─ Я…

─ Закрой рот! Я… Ты уже все что могла сказала и сделала! Это…─ хватает меня за кончики волос и сжимает их в ладони. ─ Это последняя капля. Попробуешь возразить я запру тебя в камере! Я несу ответственность за тебя! Я! Если с тобой хоть что-то случится… ─ упирается руками в бока. ─ Чертова девчонка!

─ Я тебя услышала. ─ нет смысла сейчас кричать в ответ. ─ Вот только ты меня не хочешь слышать, Ваня. Я не ребенок, давно не ребенок.

Перестала им быть еще в тот день, как родителей пристрелили на моих глазах.

─ Вика!

─ У меня нет проблем со слухом. Я буду в комнате, мы поговорим, когда ты успокоишься.

Ваня может запереть меня где угодно, ничего не удержит, если я поставила цель, добьюсь ее любой ценой. Закрываюсь в комнате. Нужно действовать на опережение брата.

─ Давай же… Отвечай! ─ гудки бьют по нервам. ─ Ну же…

─ Слушаю. ─ наконец-то слышу голос Тени.

─ Я знаю, как поймать Художника, но мне нужна твоя помощь!

Я проснулась в ужасном, просто отвратительном, но при этом боевом настроении. Будет у меня поддержка или нет значения не имеет, все равно сделаю так, как задумала. И никто меня не остановит. Разговора с братом так и не получилось, он сказал, что видеть меня не хочет и мы будем говорить утром, а после закрылся в комнате с бутылкой коньяка. А Тень… Этот тоже не стал меня слушать, сказал лишь, что это не телефонный разговор, да и у него нет на меня времени, и что мы сможем все обсудить при встрече.

─ Куда собираешься? ─ Ваня появился передо мной уже в рабочей форме.

─ В университет. ─ возвращаюсь к приготовлению кофе.

─ Вика, я что-то непонятно сказал? Ты под домашним арестом! ─ он злится, но старается контролировать свой тон.

─ Ваня, не трать силы. Я кажется четко обозначила свою позицию. ─ достаю чашку и для него. ─ Нравится тебе или нет, но я буду делать так как считаю нужным. Запрешь меня в квартире, сбегу через окно. ─ разворачиваюсь к нему лицом. ─ Запрешь в камере, попрощаешься с должностью! ─ звучит как угроза, но он вынуждает меня говорить с ним именно так, Ваня не считается с моим мнением вбив себе в голову, что я ребёнок. ─ Не забывай, я помогла вам, нашла то, что лучшие твои сотрудники не смогли. Не нужно меня недооцениваться! ─ говорю словами Тени.

─ Плевать мне на работу и твои амбиции! Какой во всем этом смысл если могу потерять тебя? Об этом не подумала? ─ лёгким движением руки чашка летит в стену. ─ По хорошему не хочешь. Хорошо, будет по плохому! ─ выходит из кухни оставив меня наедине с беспорядком.

Бью ладонью по столешнице. Меня тоже переполняет злость, тоже хочется орать и крушить все вокруг себя, но я держу эмоции под контролем. Пока полиция и Тень бездействуют, барахтаются как рыбы на суше пытаясь сделать хоть что-то гибнут невинные. Пятнадцатую не спасти, очевидно каждому. Тень ждёт пока Художник избавится от ее тела и надеется на подсказку. А что если ее не будет? Нужно действовать хитрее.

─ Что ты задумал? Ваня! ─ пячусь назад, но брат делает резкий выпад вперёд хватая меня за руку и заламывая ее за спиной.

─ Не дёргайся! ─ на моем запястье щёлкают наручники. ─ Вот так лучше!

─ Совсем псих? ─ наши руки скованы наручниками. ─ Что за ребячество!

─ Компромисс. ─ сверлит меня взглядом. ─ Не хотела сидеть дома, без проблем. Будешь рядом со мной!

─ Что б тебя… ─ смотрю на руки оценивая масштабы бедствия. Такого поступка я не ожидала.

─ Полковник звонит. Тихо. ─ достаёт из кармана телефон. ─ Слушаю!

Детский сад.

─ Зачем? Тень? ─ одного прозвища хватает, чтобы лицо брата скривилось. ─ Но… ─ взгляд на меня. ─ Понял. Будем. ─ отключается. ─ Скажи мне честно, Вика, ты общалась с Тенью за моей спиной?

─ С чего такие вопросы?

─ Да или нет?! ─ и снова повышает голос.

─ Нет. А должна была? ─ скажи я иначе и он пристегнет меня к батарее.

─ Он хочет тебя видеть. Снова. Поедешь со мной в отдел.

─ Так? ─ пытаюсь поднять правую руку.

─ Так!

Ваня вызвал такси и категорично отказался отстегивать наручники. Уж не знаю, что задумал Тень, но говорить со мной при брате, зная его реакцию, глупо. В принципе я знаю, как расстегнуть наручники, но не могу сделать этого и показать умения Ване. Будет очередной скандал. Брат очень многого не знает обо мне.

─ Эм…

─ Не спрашивай! ─ Ваня забирает журнал у дежурного, который ошарашенных глаз с меня не сводит.

Идём по отделу ловя косые взгляды. Стук в дверь полковника и получаем приглашение войти. На главном месте Тень, подкидывающий мячик в воздух, все остальные сидят вдоль стола. Похоже полковника сместили.

─ Иван, кого ты… Погоди, Вика? ─ в голосе полковника нотки непонимания.

Тень ловит мяч устремляя свой взгляд на меня. Его лицо скрыто за маской, на голове как всегда кепка, дежурный образ.

─ Добрый день! ─ специально пытаюсь приподнять левую руку.

─ Что происходит? ─ интересуется один из присутствующих, вроде бы его фамилия Березин, оперуполномоченный уголовного розыска.

─ Тебе не идёт. ─ все за столом синхронно поворачивают голову на произнесшего. В голосе Тени нет удивления, он как всегда спокоен и в меру тих. ─ Не твой стиль.

─ Хотел меня видеть? Зачем?

Его мнение касательно моей внешности интересует в последнюю очередь.

─ Был вопрос касательно пятой, теперь же хочу знать причину изменения.

Лгун. Интуиция кричит, что он позвал меня сюда и собрал всех этих людей из-за ночного звонка. Да и его спокойствие напрягает, он совершенно не удивился новому цвету.

─ Сними наручники, Корнеев. Не убежит. Попробует — поймаю.

Замечаю как мужчины за столом переглядываются. Им не нравится Тень, но они боятся его. Даже Ваня боится, потому что не хотя, но выполняет приказ.

Потираю свободное запястье.

─ Рассказывай. ─ звучит приказ для меня.

Все взгляды направлены в мою сторону, но это не смущает. Четко и без лишних слов рассказываю свой план: влиться в среду приюта прикрываясь новым образом, чтобы привлечь внимание Художника. С каждым моим словом лицо брата становилось злее и злее.

─ Глупее плана я не слышал! ─ стоит мне замолчать, как свои пять копеек вставляет Скворцов. ─ Ты вроде умная девчонка, а несёшь какую-то чушь. Отдаться в лапы зверя, чтобы стать очередным изуродованным трупом.

─ Звучит грубо, но поддерживаю. ─ добавляет еще один.

Плевать мне на их мнения, важно лишь то, что скажет Тень.

─ А вы допустите, чтобы ее изуродовали? ─ и снова все внимание на Тень. ─ В какой раз ваш бравый отдел уделала девчонка. Она предлагает вам отличный ход, приманку.

С трудом сдерживаю улыбку.

─ Не позволю! ─ подскакивает Ваня. ─ Только через мой труп!

─ Это легко устроить. ─ у мужчин взаимная неприязнь.

─ Корнеев! Сядь! ─ отдаёт приказ полковник. ─ Сейчас не время выяснять отношения!

─ Иван, ты не дослушал меня. Терпение не твоя сильная сторона. ─ подкидывает мяч. ─ План твоей сестры хорош. Он совпадает с моим. ─ его слова греют мое самолюбие. ─ Но она не будет в нем учавствовать.

─ Что?! ─ повышаю голос.

─ Ценю твою самоотверженность, но твой брат прав. Мы не можем тобой рисковать.

─ Но…

─ Не старайся переубедить! ─ его тон меняется на строгий, властный, сейчас сила этого мужчины ощущается как никогда. ─ Ты как прилежная ученица, Виктория. Знаешь теорию, но совершенно не готова применить ее на практике. Не осознаёшь истины. Думаешь, что справишься с любой ситуацией, но заблуждаешься. Реальность далека от представлений. ─ стучит пальцем по виску. ─ Я могу многое, могу приставить охрану, утыкать тебя жучками, но если попадёшь ему в руки никто не сможет гарантировать твою безопасность. Подумай хорошенько готова ли погибнуть в столь юном возрасте.

─ Готова! ─ отвечаю не раздумывая, я не раз задавалась подобными вопросами. ─ Если это поможет поймать его, готова!

─ Высказывания глупого ребёнка… ─ с недовольством производит Скворцов.