- Как там у тебя с работой, Варлам? Пахота закончилась, дров заготовили достаточно. Чем теперь будешь заниматься? - спросил у кузнеца пожилой глава семейства лесорубов, живших через три двора от нас.

- Да как обычно, доделаю инструмент на следующий год. Потом примусь за оружие и товары на весеннюю ярмарку. А вы там как, Арсипий? За свои поделки приметесь?

- Дам немного отдыха своим. Потом усажу за резьбу. Да вон и Михесь подрастает. Пора его начинать обучать секретам мастерства, - улыбнулся старик и кивком указал в сторону мелкого пацана, бегающего немного впереди и дергающего за косу Ланайю, старшую дочь кузнеца.

Младшую дочь звали Сильера. Обе были маленькими копиями своей матери. Единственное отличие было в глазах. У старшей они пошли в мать, добрые и голубоватые. У младшей отозвались гены отца - пронзающий взгляд зеленых глаз, казалось, видел суть твоей души. Характером в кого они удались, сказать затруднительно. У родителей он был похож - волевые, решительные люди. Вот и сейчас, Сильера заметив подергивание, дала небольшого пинка пацану. Ланайя, обернувшись, добавила. Потом эти воительницы побежали догонять обидчика с явной целью, поколотить и восстановить справедливость. Все старшие беззлобно рассмеялись, оценивая представшее действие.

- Никол, а ты что делать подумываешь? Уйдешь по весне в свои края или осядешь здесь? - поинтересовался Арсипий странно прищурившись при этом.

- Пока не знаю, может и останусь. Делать то нечего там. Не вспомнил я еще своей жизни, потому и идти смысла не вижу.

- Это верно, это хорошо. Умелые рука нам всегда пригодятся, да и хорошие воины всегда в цене. Видел я твой прогресс в обучении. Хоть техника может и хромает, но скорость и точность радует глаз. Оно то и понятно, забыть куда бить - можно, но тренированное тело, хуже при этом не станет. - Покивал своим мыслям старик. Потом снова подозрительно прищурился и спросил. - Ну коль останешься, то и жениться тебе бы пора уже. Чай не молодой уже, да и жены поди нет. Верно, ведь говорю?

- Хм, я не помню что раньше было, но внутри чувствую уверенность, что я не женат. Не знаю, как объяснить, - легкомысленно ответил я. И проследив, за брошенным в сторону взглядом старика, понял почему тот щурился.

Оженить меня решил козел старый. Пока говорил со мной, поглядывал в сторону своей старшей внучки. Хренушки вам дорогие. Без боя я не дамся. Домом своим не успел обзавестись, а уже находятся на него охочие. Зентила конечно была милой девушкой, лет шестнадцати или семнадцати. Хорошая фигура, милое лицо и достойные формы. Было дело, иногда бросал на нее взгляды. Просто ради проформы, мужчина все же. Но это уже перебор. Старик вывел меня из полудремы и настроил на состояние полной боеготовности, получше ведра холодной воды.

- Но одно могу сказать точно. Рано мне еще семью делать. Двора нет, работы нет, да и сам не знаю еще, чего от жизни хочу получить, - отрезал я сразу старику пути.

После этих слов Зентила, шедшая с другими девушками шагах пяти от нас, немного обернула голову и посмотрела на меня таким взглядом, что он просто кричал - ну, ну, еще посмотрим, куда ты денешься, когда разденешься. Вот гады, они видать, там все в сговоре. Варлам тихонько посмеивался наблюдая за мной. Потом наклонился немного и прошептал:

- Не принимай близко к сердцу. Парень ты видный и не женатый. Домом обзаведешься. Премудростям кузнеца у меня научишься. Девки табуном ходить будут, - потом снова посмеялся тихонько, видя мою реакцию.

Я посмотрел на него убийственным взглядом, насупился и шел дальше молча, поглядывая по сторонам. Остальные принялись вести отстраненные разговоры. Девушки действительно периодически бросали на меня взгляды, или, это я себя так накрутил. Неважно, настроение гады подпортили.

Отвлекся я лишь когда мы вышли на площадь и принялся крутить головой по сторонам. Вся площадь была забита народом. С одной стороны установили несколько длинных столов с лавками, за которыми уже сидело несколько групп людей. С другой стороны, ближе к реке, развели громадный костер, вокруг которого плясала молодежь. Рядом с ними, за небольшим столиком, сидело несколько мужчин с музыкальными инструментами и играли незнакомую мелодию. Невдалеке от них, стайка девушек постарше, заводила веселую песню. Поодаль от основного костра, пылало еще несколько поменьше, над которыми висели котелки. Десяток женщин, шаманил над ними. Видимо, готовят горячие закуски. На это указывал стоящий рядом стол с различной снедью и горой посуды. Рядом с ними, на других кострах, несколько седых охотников, готовили дичь на вертелах. Весело переругивались между собой и тянули пиво. Стайки детей порхали то тут, то там, привнося задорный гвалт в общую копилку звуков. Девушки и женщины с подносами, сновали от пиршественных столов к кухне и обратно, с целыми подносами различной еды. От кухни, до столов было метров пятнадцать. В средине этого пути, на нескольких подводах, размещались большие, двухсотлитровые бочки с алкоголем и квасом. Заправляли там тоже седые мужчины, поочередно дегустируя из каждого бочонка. Один из них, резко схватил пацана за ухо отирающегося возле подводы. Забрал у него из рук кружку, сербнул из нее. Покачал головой и придал пацану ускорение рукой по мягкому месту. Как я уже знал, до совершеннолетия никому не позволялось пить алкоголь, только квас или сбитень. Втихаря, конечно же, можно было напиться, но потом задницу ожидала порка, если узнают.

Народ был одет разношерстно. Мужчины постарше пришли в обычной, повседневной одежде, с накинутыми поверх нее, предметами экипировки. Молодые парни, в отличии от них, были разодеты в разноцветные, пестрые одежды, пытаясь выделиться перед девушками. Все представители женского пола, нарядились в лучшее из своих запасов. Столько всего необычного и красивого вокруг, я никогда себе не мог представить. Проходящие мимо девушки и женщины, притягивали к себе взгляды. А что творилось возле костра и сказать страшно. Мелькание юбок, шарфов, рукавов и поясов, в круговороте танца и света, я как будто попал в древнюю сказку. Вывел меня из ступора Варлам.

- Да, этим можно наслаждаться вечно. Не стой столбом, пойдем присядем и выпьем. На тебя вон, уже девчата заглядываться начинают. Пялишься на них, как волк посреди стада. Того и гляди, своруют.

Помотал немного головой, в глазах плясали разноцветные огоньки, и пошел вслед за кузнецом. За столом мы поздоровались со всеми, присели и начали вливаться в разговор. Девочки сбежали от нас еще в самом начале. Амриль, пошла к кухне, принести нам поесть и помочь другим женщинам. Мы же, как представители мужчин в поселке, неспешно принялись переговариваться и накачиваться спиртным, периодически посматривая вокруг на праздник.

Я дома не ел, потому сразу же подтянул к себе несколько тарелок. Выбор был просто огромен. Каша из десятка видов крупы. Картошка приготовленная на любой вкус. Мясо и рыба. Море овощей. Хлеб, булки и бессчетное количество пирогов с начинкой. В общем, набил я живот минут за десять, оперся на стол и стал медленно потягивать кисловатое вино. Мужчины разговаривали о текущей войне королевства с баронствами и о выгоде от нее. Раз в год, в ближайший город направлялся караван с изделиями селян. Деревня Дальняя славилась своими мехами и шкурами. Большая часть населения промышляла охотой. Вот во время войн, можно было неплохо поторговаться за меха и железо. Я насторожил уши и принялся впитывать важную информацию.