– Этот упрямый индивид, – он кивнул на камира, – зовется Эйсом Роби. Это, Кир Сановски, – кивок на Шоколадного, – а вот наш капитан – Алекс Дармм, – очередной поворот головы, уже в сторону Голубоглазика.

– Э-э, Руди! А почему это я упрямый?! Единственный раз на своем настоял! – возмутился камир Эйс, едва дав товарищу представить нам всю их компанию.

– Единственный – ага, и сразу же этим перечеркнул все планы! – раздраженно ответил ему блондин. – И, вообще, запомни наконец, что я – Джон, а не Руди! Мы в игре! – последнее он уже просто рыкнул.

– Все, все, приятель! Я понял – ты Джон, – и, скорчив высокомерно-кирпичную мину, изображая всем известного персонажа, выдал: – Джон. Гер Джон, – и заржал, как конь, над своей, как ему показалось, весьма удачной шуткой.

Капитан с Шоколадным Киром переглянулись и хмыкнули. А блондин Руди, который Джон, заискивающе посмотрел нам с Энджи в глаза и тихо сказал:

– Не обращай на этого идиота внимание, в большинстве своем мы все-таки парни здравомыслящие.

– Хотелось бы надеяться… – ответила я довольно отстраненно.

Хотя именно эта выходка простоватого камира и, главное, реакция парней на нее, подсказала мне, что компания их довольно сплоченная и знакомы они, похоже, давно, раз так хорошо успели привыкнуть и сжиться со странностями друг друга. А значит, и объединились они не только для игры. И примкнуть к ним будет не таким уж плохим вариантом, поскольку в подобных командах подлянок и откровенных предательств, как правило, не случается.

И я, недолго думая, протянула свою руку девочкой и дала такой же позыв орку:

– Энджи Кари, – да, я голову долго не ломала, и для положенной персу в этой игре фамилии взяла уменьшительное имя сестры.

– Гарик Орк, – прогудел над моим ухом второй мой аватар.

– Вы… пара? – спросил Джон, пожимая наши руки по очереди.

– Нет, да, – это мы в один голос, а потом я Гарику ротик прихлопнула и договорила уже Энджи: – Мы брат с сестрой.

– Вы в комплекте что ли идете? – настороженно спросил Эйс.

– По всей видимости – да, – немного неуверенно ответила ему я-Энджи.

А потом посмотрела на стоящего рядом орка, прикидывая, а что будет, когда в игру вступит сам Максик?

И решила… а ничего не будет! Кто не успел, тот – опоздал! Будет играть в этой команде, если все-таки ответить им согласием я решусь.

– Так это что, получается?! – вдруг взвился камир и грозно сверху уставился на Блондина и Голубоглазика. – Мне теперь и штурмовики что ли не достанутся?! А к этому зеленому под начало я точно не пойду!

– Что-нибудь придумаем, не шуми Эйс, – махнул рукой на него Алекс. – Как понимаешь, нам главное сейчас щиты закрыть. Не забывай, между прочим, такая ситуация в команде сложилась твоими усилиями. Ну, что, народ, – это уже всем, – пойдемте в аудиторию, а то время уже к десяти, и если мы до конца этого часа не проявимся в аудитории, то нам за него ни экспы не перепадет.

– Да, пора двигать, – согласился с ним Джон, и уже нам с Гарри, – а после занятий нам будет дано время на знакомство, вот тогда более предметно и поговорим.

Ну, мы и двинули, как есть – всей толпой вместе.

Блондин пристроился шагать со мной-Энджи рядом, как будто боялся, что я убегу. Шоколадный тоже держался поблизости, но думается, что из несколько других соображений. Алекс шел впереди, как и положено капитану, возглавляющему команду, а орк с камиром замыкали шествие.

При этом Эйс что-то там постоянно бубнил, явно вызывая Гарри на конфликт, а потому мне пришлось второго аватара опять сдвинуть на «шестнадцатый» квадрат, чтоб этот назойливый звуковой фон не мешал мне-Энджи разговаривать.

– А почему все решаешь ты, если капитан у вас Алекс? – спросила я между тем Джона.

– Потому, что у нас всегда капитан – Алекс, а Джон – умник, – ответил мне, почему-то Кир. При этом я ничего, конечно же, не поняла, но большего спросить не успела.

– Мы и об этом тоже, попозже поговорим. Когда будем не в открытом доступе. Ладно? – это уже сам блондин сподобился отозваться.

Ладно, потом, так – потом. А пока мы скорым шагом продвигались по бесконечным, казалось, коридорам Академии, ехали вверх-вниз на лифтах и пересекали просторные холлы. Самое интересное, мы откуда-то все знали, куда нам надо идти. Было чувство, что мы тут уже не раз бывали и четко представляли, где находится нужная аудитория.

А вот и она. Коридор, убегающий куда-то вдаль, бесчисленные двери в стене, через равные, довольно большие промежутки, и никого, кроме нашей компании в этой бездонной пустоте.

– А мы точно не сильно опоздали? Нас хоть внутрь-то пустят? – недоверчиво поинтересовался Кир, как бы у всех разом, и ни у кого в отдельности.

– Так щас проверим! – тут же дернул за ручку двери наш герой «без страха и упрека», то есть – Эйс. – Вот видишь – все норм! Заходи, не боись!

Ну, мы и пошли… а зайдя, еще несколько минут озирались, настолько аудитория, представшая нашим глазам, была с одной стороны привычной на вид, но с другой, поразительно отличалась от всего, что доводилось видеть в реале.

Отличие ее от привычных ученических залов в основном, конечно, заключалось в размере. Но какова была разница!

Полукруглые ряды убегали вдаль настолько далеко, что уже к середине этого расстояния, сидящие за столами курсанты выглядели, как одинаковые корнишончики в таре, ровненько уложенные упаковочным аппаратом – не различаясь толком ни ростом, ни цветом волос или кожи. А к дальнему от нас краю амфитеатра ряды и вовсе сливались в едва видимую полосатость, уже не разделяясь особо на линии столов, и сидящих за ними людей.

И это притом, что мы стояли в проходе, выходящем в зал, где-то немного левее середины.

А таких проходов-лестниц было… несколько десятков. Да, высота у зала, естественно, была соответствующей – с того места, где мы зависли, преподаватель на сцене внизу выглядел едва видимой светлой черточкой. И опять же, наша опоздавшая компания стояла в тот момент далеко не под самым потолком.

Мне на мгновение опять стало не по себе – на что я надеюсь, если в первый же час в игру зашло столько народу?!

И это ведь далеко не все! Это только те, кто имел возможность пойти онлайн в этот промежуток времени, при этом «поступив» именно в Академию объединенного человечества.

А сколько человек не смогло получить отпуск или отгулы на сегодняшний день?

Сколько школьников и студентов, таких как Максик, вынуждены нынче топать на занятия, вместо того, чтоб устремиться сюда? Я вообще считаю, что «Nonnemo» потому и назначило премьеру на первое сентября, чтоб отодвинуть на время эту волну безденежных, но весьма проблемных клиентов и дать возможность остальным нормально вступить в игру.

А сколько еще народа ждет своего часа из-за разницы во времени? Мне-то повезло – я попала в первый поток! Головной офис корпорации расположен на территории Старой Европы и, естественно, отсчет времени на вход в игру они начали по своему, привычному. А у Нью-Гамбурга с моей родной Ние-Тулой всего час сдвига.

Впрочем, не стоит забывать, что в четыре потока, на которые разбили вступающую сегодня в нанем толпу, также входят не только живущие на Земле люди. Так что в зале и сейчас полно народа с того же Марса, купольных городов Венеры, больших станций спутников Юпитера, а то и с Цветущей или Гаро-5 с дальних систем. По крайней мере, с тех их территорий, которые совпадают по времени с нашей часовой зоной.

А между тем, перестав ошалело оглядываться, я поняла, что нас вывело именно туда, где в аудитории были свободные места. Ну, так оно и понятно – нанем, есть нанем.

К этому моменту в себя пришла не я одна. Алекс, спустившись немного ниже, уже махал нам рукой, подзывая к себе. Мы, как утята – гуськом, послушно подались за капитаном. Вслед за ним в ряд втянулся Кир, затем Джон, а вот Эйс все топтался на входе, видимо, ожидая, чтобы прошла Энджи и он смог сесть рядом с моим орком.

Не фига, еще подерутся без надзора! А потому, я-куколка пропихнула упирающегося камира вперед и уселась между ним и Гарри.