Мартин молча запустил руку в россыпь монет. Волшебный звук пересыпаемого золота заставил всех затаить дыхание. Мартин достал одну монету и, не сходя с места, бросил ее Бургомистру. Тот с неожиданной ловкостью поймал монету.
Все взгляды обратились к нему.
Бургомистр внимательно осмотрел монету, попробовал на зуб и против желания, не удержавшись от почтения, признал:
-- Золото! Чистейшее золото!
Толпа громко вздохнула, и все взгляды устремились на Мартина.
-- Я прощаюсь с вами! И дарю вам это золото! Точнее тому, кто сможет найти его в моем лабиринте. Пусть оно послужит вам заслуженной ...наградой.
С этими словами Мартин тяжело поднял мешок и, не оглядываясь, скрылся в лабиринте.
Прошла минута. Ничего не происходило. Люди стали перешептываться, живо обсуждая увиденное.
Бургомистр лихорадочно соображал и, наконец, нашелся:
-- Добрые жители нашего города! - сказал он, пряча монету в карман. - Во-первых, нам ничего не угрожает. Во-вторых - золото никуда не делось и за пределы лабиринта не выйдет. Предлагаю осмотреть снаружи все строение и выставить охрану, пока мы все, сообща, не решим, как быть.
Толпа недовольно загудела, но согласилась. От желающих охранять лабиринт не было отбоя. Споря и торгуясь, отобрали шесть человек, недолюбливавших друг друга, чтобы избежать сговора. Расходились горожане медленно, долго осматривая строение и трогая холодную каменную кладку. К закату осталась только охрана.
Бургомистр весь вечер провел в раздумье, поглаживая толстую золотую монету. "Что же ты задумал Мартин? - обращался он к невидимому собеседнику. - Завтра что-то должно проясниться. СтОит появиться там пораньше". Он еще долго не мог заснуть.
Утром, вместо привычных забот, почти все, не сговариваясь, вновь собрались у лабиринта. Охраны не оказалось.
-- Не удержались! - негодовал бургомистр. - Алчность всех вас погубит! И как теперь их искать?!
Люди молчали. Бургомистр задумался, внимательно осматривая лабиринт. На миг ему показалось, что в конструкции что-то неуловимо изменилось: справа проем вроде был пошире, а слева острый угол чуть наклонился внутрь. "Показалось, наверное", - решил Бургомистр и, прочистив горло громко произнес:
-- Потребуется несколько добровольцев! Мы возьмем длинную веревку, к которой, все они привяжут свои пояса. Последний, останется у входа, и ...
-- А золото?! Кому достанется золото, если кто-то из них его найдет?! - вдруг перебил его трактирщик.
-- Главное найти пропавших! - заявил сбитый с толку Бургомистр.
Поднялся гвалт. Все кричали одновременно. Опытный Бургомистр замолчал, давая выход народному волнению. Постепенно крики умолкли и все снова посмотрели на него.
-- Граждане! Предлагаю вернуться к первоначальному плану, а если, случайно, найдется золото, мы вместе решим его судьбу!
-- Не согласны!! - снова закричал трактирщик.
Бургомистр растерялся. "Молоточки" стучали в его голове нещадным набатом. Он не сразу взял себя в руки:
-- Добрые жители нашего города, - с пафосом начал Бургомистр. - Мы столкнулись с весьма странным явлением! - его голос постепенно обретал уверенность. - Давайте мыслить здраво: наши честные граждане из этого лабиринта деться никуда не могли. Построил его на наших глазах, наш добрый знакомый - Мартин. Конечно, он был обижен на нас, из-за своей Греты. Но мы же с вами ни в чем не виноваты! Она же сама!! Сама нас ни о чем не просила!
Толпа радостно подхватила: "Сама!! Сама виновата!!". Бургомистр, насладившись приятной паузой, окончательно обрел уверенность и нашел решение:
-- Предлагаю! - повысил он голос. - Подождать! Не сомневаюсь, что пропавшие найдутся и все объяснится самым простым образом!
-- А золото!? - требовательно закричали из толпы.
-- Золото, пока остается внутри лабиринта, и у нас нет никаких причин менять пожелание доброго Мартина - кто сможет найти, тот его и заберет.
Толпа одобрительно загудела.
-- А теперь, граждане давайте расходиться по делам. Думаю, лабиринт больше не нуждается в охране. Все вы благоразумные люди и понимаете, что пока мы не увидим наших вернувшихся славных соседей, лучше воздержаться от походов внутрь. Говоря это, Бургомистр ни минуты не сомневался в жадности своих жителей. Он был уверен, что как только все немного утихнет, непременно найдутся желающие заполучить заветный кожаный мешок. Размышляя о неизменности человеческой натуры и механически оглядывая лабиринт, Бургомистр снова поймал себя на мысли, что он все-таки изменился. ИЗМЕНИЛСЯ! Теперь он был в этом уверен. Лабиринт стал чуть меньше. Он еле заметно сжался!
