Строительство подходило к завершению, и Бургомистр торжественно объявил об открытии лабиринта в праздничный полдень.
На ярмарке собрался весь город. Горожане, отдав должное торговым делам, потянулись к лабиринту. Непонятное строение, огороженное цветными флажками, постепенно обросло плотной толпой. Мартин стоял у входа и, не зная, чем занять руки, мял в руках шляпу. С полуденным боем церковного колокола раздался громкий голос показавшегося Бургомистра:
-- Итак! Показывай, что тут у тебя?! - повернулся он Мартину.
-- Все очень просто, - громко сказал Мартин, обращаясь к жителям. - Здесь вход, а на другой стороне выход.
-- А как мы узнаем, что это не обман для наших честных граждан, - решил проявить заботливость Бургомистр. - Пройди сначала сам! А мы посмотрим, - кичливо заключил он, глядя на одобрительное движение толпы.
Мартин молча кивнул, и уверенным шагом зашел в темный проем. Разговоры смолкли. Люди напряженно замерли. Потом кто-то сообразительный, заторопился на другую сторону - к выходу. Толпа потянулась за ним. Выход из лабиринта зиял чернотой, оставляя неприятное чувство пустоты. Люди уже стали посматривать друг на друга, перешептываясь. Кто-то не выдержал: "Куда же он делся? Может, случилось что?" Напряжение нарастало.
Вдруг солнце показалось в прорехе низких облаков и ярко осветило выход. В этот момент все увидели Мартина, спокойно выходящего из лабиринта. Жители облегченно выдохнули и радостно закричали, а смущенный Мартин поспешил отойти в сторону. Все двинулись к входу в лабиринт, а Мартин, оставшись у выхода, сел на камень и подставив лицо легкому ветерку, стал ждать. Люди с некоторой опаской начали входить внутрь. Через несколько минут первый из них вышел обратно из входного проема и озадаченно почесал затылок: "Ничего не понимаю! - с досадой произнес он. - Вроде все просто, а выхода нет! Чертовщина какая-то!" Толпа разразилась смехом и грубыми шутками.
Прошел час. Теперь никто не смеялся. Люди раз за разом входили в лабиринт и через несколько минут, ругаясь и злясь, выходили обратно.
Бургомистр, мысленно похвалил себя за то, что избежал конфуза, не пойдя первым, как собирался. В душе он считал своих жителей глуповатыми крестьянами, главным желанием которых была жареная капуста со свиными шкварками и пара кружек в "Рыжей подкове". Никто из них не хотел, да и не собирался жить по-другому. Единственная во всем селении полка с книгами висела у него дома, с которой он самолично, осторожно смахивал пыль, боясь испортить позолоту корешков. "Впрочем, лишние знания и желания - вещь опасная. Не понятно к чему они могут привести", - рассудительно думал он. Поэтому ему так не нравился Мартин. "Непонятный он. Не наш". Из раздумий его вывел писклявый голос дочери:
-- Я выход не нашла!! Сделай что-нибудь! Ты же Бургомистр!!
"Как же она похожа на мать! - с неприязнью подумал Бургомистр. - Такая же рыжая, толстая и постоянно что-то жует...Господи, куда я смотрел, когда женился?!" Вопрос, конечно, был риторический, потому что молодой, полный надежд юноша, каким он был двадцать пять лет назад, отбросил все свои высокие мечты и женился на дочке тогдашнего бургомистра. Бургомистр взял себя в руки и привычно расплылся в улыбке:
-- Сейчас мы все поправим, - излучая уверенность, сказал он.
Тем временем толпа уже начала глухо роптать, махая руками в сторону лабиринта. "Пора что-то предпринять", - подумал бургомистра. И тут он увидел входящую в лабиринт "тихую Грету".
Грету называли "тихой" все жители городка. Это была хрупкая девушка, в простом легком платье. Длинные, льняные волосы, обрамляли чистое лицо с тонкими чертами. Большие серые глаза смотрели вокруг открыто и чуть наивно. Все женское население - румяные, бойкие девицы с округлыми крепкими икрами и семейные хозяйки с привычными к работе руками смотрели на "тихую Грету" с насмешкой: "Кому такая нужна! Не годится ни для работы, ни для веселья!" И громко хохотали, то и дело, поправляя низкие декольте. Но Грета, как будто ничего не замечала вокруг, продолжая смотреть на окружающих доверчивыми глазами.
Губернатор уже собрался направить возмущение жителей на Мартина, но в последний момент передумал и сказал:
-- Сейчас вернется наша "тихая Грета" и мы узнаем у Мартина, в чем здесь подвох! Не могут наши добрые жители быть обманутыми такими странными фокусами! Сейчас она выйдет и... И Грета вышла. Вышла с другой стороны! Несколько человек закричали со стороны выхода, и вся толпа хлынула туда.
Грета стояла у выхода и казалось, не понимала, что происходит.
-- Как?! Как ты прошла этот мерзкий лабиринт?! - истерично закричала подбежавшая дочка Бургомистра, махая карамельным петушком с откусанной головой.
-- Лабиринт....Ах это, - улыбнулась Грета. - Я как-то не запомнила.
-- Она не запомнила!! - завизжала дочка Бургомистра. - Тогда идем! Покажешь! - и схватила руку Греты липкими от сладости пальцами.
-- Хорошо, - мягко ответила Грета.
