– Тимка, привет, – проговорила мама Лиза. – Мы увидели, что ты играешь, не стали тебя беспокоить.

– Угу, – невнятно буркнул Тимур, – я тестил новую игру.

– И как?

– Куча недоработок. Нальёте чаю?

– Да, конечно.

Мама налила горячий напиток в чашку и подала сыну.

– Как турнир?

– Мы выиграли.

– Супер! – воскликнул папа Роман. – Поздравляю.

– Спасибо. Нам подарили по новенькому шлему.

Корнилов потянулся за чашкой, взял её в руки, но так неловко получилось, что она крутанулась и упала на ноги. Горячий чай выплеснулся туда же.

– Ай! – воскликнул Тимур от внезапной боли, и все вдруг замерли.

Он не чувствовал нижнюю часть тела уже два года, совсем не чувствовал, и… Что получается? Он обжёгся. Мама очнулась раньше всех, вскочила на ноги, вытащила из морозилки какие-то замороженные ягоды в пакете и приложила к ошпаренному месту. Она смотрела на Тимура, а на лице отобразилась надежда.

– Тимка. Лечение всё-таки даёт результаты.

Ошарашенный Тимка смог лишь кивнуть. Лечение? Или, может, игра? Не-е-е-т, не может быть. Игра – это просто программа. Просто компьютерный код. Тогда почему на груди остался ушиб от выстрела, почему Тимур чувствует усталость по ВСЕМУ телу, и почему он сейчас почувствовал горячий чай на ногах?

– Пойду я отдыхать, – выдавил из себя Тимур.

– Да, уже поздно. Иди, раздевайся, а я намажу тебя пантенолом.

Парень кивнул, развернулся на коляске и уехал. «Иди». Мама не переставала говорить «иди», она всегда верила, что сын поднимется на ноги. Жаль, сам Тимур опустил руки, серьёзно. Вот только сегодняшняя неприятность отрезвила парня, дав понять, что надежда есть.

Кто бы сомневался, что родители потянут сына к врачу с самого утра? Больница, кабинет, койка, застеленная белой простынёю. Роман помог сыну переместиться на кушетку. Савелий Иванович, лечащий врач Корнилова, внимательно осмотрел парня, и воодушевлённо сделал вывод.

– Послушайте, всё идёт, как и должно идти. Процесс восстановления после таких травм очень длительный, и то при огромном желании встать с коляски. Тимур, ты сможешь это сделать, если сам захочешь, сам поверишь. Я предлагаю пройти интенсивный курс тренировок, и начать нужно прямо сегодня.

Корнилов уже целый месяц не занимался. Вообще. Надоело. Да и… Тимур потерял веру в целесообразность этого действа. Именно потому он без воодушевления принял предложение врача.

Делать нечего, Тимура повезли в здание реабилитационного центра, а затем закатили в большой зал со всевозможными техническими приспособлениями. Там уже был один человек на коляске. Мужчина был в другом конце зала, и парень слабо его рассмотрел. Тренировка того человека как раз закончилась, и тренер помог ему вернуться в коляску. Корнилов наблюдал, как он развернулся и поехал к выходу, прямо к Тимуру. Уже при приближении Странник заметил в нём что-то знакомое.

Когда мужчина поднял голову и посмотрел на парня, удивились оба.

Сорвиголова! Чёрт, это Сорвиголова! Савелий из игры! Он тоже колясочник?

Громов подкатил к Тимуру и остановился.

– Я, конечно, о чём-то таком догадывался, но не решался спросить.

– Он специально нас выбирал, таких вот? – уточнил Тимур.

Савелий лишь отрицательно помотал головой.

– Остальные нормальные.

– Мы тоже нормальные, – фыркнул Тимур, отведя глаза.

– Да ладно тебе, – махнул Громов. – Я вообще о другом. Я заметил по походке. Тебе недоступны сложные элементы.

Сорвиголова постучал пальцем себе по виску.

– Все блоки у нас в голове. Начав играть, я понял, что смогу побежать и здесь, в реале. Вот поэтому я в игре. Вот поэтому я сейчас на тренировках. Избавься от блоков у себя в мозгах, и возвращайся в игру.

Савелий крутанул колёса и выкатился из зала.

Что ж. Сорвиголова – брат по несчастью Тимура. «Возвращайся в игру», «не возвращайся в игру». Кому вообще верить?

– Тимка, это кто был? – спросил отец.

– Можно сказать, что знакомый, – обтекаемо ответил Тимур и покатил в центр зала.

Наконец-то девять вечера! Естественно, Корнилов даже не собирался бросать игру. Ну, да, примитивна, да, не доработана, но… те ощущения, что она давала, было более ценным. Тимур устроился поудобнее на кровати и натянул шлем.

Вход в игру: 0:05… 0:04… 0:03… 0:02… 0:01

Тимур с нетерпением кликнул на кнопку входа. Вот она вожделенная «живая» изгородь.

Наденьте VR-оборудование

Загрузка обновлений.

Подключение к серверу.

Для входа на сервер нажмите на кнопку.

Корнилов тыкнул в кнопку и попал в этот нереально реальный лес.

* * *

Павел Волков сидел у кровати сына. Парень, укрытый простынёю, лежал неподвижно. От него тянулись провода к размеренно пикающему прибору в такт сердца. Павел держал сына за руку и тихо плакал. Наставник редко позволял себе расклеиться, но прошло уже столько дней, а прогресса не было. И никто не мог ему помочь. Оставалась надежда на новенького. Тот неплохо показал себя на турнире геймеров, а значит, есть шанс, что парень сможет преодолеть баг системы.

Павел поднялся, вытер слёзы и подошёл к компьютерному столу. Рядом гудела небольшая серверная станция. Компьютер показывал непонятные простому обывателю строчки кода. Волков сел за стол, просмотрел программу и кликнул на кнопку «сохранить». Это была новая локация для «Виртуальной нереальности». Локацию он быстро создал, но баг так и не нашёл. Именно из-за него Юрочка застрял в игре. Да и выходить он оттуда не собирался. Да, у него сложный был характер. Школу закончил плохо, потому что напрочь не хотел учиться. Сын любил игры. И Павел любил. Возможно, он сам и виноват, что Юра вырос таким, но вышло так, как вышло. Сейчас задача стояла в том, чтобы вернуть сына в реальность. Для этого он и создал специального героя для Тимура с особыми способностями, ведь Юра в игре был неуязвим, как и Павел.

Волков сел за компьютер, запустил игру и надел VR-шлем. Он мог наблюдать за боями сверху, чувствуя себя неким божеством. Единственное, что он не мог, влиять на игроков. Только их взаимодействие влияло на развитие персонажей. И реальные характеры. Да, возможно, не всё гладко было в самом сюжете игры, да и этот баг… по крайней мере, никто ещё не добился такой интеграции себя в виртуальный мир.

Вход в игру: 0:05… 0:04… 0:03… 0:02… 0:01

Наставник кликнул на кнопку входа и очутился внутри «живой» изгороди.

Наденьте VR-оборудование

Загрузка обновлений.

Подключение к серверу.

Для входа на сервер нажмите на кнопку.

Дядя Паша кликнул кнопку и перенёсся в лес возле своей избушки. Корнилов появился в тот же момент. Парень решил продолжить? Похвально.

Тимур развернулся и увидел Наставника. Лицо Корнилова выражало дружелюбие, что, впрочем, удивительно. После реального ощущения выстрела в грудь другие игроки набрасывались на наставника с претензиями. Корнилов уверенно подошёл ближе к дяде Паше и улыбнулся.

– Как самочувствие? – сразу спросил наставник.

– Великолепно!

– Уверен?

– Вполне.

– То есть, нападок на меня не предвидится?

– Я могу только одно сказать. Вы гений.

– Ты преувеличиваешь. Весь гений в ваших же мозгах. Все чудеса творит серое вещество в нём. Достаточно было внушить, что всё это, – Павел обвёл вокруг раскрытой ладонью, – реальность. А дальше мозг всё сам делает.

– Я почти понял, о чём вы, – хмыкнул Тимур, на самом деле, вообще ничего не поняв. – Ладно, побежал я искать альянс.

– Да, беги. Скоро новый турнир.