– Смогу, – Никита принял подарок.

– Хорошо, – кивнул Захария. – А если что останется, спрячь. Как я понял, они используют части трупов, чтобы отманить от себя призраков. Думаю, запасной кусок мертвечины нам не помешает.

После этого эльф оставил парня в покое, и Никита смог взяться за приведение себя в порядок. Конечно, для лечения мертвая плоть ему была совсем не нужна, но отказываться от подарка он не стал. Закончив с собственными руками, парень на мгновение задумался, а потом прикусил до крови губу и взялся за обработку ноги какого-то безвестно пропавшего пленника Черной шахты. Действительно, почему бы, как и сказал эльф, ее немного не изменить? Никита ломал кости, сращивал их друг с другом по-новому, добавлял внутрь немного света – посреди такого разгула смерти можно было не бояться, что его обнаружат…

– Ты бы потише, – один из мехведей Уигрея подошел к парню. – Так фонишь запретной энергией.

Но Никита не собирался прятать эту свою духовную силу. Наоборот, увидев, что тут, в тринадцатой сфере, не чураются никаких средств, чтобы выжить, он собирался использовать это подаренное Марикой умение, чтобы объяснить все свои силы и способности.

– Живи… – вместо ответа мехведю Никита снова вернулся к своему творению, дорисовав на нем последние руны, а потом бросил на земляной пол барака.

В тот же миг остатки плоти разлетелись в стороны, и из остатков ноги наружу вылезла маленькая костяная змея. Примерно в метр длиной, с длинными острыми зубами и странными, горящими неестественным белым огнем глазами.

– Альбинос получился, – Никита немного невпопад объяснил проявление добавленного в нежить света. Хотя на самом деле в таком случае у змеи были бы красные глаза…

– Выглядит опасно, – Уигрей лично подошел поближе к парню, чтобы разглядеть его творение. – Кстати, поздравляю с восстановлением рук.

– Змея может пригодиться для разведки, – Захария тоже присоединился к Никите и вождю мехведей. – Как минимум демонов она точно издалека заметит. А призраки… Они ее с радостью сожрут, тоже сигнализация будет.

– Не сожрут, – Никита покачал головой, но ничего объяснять не стал. Вместо этого он внимательно посмотрел на своих союзников и сам принялся задавать вопросы. – Я видел, что вы по всему нашему бараку прошлись. Что-то узнали?

– Нас здесь чуть больше трехсот разумных, – первым заговорил эльф. – Все обсуждают возможное закрытие сферы, поэтому нам, новичкам, не уделяют внимания, как обычно. Просто припугнули пока, и все. Еще из интересного говорят о том, что культ, поклоняющийся призракам, поднимает голову. Раньше их никто не слушал, но сейчас, когда некоторые просто теряют надежду, они набирают все больше влияния.

– Еще есть культ демонов, – добавил Уигрей. – Его исповедуют те, кто считают, что эти твари приходят сюда не чтобы убить нас всех, а чтобы спасти. К счастью, даже сейчас этим идиотам почти никто не верит. И большинство из них сразу же отправляются в кучу из мертвецов… Беорд, тот самый старейшина из рода Гоудо, наводит тут порядок железной рукой. И его слушают. Он дварф-изгнанник, но даже после того, как его семья отреклась от него, он слышит скалы лучше любого из местных. А значит, и находит больше всех скоплений эктоплазмы. При нем наш барак еще ни разу не голодал, и местные пока это помнят.

– Тем не менее, – возразил Захария, – я слышал, что один из культистов демонов вчера сбежал. Некоторые начинают думать, что демоны на самом деле вывели его наружу.

– Ха, – фыркнул Уигрей. – Да, они его наверняка сожрали. А скорее всего, тот гоблин понял, что его ждет яма, и просто дал деру, чтобы в итоге сдохнуть в лапах призраков.

– Да, я тоже так думаю, но слухи все же ходят, – пожал плечами эльф. – Кстати, я нашел пару моих собратьев, которые готовы будут с нами объединиться. Они из низших родов, но лично я не знаю ни одной армии мира, которая отказалась бы даже от таких зеленокожих.

– А я уговорил к нам присоединиться еще пятерых моих собратьев, – добавил мехведь, сделав в пику эльфу акцент на слове «присоединиться». – Они посмотрят, как мы переживем первый день, и завтра рядом с нами добавится кроватей. Если так пойдет и дальше, то уже скоро Беорду придется с нами считаться. Жаль, орки не стали меня слушать…

И мехведь выразительно бросил взгляд на Никиту, как бы предлагая уже ему взяться за эту проблему. Хитрость пушистого воина была предельно очевидна, но это совершенно не мешало тому выразительно щуриться и ждать реакции человека, который удивил его Красным пламенем столь необычной чистоты и силы.

Впрочем, Никиту в этот момент гораздо больше интересовало другое.

«Как думаешь, – спросил он у дневника, – если этот мир закрыт, и мы не сможем воспользоваться порталом, то, может быть, получится обойти это ограничение через мир демонов? Пробиваемся к ним и оттуда уже возвращаемся в Эдем или на Землю?»

«Звучит реалистично, – задумалась Си. – Вот только вряд ли демоны будут рады, встретив тебя. Особенно после того сюрприза, что ты им отправил. Или тех убийц… Нет! Если мы решим пойти этой дорогой, то нужно будет очень хорошо подготовиться!»

«Подготовиться? – протянул Никита. – У меня есть мои крылья, можно повторить прием с Живой тьмой. Ну и, конечно, надо усилиться нежитью. Если Сириус Сольвейн смог, то и у меня получится! Не знаю, сколько у меня тут будет времени, но, пока мы работаем в глубине шахт, можно заодно создать побольше рыцарей смерти, а то и личей. Если получится найти артефакты для их активации…»

Тут парень посмотрел на лежащую у его ног маленькую костяную змейку и поморщился. Если для столь простых творений хватало только его крови, то с более серьезными созданиями смерти без полного комплекта ингредиентов будет уже не обойтись. И это не считая того, сколько времени займет этот процесс. Впрочем, Никита не терял веры в себя.

– Значит, нужно заняться орками? – парень вспомнил про вопрос мехведя. – Уверен, мы договоримся!

«Думаешь, стоит тратить на это время? – спросила Си. – Сам же хотел сосредоточиться только на главном».

«Чем сильнее будет наша группа, тем меньше нас будут трогать, тем больше у нас будет времени», – возразил парень, поднимаясь на ноги.

Если бы он сейчас заглянул в свой внутренний мир, то смог бы почувствовать ауру удовлетворения вокруг своего дневника. Древняя книга была предельно довольна учеником. Несмотря на пытки, несмотря на длительное бездействие, несмотря на воспоминания об узах света, он не замкнулся. Все это только сделало его сильнее. И вот теперь он не просто лез вперед напролом, он думал, он принимал решения… И в то же время на забывал о своей сути, о свете. Почему-то эта комбинация очень нравилась Си, словно напоминала о ней самой, о том, кем или чем она когда-то была.

– Подожди, – Захария остановил Никиту, когда тот уже собрался было двинуться к большой группе краснокожих, расположившихся недалеко от самого центра барака.

– Не останавливай его! – рыкнул мехведь. – Пусть покажет свою и нашу силу.

– А зачем? – эльф посмотрел Никите прямо в глаза. – Ты же слышал, что сказали мехведи нашему вождю? Мои эльфы, кстати, заявили мне то же самое. Они тут не на первых ролях, но все равно не хотят с нами объединяться, пока мы хоть немного не покажем себя. Так я повторю: зачем нам идти к оркам сегодня, когда мы заранее знаем, что они откажут, и нам придется отступить? Не лучше ли сделать то же самое, но уже после нашего первого дня в шахте?

– Согласен, – кивнул Никита после небольшой паузы. – Лучше немного подождать, а потом уже гарантированно взять свое. Кстати, а когда мы выступаем?

Парень понял, что ему уже не терпится выбраться за пределы деревянного барака, и пусть там, впереди, его будут ждать холод, призраки, демоны и тяжелая работа – это все точно было гораздо лучше, чем ожидание. Да, за последние три года он определенно уже устал сидеть без дела.

Несмотря на все надежды Никиты, ночь ему пришлось провести в бараке – бароны благосклонно решили дать новичкам отдохнуть после долгой дороги. Но уже утром Беорд Гоудо вывел их всех на улицу задолго до рассвета, и они длинной колонной двинулись в сторону выхода из лагеря. Прошли уже знакомые парню ворота, а потом по незаметной на первой взгляд тропе свернули с главной дороги и двинулись куда-то вниз.