- Никол, пойдем потанцуем, - громкий, звонкий голосок прервал беседу.

- Я не умею, попроси кого-нибудь другого, - ответил я Зентиле, оборачиваясь. Конечно, кто же еще это мог быть.

- Так я тебя научу, пойдем! - схватила она меня за руку и попыталась поднять.

- Давай парень, иди. Негоже молодой девушке в танце отказывать, - загоготали мужики, всецело наблюдая за действом.

- Иди, Никол. Не старый ты еще, штаны вместе с нами просиживать, - поддержал остальных гоготом седовласый, пожилой мужчина, местный Староста.

Пришлось подчиниться, не дали бы они мне спокойно послушать, покалывали бы постоянно. Как на казнь, шел я за девушкой покорно опустив голову перед палачом. Зря я так отнесся к танцам сначала. Нас с Зентилой подхватила орава других селян и закружила в хороводе вокруг костра. Понемногу, я начал понимать суть местного танца, куда и когда двигаться. Потом полностью поддался веселью и распахнул душу. Танец менялся за танцем. Большей частью мы кружили вокруг кострища. Но иногда, сбивались гурьбой и вертелись друг с другом. Я перестал смущаться и отбиваться от нападок Зентилы. В один момент подхватил ее под руку и закружил в такт быстрой музыки. Оторвался я всей душой и телом. Дошел до того момента, как забыл даже где нахожусь, и выдал по старой памяти несколько заученных в детстве движений под мелодию очень похожую на нашу "Калинку". Осознал себя стоящим на одном колене и раскинувшим руки в стороны посреди круга заинтересованно смотрящих на меня глаз.

- Ой, как красиво. У тебя на родине так танцуют? - спросила за всех Зентила.

- Не знаю, разошелся и не заметил что сделал. Может быть и танцуют, - нехотя ответил я вставая и отряхиваясь.

- Ладно, устал я что-то, пойду отдохну, - решил я отмазаться от них. Да куда там.

- Да, я тоже устала, пойдем с нашими посидим, я тебя познакомлю с остальными, - потянула она меня в сторону группы молодых людей за столом.

- Вот, знакомьтесь. Это Аргик и Пирел. Ребята с артели моего деда. А это Велка и Марла. Мои подружки. Это Никол, воин и помощник кузнеца. Хотя, вы наверное и сами знаете, - махнула на них девушка.

- Всем привет. Приятно познакомиться, - кивнул я обществу.

Ребята всецело были заняты своими подругами и не обратили на меня особого внимания, чего не скажешь про девушек. Те заинтересованно осмотрели меня с ног до головы и странным образом поперемигивались между собой. Зентила усадила меня на лавку и сама подсела ко мне под бочок. Я так набегался, что просто решил наплевать на это. Некоторое время мы посидели и пообщались между собой. Ребята много шутили и рассказывали смешные истории со своих трудовых будней. Было действительно приятно, просто посидеть и пообщаться с ровесниками. Ощутить себя беззаботным подростком, только начинающим свой путь. Сколько мы так просидели я не знаю, но люди уже начинали расходиться по домам. К нам подошло несколько ребят и девушек. Проблем быть не должно, так как я не заметил у нашей компании признаков переживания на лицах. Они поздоровались и начали общаться я нашей компанией. Все было бы хорошо, если бы не одно "но".

- Привет Зентила. Чем занимаешься? - спросил у девушки стройный, подтянутый парень.

- Нормально было, пока некоторые не пришли, - нехотя ответила та.

- Слышал парень? Тебе говорят, что ты скучный. Иди, давай, - обратился ко мне он. Что вызвало у меня искреннее непонимание. Чего это он ко мне решил прицепиться. Ухажер что ли?

- Ты чего хотел, Никос? Раз нечего сказать, иди, давай. Мы с подружками говорим, мешаешь ты нам, - перебила его Зентила.

- Хотел предложить тебе потанцевать, или сходить с нами, покупаться, - повернулся к ней тот.

- Я устала. Не хочу никуда идти. Может позже, - скривилась девушка.

- Хорошо. Вы знаете, где нас найти, - кивнули остальные и потянулись в сторону реки.

- Кто это был? - спросил я у нее.

- Никос, лесоруб в артели моего деда. Нормальный парень, да приставучий очень. Хочет меня замуж взять, - грустным голосом ответила она, при этом, искоса стреляя в меня глазами.

- Понятно, бывает, - а сам сижу и думаю, что опять, какие-то игры пошли.

- А действительно, давайте пойдем купаться? - спросила Зентила и соскочила с лавки.

Остальные потянулись за ней. Что мне оставалось делать? Встал и пошел следом. Шли мы минут пятнадцать вдоль реки, весело переговариваясь между собой. Пока не вышли на небольшой пляж. В этом месте река немного мелела и расходилась вширь. Прекрасное место для купания, качели и чистый берег так и манили к себе. Народ быстренько разделся и направился в реку. Девушки остались в туниках, парни в подштанниках. На реке уже плескалось человек десять. Так они всю воду взболтают, подумал я и стал споро раздеваться. Вода была прохладная. Но догонялки и прыжки друг за другом, согревали кровь. Когда мы уже накупались и вышли на берег, Зентила подскочила ко мне и прислонилась своим телом. Я даже опешил от такого.

- Холодно мне. Согреть то, сможешь? - лукаво спросила та.

- Эй, отойди от моей девушки. Ты чего к ней пристал? - подскочил к нам тот самый Никос-лесоруб.

- Да, я ни... - даже не успел ничего ответить я, как меня перебила девушка.

- Никол, лучше тебя ко мне относится, подарки дарит, слова ласковые говорит. Пожалуй за него лучше выйду, - ответила девушка девушка и показала ему язык.

Я тупо стоял и пялился на все это. Что за дела? Куда выйдет? Какие еще слова? Не помню ни одного подарка. О чем вообще речь идет.

- Ах, так. А ну, иди сюда, - проревел парень. Схватил меня за плечо и подтянул к себе.

Я был просто в шоке от происходящего и потому сработал на рефлексах. Поднырнул под летящую руку, ударив его в печень. Закрылся от второго удара и вырубил парня прямым в челюсть. Потом как во сне, наблюдал за подскочившей ко мне Зентилой. Она быстро обняла меня за шею. Чмокнула в щеку. Подхватила свои вещи и убежала с подружками, проговорив при этом:

- Спасибо тебе большое, что заступился за меня, но этого мало. Тебе еще придется потрудиться, что бы заработать мое расположение.

Ее след уже простыл, когда я разобрался в происходящем и огляделся. Красивая подстава. По глазам присутствующих я понял, что другую версию они уже не примут. Я подбивал клинья к Зентиле и намял бока ее парню. Вздохнул. Оделся и потопал домой. А чего уже сейчас оставалось делать? Повелся как ребенок. И объяснить ничего не дали. Сразу кулаками махать. Что за народ такой?

- Вот же, змеюка подколодная. Ну ничего. Я тебе еще устрою... - пробормотал я про себя, поглядывая в сторону дома Зентилы.

Глава 7. Первый город

Зима прошла почти незаметно. Вот только выпал первый снег, а уже сегодня он начал сходить. Месяца четыре прошло от ее начала. Ничем особенным она не отличалась. Снега, правда, выпало достаточно много. Бывало, утром приходилось себя откапывать из дверей, а потом расчищать тропинки к хозяйственным постройкам. На ровной земле, уровень снега был по грудь. Под домами наметало сугробы побольше. Температура редко заходила выше минус тридцати, но мороз стоял постоянно. Без хорошего полушубка на улицу лучше не выходить.