- А сразу сказать нельзя было? Стоит и ржет, гадина. Я тут чуть не убился.

- Работай, давай, гы-гы.

С горем пополам, справился. Куски дальше пошли в горн "докрасна" и понеслась душа в рай, а ноги в милицию. Каждый кусок по отдельности отковали в продолговатые бруски, потом скручивали эти прутки вдоль оси, сваривали между собой и проковывали. Получившийся пруток разделяли на несколько частей, удлиняли их и все происходило снова. Целых шесть дней мы махали молотками, отковывая опостылевшие уже прутки. Что интересно, с каждым разом ковка шла заметно труднее, а объем металла уменьшался. На последнюю проковку мы потратили пять часов, когда вначале, это занимало меньше часа. Готовый прут разделили на две части в последний раз, удлинили и придали прямоугольную форму, да отложили остывать.

Далее пришел черед для имперского брунтагита. Варлам достал слитки и положил их на горн. Для проформы, с пяток раз повторили предыдущий процесс, разделили брунтагит на несколько прутков, добавили к ним заготовки жармилита и сварили все вместе, таким образом, чтобы на месте будущих лезвий были полосы жармилита. Получившейся болванке придали форму меча. Сначала выковали острие, потом вытянули лезвие от острия к рукоятке и отковали сам хвостовик. Потом чуток помучились со спуском лезвий и приступили к ковке дола. Я держал клинок над наковальней, а Варлам надставлял приспособление состоящие из двух круглых болванок, скрепленных между собой скобой, на клинок и аккуратно стучал небольшим молотком. Потом шла рихтовка клинка, устранение мелких огрехов и выравнивание лезвия, покрутило немного его от перепада температур. Закалка, отпуск и клинок готов к обработке. Шлифовали его в несколько этапов, сначала грубая обработка и потом все мельче и мельче зернистая обработка. Под конец вообще, погружали клинок в смесь масла с опилками и мелкой стружкой, обрабатывали тонким шлифовальным камнем и повторяли процедуру до идеально ровной поверхности клинка.

Осталась самая малость - отковать плечи, трубку рукояти и головку. Далее все это дело смонтировали на хвостовик и зафиксировали. Рукоятку перемотали вымоченной в воде полоской кожи и дали ей высохнуть. Еще сутки понадобились для изготовления простейших ножен из двух полос дерева, склеенных между собой и обмотанных такой же полоской кожи, как и рукоять. Все дело сделано. Больше десяти дней ушло на изготовление этого произведения искусства, обычный меч ковали за полдня. Клинок не блестел, вопреки моим мечтам, а был матово черным на кромках лезвия и постепенно переходил в темно-серебряный оттенок ближе к центру. При попадании на него солнечных лучей, отдавал тусклым, зеленоватым светом. У меня даже слюна начинала собираться во рту при виде этой "ковырялки". Варлам без труда перебил ним один из бракованных обычных мечей. Знатная вещица. С чистой совестью мы в тот вечер нажрались, празднуя окончание трудной работы. И потом еще дня три провалялись без дела, восстанавливая потраченные силы.

Потом понеслись уже знакомые будни в работе и периодическом отдыхе. Вот и сейчас, с началом осени Варлам предложил сходить на охоту, на пару деньков. Предложение я воспринял благосклонно, осточертело уже безвылазно сидеть дома. Охота прошла успешно, я отдохнул и душой и телом. На третий день мы неспешно возвращались домой. Ничего не предвещало беды, ничего кроме столба черного дыма на рассвете с окраины деревни. Мы переглянулись между собой и бросив поклажу, помчались ко двору, где собралось большинство мужского населения деревни.

- Варлам, тут это... - не смог договорить один из мужчин, лишь указав рукой на два тела, лежащих перед сожженным домом.

Я как только разглядел лица, застыл в ступоре не зная что делать. Амриль лежала с разорванной половиной лица, в обгоревшей одежде и с зажатым в руке, большим ножом. Рядом находилось тело Ланайи в окровавленном платьице и пробитой насквозь грудной клеткой.

- Чт-то с-случилось? - спросил кузнец сбивающимся голосом, падая на колени перед телами жены и дочери.

- Аа-а-а-р-р-р! А-а--а-а! Что здесь произошло? И где Сильера? - спросил Варлам у мнущихся людей. - Где моя дочь? Отвечайте!

- Не знаем мы. Ночью услышали крики и заметили отблески пожарища с окраины, когда прибежали, увидели как Амриль выносит дочь на руках и падает без сил перед воротами. На расспросы она не ответила, последними ее словами были "там Варкхи". Отмучалась за пяток минут. Мы с мужиками ломанулись в горящую избу, но никого не нашли. Мне очень жаль Варлам, но твоих больше нет. Нужно готовить погребальные костры и оплакивать родных.

- Силли еще жива, я это чувствую. Мне плевать на ваше мнение. Я иду за своей девочкой. В какую сторону они сбежали? - более сдержанно ответил кузнец и направился в сторону кузницы.

- Одумайся, парень, ты же знаешь зачем Варкхи берут людей живыми. Нет ее больше. Не теряй головы.

Варлам не ответил. Я же не зная, что мне делать, пошел следом за ним. В здании кузнец окинул меня тяжелым взглядом и мысленно задал вопрос.

- Я пойду с тобой, она мне тоже дорога, по-своему.

Тот лишь кивнул на это, и мы продолжили вооружаться уже вдвоем. Кузнец снарядился той же сбруей, что и в походе. Дополнил свое оружие и Разящим, как прозвали мы недавно откованный меч. Я быстро собрался в части различного снаряжения, мои доспехи были в сгоревшем доме. На поддоспешник накинул безрукавную кольчугу, сверху одел довольно простенький кожаный жилет с металлической проклёпкой. Шлем захватил из последней партии, обычная полусфера с наносником. Подпоясался одноручным мечом и захватил парочку кинжалов. Перекинул через плечо деревянный щит, взял небольшое копье и направился к выходу за Варламом. Чем я думал, вызвавшись в этот поход за неизвестно кем? Я не знаю, душа просто горела огнем, а ярость затуманивала разум. Слишком долго я прожил с ними рядом. Слишком привязался. Но в любой период моей жизни, придись такая ситуация снова, я бы сделал все то же.

Снаружи нас ждал один из охотников, битый жизнью мужчина лет сорока. Я его раньше не видел. Когда мы появились в поле зрения, тот простецки встал и махнув рукой в сторону леса, зашагал перед нами.

- А ты то куда собрался, Закенг? Тебе тоже охота подраться без смысла?

- Так нужно. Когда один из наших в беде, все должны его выручать. Видать вы об этом забыли.

- Ты нас не стыди. Знакомы с законом. Но в данном случае, тереть еще несколько жизней за призрачную надежду, смахивает на сумасшествие.

Никто тела девочки не видел. Никто не знает, что с ней. Не идёте, так и не мешайтесь. Идем, я смотрел следы. Со мной быстро нагоните. У меня в мешке достаточно провизии для трехдневного перехода. Не нужно терять больше времени, - и припустил рысцой в сторону леса.

Мы побежали за ним, пытаясь не отставать. Как он находил следы в лесу, да при таком темпе, мне было невдомек. Деревья, кусты и небольшие овраги, потом снова деревья. Непрерывный калейдоскоп и не думал заканчиваться. Ближе к обеду мы сделали небольшой привал, перекусили и немного отдохнули. Хоть мы и прошли довольно порядочное расстояние, усталость меня ломила не сильно. Окреп я уже немного за время моего здесь пребывания. Там, в той жизни, я бы свалился без сил еще несколько часов назад. А сейчас ничего, терпимо. Вот отдохнул малость и снова побежал.