Большую часть времени я провел в тепле. Не дома у камина, как хотелось бы, а в кузнице рядом с Варламом. Выковывали товары на продажу. Как говорил мне кузнец, после зимы, когда дороги пообсохнут, снарядим обоз в ближайший город Никтуград. Там распродадим готовый товар, купим материал на новый и поторгуемся за остальные необходимые вещи. Соль например, или стекло для окон.
В общем, зима была прибыльной на обновки. Мы вместе с Варламом, немного проапгрейдили мою кожаную куртку, которую я снял с трупа конечно, но это и не важно. Амриль, расшила ее для меня, и теперь я сидел в ней идеально, даже немного свободно. Можно поддеть поддоспешник и кольчугу под низ. Что бы впредь, не натыкаться на острые железки, или если и натыкаться, то с меньшим шансом покалечиться - пришлось повозиться.
Сначала я выковал небольшие стальные пластинки, размером с ладонь и толщиной миллиметра полтора. Потом наделал в них отверстий методом прошива. Раскалил докрасна в горне и специальным "шилом" пробил отверстия. По четыре больших - в углах каждой пластинки и по два меньших, возле них по направлению к другим отверстиям. Приложил эти заготовки к куртке и сделал на ней разметку крепления. Проделал в ней "дырочки" на груди и отложил ее дожидаться своего часа. Защитные пластины по очереди нагрел докрасна и закалил в масле, придав им черноватый отблеск. Когда они остыли, приклепал их к куртке. Получилось довольно хорошо. Три ряда пластин по четыре штуки в каждом, нашитые на груди, добавляли уверенности в собственной защите. Варлам назвал мое изделие "Бригантиной". Между стальными прямоугольниками было свободное расстояние с палец толщиной, но в итоге, моя бригантина могла защитить от режущего и скользящего удара хорошего меча, и даже от рубящего плохеньким, железным мечом. Стрела при попадании в стальное место, если и пробьет его, то войдет не на много, застрянет в пластине и не нанесет тяжелых травм. Скорее всего, уже деформированный наконечник, остановит кожа под пластиной. Арбалетных стрел лучше избегать, особенно с расстояния меньшего пятидесяти метров.
Следующим на очереди был шлем. Выковали его обычной, овальной формы, но с моим небольшим дополнением. Я попросил Варлама помочь мне удлинить и подогнуть торцы шлема. Это было сделано для того, что бы во время дождя, вода не заливала лицо. Тот удивился немного, но все же принялся рассказывать, как добиться такого результата. В итоге, получилось добротное изделие, слегка напоминающее вытянутый шлем немецких пехотинцев во вторую мировую. Когда Варлам плел кольчугу на продажу, мне пришла в голову еще одни идея. Я сплел небольшой прямоугольник из кольчуги и прикрепил его к шлему. Пытаясь закрыть шею позади головы таким образом. Общим результатом я остался очень доволен.
После нескольких тренировок с мечом, кузнец меня надоумил на еще одно изделие. Частые попадания палки кузнеца в район моей шеи и ключицы, оставляли на ней видимые синяки. От такого удара меча, закопают мое бренное тело недалеко от места схватки. Как защититься от этого, думал я долго, дня два. Но не мог дойти до окончательного решения. Если бьют в точку, закрой ее металлом. Наплечники не закрывали ключицу. Кираса из металла не подходит из за самой сути, дорого и долго делать. Кольчугу прорубят сто процентов. А времени на тренировки не хватает катастрофически. Не было у меня раньше необходимости с детства заниматься фехтованием. Вот сейчас и мучаюсь. Если удары по ногам и паху я научился избегать, постоянно вертясь и отступая, то после верхнего блока или отвода меча, Варлам делал небольшой финт и возвратным движением постоянно рубил мне плечи. Как он говорил, я еще научусь правильно отбивать меч и двигать туловищем. Но на это опять-таки, нужно время.
Вот и сейчас я ковал клинок большого ножа и раздумывал над проблемой. В голове мелькнула мысль, а молот чуть было не отбил мне пальцы. Металлический воротник до плеч. Я вспоминал видимые раньше картинки средневековых рыцарей и их доспехов. И в один момент, мне вспомнился рисунок Петра I. Там на нем был металлический воротник "горжет", как символ благородства, читал я тогда брошюру и посмеивался. Но сейчас, неожиданно пришел к мысли, что у того горжета были корни. И верно, горжет поддевался под доспех и распределял его вес по телу. Лишь в нескольких видах доспехов, в основном кожаных, его выносили наружу, для защиты шеи и делали из металла. Как я раньше не додумался до этого. Рассказал свою идею Варламу и ждал оценки.
Варлам думал несколько минут, почесывая бороду. В этих местах, действительно существовал горжет, но был он несколько иной конструкции. Делался из связанных между собой продолговатых пластин. Накидывался на кожаную кирасу, или вшивался в нее. Служил он больше для защиты сердца. В том виде, в котором я задумал изделие, он носился с полным латным доспехом и назывался "Бувигер".
- Ну что же, давай попробуем. Но тебе не стоит и потом полагаться на него. Хорошая защита от удара, это не получить его. Добрый, заговоренный клинок может разрубить тебя пополам, вместе с доспехом.
Я сделал несколько набросков будущего цельнометаллического изделия на бересте, и мы принялись за изготовление. Варлам хотел его сделать из двух половин скрепляющиеся между собой кожаными ремешками. Я же настоял на цельном изделии. А для возможности его одевать, слегка расширил воротник, чуть больше головы. Может и сделал глупость, но при ударе сверху вниз по ключице, ребро жесткости мне больше нравилось, чем играющий стык двух железяк. Возились мы с цельным бувигером долго, постоянно обмеряли и подгоняли его. Плавные изгибы и рельефные стороны, требовали огромного труда и концентрации. Варлам все больше распалялся и веселился. Ему определенно нравились трудности в ковке металла, маньяк недоделанный. Трудоголик фигов. Лично я был и не рад за свой длинный язык. Вот бы уже начал носить, привыкая, бувигер из двух половин. Но молча продолжал монотонно стучать по наковальне. Нельзя закончить работу и не довести начатое изделие до ума.
"Все пройдет, и это тоже", говорил кто-то там из древности. Вот и мы с Варламом стояли и рассматривали готовый бувигер. Здоровый и мощный, он вызывал чувство сильной защищенности, непробиваемой преграды. Различная толщина изделия, позволяла слегка уменьшить вес и не жертвовать при этом защищенностью важных мест. От миллиметра толщиной на спине, доходил до двух миллиметров в районе сердца и на плечах. Закалка придала ему переливающийся, черноватый оттенок. Красиво. Я стоял и не мог нарадоваться. Хотелось сразу надеть и испытать его. Но пока еще рано. Что бы эта массивная железка не ерзала по телу и не слетала на голову, ее необходимо закрепить. Для этого мы приделали фиксирующие кольца для кожаных ремней на нем и на бригантине.
Я впервые надел свой бувигер, а Варлам привязал его ремешками к бригантине. По два ремешка на спине и на груди, производили должную фиксацию. Я покрутился, попрыгал, подергал бувигер в разные стороны и остался удовлетворенным видимым результатом. Сидит, как влитой, не сползает, не давит нигде. Отличная работа.
- Все просто замечательно. Пойдем, испытаем.
- Ха, не терпится тумаков получить? Ну, пойдем, - улыбнулся здоровяк.
Снова верхний рубящий удар, так любимый Варламом. Что и не удивительно, при его росте, да полутораметровой палкой, довольно опасная ситуация. Блокирую его своим "мечом" и отвожу в мою правую сторону. Тот сразу же, меняет положение палки и проводит горизонтальный удар от моей правой руки к щиту. Я не успеваю его блокировать мечом, да и неудобно это. Поэтому, делаю полшага назад и принимаю удар на край щита. Варлам приложил большую силу на щит и отбил его в сторону. После чего, сразу же провел косой рубящий удар сверху вниз на мою левую ключицу. В этот раз боли не было. Я лишь услышал глухой металлический звук от бувигера. В то же время, я сделал шаг вперед и вскинул руку в колющем ударе. Острие моей палки уперлось в живот кузнеца. Варлам посмотрел вниз и принял удивленный вид лица.
