─ Не о том думаешь. Я уезжаю на встречу, а ты займись анализом, еще раз проверь каждого с кем контактировала Игнатова за последний год.

─ Будет сделано! ─ становится серьезным.

─ И еще, ─ оборачиваюсь уже у входа. ─ в группе есть еще один новенький, собери про него как можно больше информации.

Этот парень не относится к делу, но все равно хочу знать кто такой и что из себя представляет.

***

Какого черта он творит…

Я нашла самый тихий и уединенный угол в раздевалке, выкрутила звук на максимум и словно повернутая вслушивалась в каждое слово. Сейчас голос Тени не отдавал программой, он был естественным. Если это и правда Тень собственной персоной, а не фальшь, то этому парню не больше тридцати. Голос спокойный уверенный, четкая поставленная речь, его было бы приятно слушать вне зависимости от информации.

Хотя то, что он говорил шокировало. Вместо обсуждения Художника и способов его поймать Тень высмеивал его стиль. И делал это жестко, не стесняясь в выражениях. Я еще никогда не слышала настолько сильной критики. Он обсуждал тела девушек, словно это холст, обсуждал линии, четкость рисунка. Но больше всего меня поразило то, с каким холоднокровием Тень говорил. От его слов у меня кровь стыла, стоило закрыть глаза, и я видела эти изуродованные тела перед собой. Я бы так не смогла, точно не смогла.

Чудик попрощался со зрителями и поблагодарил своего гостя, а я все еще продолжала смотреть перед собой. Эмоции… Я понимаю, чего добивается Тень… Если его план сработает, я назову его чертовым гением…

─ Что?! ─ брат нервничает.

─ Ты слышал подкаст? ─ стягиваю с себя спортивную форму.

─ Слышал! Этот… Это было не согласовано! У нас куча звонков от людей, которые считают, что мы занимаемся непонятно чем вместо поиска девушки! ─ рычит на меня, хотя пытается сдержать злость. ─ Вика, у тебя что-то срочное?

─ Нет. К скольким тебя ждать?

─ Не приеду сегодня! Дежурство!

Ваня уж точно не в восторге от Тени, представляю какое сейчас в отделе веселье. Но итог оправдывает методы. Люди будут осуждать до тех пор, пока маньяк не окажется за решеткой. Всем рты не закрыть, да и говорить проще чем делать.

Дома меня ждал новый сюрприз. Письмо с неизвестного адреса. В автобусе меня разморило, я планировала принять душ и лечь спать, но увидев файлы и краткую записку к ним сон в секунду прошел.

─ Первая жертва? ─ открываю фотографию девушки, впервые ее вижу. ─ Да о чем ты вообще?!

Игнатова София Львовна, умерла в возрасте 20 лет, училась в моем университете и проживала в общежитии при нем. Она умерла до моего поступления, я не слышала эту историю, да и имя девушки не фигурировало в деле Художника.

София похожа на жертв зверя, вот только погибла иначе, упала с высоты. Несколько часов пролетели как одна минута. Я читала и читала дело этой девушки, мой организм всячески противится и хочет быстрее оказаться в постели, поэтому мысли хаотичны. Меня что-то смущает в ее деле, очень смущает, но пока не могу понять, что именно.

Нужно поспрашивать в университете, старшие курсы должны ее помнить.

─ Зачем ты прислал это мне? ─ говорю с компьютером и не жду ответа. ─ Просто показать или узнать мое мнение? Ваня будет очень зол, если узнать конечно. ─ губы расплываются в улыбке, кажется хоть один понял, что я не сдамся так просто.

Меня отключило прямо за рабочим столом. Я потратил ночь на повторное изучение всего материала, если мы упустили настолько важную деталь, то могли пропустить и еще что-то. Тень на шаг, а может и два, впереди нас хотя только взялся за дело, и это чертовски раздражает. Этот парень, после подкаста нет сомнений в его поле, ведет себя слишком высокомерно, он и не думает помогать нам, он хочет раскрыть дело в одиночке. Мое дело.

─ Ваня! ─ в кабинет врывается Скворцов. ─ Поднимайся, поступил вызов, нашли тело девушки! Той самой, что похитили несколько дней назад!

─ Что?! Уже? ─ тут же оказываюсь на ногах.

Не сходится, впервые цикл Художника дал сбой. Слишком рано, слишком быстро. Каждая из тринадцати предыдущих жертв была найдена спустя минимум неделю после похищения. Каждая, но не эта. Почему? Неужели сработала вчерашняя выходка Тени? Неужели этот парень разозлил Художника?

Не к добру.

Пока шли к машине Скворцов бегло рассказал то, что удалось узнать, он примчался ко мне сразу после звонка в дежурную часть, если поторопимся, то прибудем на место быстрее всех остальных.

─ Что? Изменил место? ─ паззл в моей голове не складывается. ─ Значит на этот раз заброшка! С чего бы?

Сначала тело спустя несколько дней после похищения, теперь не лесополоса, а заброшенный недостроенный дом на окраине города. Или мы имеем дело не с Художником, или он испугался и пытается замести следы. Оба варианта способны завести следствие в еще больший тупик.

─ А кто звонил? ─ ловлю ключи от авто.

─ Местная элита, собрались выпить, а наткнулись на тело! Их предупредили, чтобы не подходили близко, но ты ж знаешь этот народ, скорей всего уже затоптали все возможные улики!

Если эти улики вообще были. Включаю мигалки, нам нужно добраться до места как можно быстрее. Тень, что б его, как бы сильно это человек не раздражал меня, от него есть польза.

Старое заброшенное пятиэтажное здание, которое еще в годы моей юности собирались сделать больницей, но не хватило финансирование и проект пришлось закрыть. Я бывал по этому адресу не один раз, здесь был найдет не один труп. Место тихое, люди бывают редко, только бомжи, ищущие ночлег, или алкаши с наркоманами, ищущие уединения. До ближайшего жилого дома больше километра, вокруг плотно посаженные деревья, поблизости нет камер, как и нет нормального подъезда для машины.

─ А это еще что? Журналисты? Как успели раньше нас! ─ комментирует Скворцов.

─ Сомневаюсь.

Впереди несколько черных тонированных минивенов Mercedes-Benz. Я не припомню, чтобы у кого-то из местной прессы были подобные авто, они им просто не по карману.

Стоило припарковать машину, как из минивенов показались люди с автоматами наперевес. Тень. Его люди. На каждом маска, так, чтобы было не видно лица. У этого парня неплохое оборудование и сотрудники. У нас потребовали удостоверения и только после их предъявления введи в курс дела, вкратце описали произошедшее.

─ Как он узнал раньше нас? ─ шипит Скворцов пока нас ведут на второй этаж, именно там нашли тело. ─ Он прослушивает звонки? ─ похоже напарник еще не проснулся.

С самого начала было понятно, что нас и прослушивают, и просматривают. А раз явился так быстро, ждал подобного исхода. Наши люди будут на месте только через десять минут, медэксперты потратили слишком много времени на сборы, правда что-то мне подсказывает, что они здесь не потребуются.

Стоило подняться на второй этаж, как увидели тело, а перед ним на корточках сидел мужчина. Черный плащ, край которого уже испачкан в цементную пыль, на голове кепка, даже с такого положения могу сказать, что он высокий и крепкий мужчина.

Неужели это и есть пресловутый Тень?

─ Добро пожаловать! ─ говорит не оборачиваясь. ─ Тело еще теплое, он привёз ее живой. ─ поднимается на ноги и оборачивается к нам. ─ Но шансов на спасение не было, потеряла слишком много крови.

На лице черная плотная маска, козырёк кепки закрывает глаза. При всем желании разглядеть его внешность невозможно. Этот человек перестраховался.

─ Ты… ─ заговаривает Скворцов.

─ Тень. ─ говорит спокойно, сдержанно. ─ Художник оказался очень ранимым человеком. ─ усмехается. ─ Подойдите ближе. Корнеев, вам есть на что посмотреть. ─ отходит в сторону, чтобы мы могли рассмотреть тело получше.

Скворцов тут же закрывает рот рукой и в несколько шагов оказывается у окна. Я сам с трудом сдерживаю рвотный рефлекс. Такого еще не было. Ноги девушки в уже привычном индийском орнаменте, но вот все что выше… Огромные глубокие порезы, словно Художник, не задумываясь, резал ее тело в порыве злости. Нетронутым осталось лишь лицо, а тело… Шансов и правда не было. Он изуродовал тело, превратил в человеческий фарш.