозящему небожителей, двигался он мягко и плавно, никаких рывков и трясок.

Впрочем, долго наслаждаться поездкой я не мог. Слишком уж нервный был и напряженный. Машина медленно ехала по улицам Москвы, мимо меня в окне проплывали здания и прохожие на тротуарах. На дорогу ложились лучи весеннего солнца.

Какое-то время еще я думал о том, что корпус моего автомобиля вряд ли выдержит прямое попадание пуль из пистолета, но затем успокоился. Ладно, никто не собирается нападать на меня прямо сейчас, когда мы находимся в движении. Снайпер наверняка будет поджидать меня где-нибудь у входа в правительственное здание, хоть в ту же академию наук. Вот когда приедем туда, тогда и следует побеспокоиться.

Оглянувшись назад, я посмотрел на неотступно следующую за нами машину сопровождения. Там сидели пятеро сотрудников МГБ, вооруженных автоматами, включая водителя. Где-то впереди должна ехать еще одна такая же машина. Приглядевшись, я заметил перед нами серую «Победу» и нескольких человек внутри. Обзор немного заслонял водитель и я спросил у него: