— Мы можем свернуть назад, — спокойно предложил Гордон, — если это важно для тебя.

— Нет, — я запнулся, — то есть да. То есть, черт, мне важно знать, в порядке ли дядя, но я не хочу, чтобы мы сворачивали с пути из-за этого. Не думаю, что он будет рад, если узнает об этом.

Дядя никогда не настаивал на своей компании. Но всегда был рад видеть меня. Он был для меня как лучший друг, которого я не смог найти в школе. С ним можно было поговорить о том, что не любила слушать мама, а папа бы подшутил. Дядя тоже иногда шутил надо мной. Он становился особенно сговорчивым, когда выпивал немного. Его нельзя было назвать человеком, который запивал свое горе алкоголем, но оно будто открывало в нем что-то, что он пытался скрыть — как устал, или как ему грустно. В последнее время он и без него выглядел так, словно потерял всякие силы жить. И выглядел старше своего возраста. Ненамного, но уже достаточно, чтобы заметить, что с ним что-то не так. Его организм менялся, он даже не старел, а медленно умирал.

— Хватит думать о грустном! — Мэри припала к спинке моего кресла со своей стороны и щелкнула пальцем мне по голове.

Так бестактно она выводила меня из состояния раздумий. Любого другого человека это выбесило бы, но я привык к ней и был даже чем-то благодарен, что она так беспардонно врывалась в мое пространство и, как маленькое землетрясение, вырвала с корнем плохие мысли. Наверное, я недооценивал Мэри, считая ее скорее надоедливой младшей сестрой, чем другом.

— Ты права, — кажется, своей реакцией я удивил не только Гордона, но и подругу, потому что она покосилась на меня, словно я сказал что-то неожиданное, — не стоит думать о грустном, когда у нас впереди веселье!

— Знаешь, это прозвучало немного стремновато, учитывая то, как ты улыбнулся, — заметила Мэри, — только ртом, глаза у тебя все еще грустные.

Я недовольно фыркнул и отвернулся от нее, сдвинувшись ближе к двери и прильнув к окну.

Мэри обожала ситкомы. Больше всех она любила сериал «Друзья» и пересматривала его, наверное, пятый раз. Ей удалось привлечь внимание еще сидевших поблизости Вивьен и Нейтана. Мой брат и Дрейк явно не были им заинтересованы. Мне этот сериал тоже нравился. Чуть меньше, чем Мэри, но когда хотелось расслабиться, вполне подходил под настроение. Я никогда особо не переживал за персонажей и сюжет, а некоторые шутки были вполне смешными, несмотря на раздражающий задний фон, в котором люди смеялись как раз на моментах, которые подразумевали шутки. Вне контекста это звучало вообще нелепо. Мэри похожа на одну из персонажей — Фиби Буффе. У них даже поведение одинаково хаотичное и непредсказуемое. Я, по ее словам, чем-то напоминаю Чендлера Бинга — вечно неуверенный в себе любитель сарказма и непонятных шуток, а Дрейка она каким-то образом сравнила с Джоуи Триббиани. Наверное, внешне. И тем, что оба были еще те тупицы. Дрейку с девушками, правда, не везло, но когда Мэри впервые в седьмом классе включила этот сериал у меня дома, она так и заявила в восторге, что скорее всего такими мы вырастем. Ей вообще нравилось представлять нашу будущую жизнь как что-то из сериалов. Дрейк ее представлений не одобрил, но ему определенно понравилось, что Джо может переспать с любой девушкой, которой захочет, а вот Чендлер вечно натыкается на одну и ту же бывшую с противным и запоминающийся смехом — Дженис. Постепенно он стал дразнить меня даже за то, что Мэри сравнила меня с Чендлером. Ну, зато в отличие от его персонажа, мой хотя бы имел постоянную пару. И явно работал на прибыльной работе.

— Что за эпизод? — спросил я, вытянувшись на месте и подсматривая за ними через стекло заднего вида.

— Тот с футболкой Росса, — ответила мне Мэри. Со стороны звучало не очень информативно, но я понял, о чем идет речь.

— Тут как раз Росс следит за тем, как Рейчел вошла в квартиру с Марком. Он в квартире у Чендлера.

— Может ты еще всю серию перескажешь?! — раздраженно произнес Дрейк, которому явно не давало покоя то, что Мэри перекрикивалась со мной через всю машину.

— Захочу и перескажу. Кстати, Росс тут прямо как ты, ревнивая задница.

— Да, конечно, — фыркнул тот на ее заявление. Я так и не смог вспомнить, что там могло произойти у Дрейка, что было схоже с ситуацией Росса и Рейчел.

Дрейк

Сидеть в машине, переполненной народом, было занятием не из простых. Особенно для склонного к подвижной жизни Дрейка. В отличие от Эрика, он не любил проводить свой день за компьютером или слушать музыку в телефоне. Ему больше нравилось выходить на улицу, гулять в одиночестве или играть во дворе с самим собой в футбол. В общем, как-то занимать не только и не столько мозги и мысли, но и тело. Так что в автомобиле от безделья и нескольких часов без особой возможности подвигаться, разве что верхней частью тела, Дрейк стал еще более нервным, чем в обычное время.

В начале он пытался отвлечься, но спустя день его терпение иссякло. Так еще и остановки около заправок закончились. Осталось десять часов езды, и Гордон, кажется, решил, что не будет останавливаться, даже если устанет.

— Что-то не так? — поинтересовался у него с неохотой Вильгельм, заметив на себе недовольный взгляд Дрейка. Тот молча покачал головой.

Вильгельм всю оставшуюся дорогу был вынужден сидеть напротив Дрейка. И его эта перспектива тоже не особо радовала. Одна только Мэри время от времени пинала друга, выводя его из себя всякими комментариями по поводу сериала, который они с Вивьен смотрели. Дрейк огрызался на подругу, но дальше этого не доходило, он еле сдерживался. И это замечал только Нейтан, которому уже стало скучно после третьей серии «Друзей». Смотреть сериал без остановки оказалось утомительным занятием, от этого вскоре устали и подружки. Они переключились на игру. А Дрейк все сверлил их взглядом, пытаясь игнорировать внимание со стороны Нейтана, который с беспокойством поглядывал на него все это время. Но терпение Ромеро закончилось ровно на той минуте, когда тот повернул голову в сторону окна.

— Что?!

Нейтан не сразу отреагировал, но когда заметил, как девушки рядом заметно притихли, посмотрел в сторону Дрейка и понял, что притихли они не случайно. Эти двое за всю поездку обменялись лишь парой слов и больше не контактировали. Даже Эрик на переднем сидении вытянулся, чтобы подсмотреть через зеркало, что у них там происходит, один только Гордон не спускал глаз с дороги.

— Батарея разрядилась? — поинтересовался Нейтан спустя несколько минут неловкой паузы, которая возникла из-за смутившегося от внезапного внимания Дрейка.

— Нет, — он сразу же вытащил ее вместе с телефоном из рюкзака и протянул парню, — держи, мне больше не надо. Все равно в телефоне нечего делать.

— Тогда чем ты там занимался?! — с усмешкой заметил Эрик, внезапно влезший в их разговор, но тут же понял, что ошибся, когда Мэри снова щелкнула пальцем по его голове. На этот раз свое недовольство выразил Гордон, одарив сестру строгим взором. Она заметила это в зеркале и показала ему язык, усевшись обратно на место.

— Хочешь, поделюсь интернетом? — поинтересовался Нейтан, пока двое спереди пытались разнять словесную перепалку сестры и брата. Точнее, это была односторонняя битва. Мэри пыталась выманить из Гордона хотя бы слово, но тот стоически выдерживал словесный град с ее стороны. Кажется, их внимание полностью было занято ссорой спереди, и только один Вильгельм мешался. Но он был в наушниках.

— Нет, спасибо, с тебя хватит.

— Может, тогда поговорим? — не унимался Нейтан. Казалось, будто он совсем не замечает всего негатива, который исходит со стороны Ромеро, и что весь он направлен в его сторону.

— О чем? — лицо парня искривилось в кривой ухмылке. — Дай подумать, может, о твоей Кейт?

Кейт Ньюман не общалась с Нейтаном уже давно. Они познакомились в торговом центре, в том же году она перевелась к ним в школу. После окончания школы их пути разошлись. Попытки узнать, куда пропала Кейт Ньюман у Нейтана прекратились через год. Поэтому он удивился, когда Дрейк упомянул ее имя.