В отдалении от больших дорог, среди полей и тенистых дубрав расположилось небольшое уютное местечко. Местные жители заносчиво называли его городом, считая три мощеных улицы, рыночную площадь и церковь достаточным предлогом. Ратушей городок пока не обзавелся, зато имелся городской совет и Бургомистр.
Бургомистр был высоким, не старым еще господином, сохранившим остатки былой стройности. Одевался он изысканно и носил парик даже в летнюю жару. Звали его Карл, но он предпочитал: "господин Бургомистр". Если и можно представить человека на своем месте, то это был именно он. Власть для Бургомистра была единственной целью, жизненной необходимостью и сладким призванием. Он безошибочно улавливал все течения городской жизни, все потребности и желания своих "добрых избирателей" с наслаждением впитывая послушную благодарность и заботливое уважение.
Сегодня у Бургомистра был неприятный день. Вернулся Мартин. "Тот самый" Мартин, с непонятным вызовом во взгляде и прямой спиной, сгибавшейся в поклоне так неохотно.
"Зачем он приехал? Шесть лет где-то пропадал, и вот пожаловал! Вместо того чтобы, как все: варить пиво, коптить колбасу и разводить свиней", - проносилось в голове Бургомистра, когда дверь в кабинет открылась, и вошел Мартин.
-- Добрый день, господин Бургомистр, - сказал он, чуть склонив голову.
"Все такой же, гордый. И поклон - не поклон, так...кивок", - не мог избавиться от раздражения Бургомистр.
-- Рад видеть тебя снова, Мартин, - натянуто улыбнулся Бургомистр. - Где был? Что видел? Надолго ли к нам? - скомканно спрашивал он.
-- Побывал за морем. Учился архитектуре и строительству у лучших мастеров. Теперь решил вернуться и остаться здесь.
Бургомистр суетливо пытался просчитывать возможные выгоды и риски.
-- Так может, ты нам Ратушу построишь?! - осенило его.
-- Ратушу...- задумался на миг Мартин. - Можно, но потом. Сначала, я хотел бы построить для города лабиринт.
-- Что?! Какой лабиринт? Зачем нам здесь лабиринт? - зачастил Бургомистр.
-- Лабиринт - это каменное строение с множеством проходов и поворотов. Цель - найти выход! - приготовленной фразой ответил Мартин.
-- Какой выход? - насторожился Бургомистр.
-- Выход из лабиринта, - терпеливо пояснил Мартин.
-- А-а-а, - неуверенно протянул Бургомистр.
-- Вы поймите! - решил попробовать иначе Мартин: - Лабиринт вещь редкая, ни в одном городе ничего похожего нет. Людям понравится, да и слухи пойдут, от желающих посмотреть отбоя не будет! И для казны опять же...
-- Что для казны? - сразу встрепенулся Бургомистр.
-- Во-первых, больше гостей в городе - больше денег в казне. А во-вторых - я готов построить лабиринт бесплатно и передать его городу в дар. Понадобятся только два помощника - раствор месить. Камни у нас есть - разберем, наконец, ту огромную кучу, около рыночной площади.
Опытный Бургомистр искал подвох в словах Мартина и не находил.
-- Хорошо! - неожиданно для себя самого согласился он. - Сколько времени уйдет на этот...на это дело?
-- Думаю, за два месяца управлюсь, - ответил прямым взглядом Мартин.
-- То есть, как раз к ярмарке?
-- Да. К ярмарке у Вас будет городской лабиринт! - уверенно сказал Мартин.
-- "Городской лабиринт!" - как будто пробуя на вкус незнакомое сочетание, произнес Бургомистр. И уже окончательно определившись: - Можешь приступать! Все необходимое получишь завтра к полудню!
Прошел месяц. Мартин носил камни, укладывал раствор, ставил и убирал подпорки для перекрытий; все шире и выше возводя стены. Со временем строительная площадка стала городским развлечением.
На площади стоял лучший в городе трактир - "Рыжая подкова". С его веранды открывался отличный вид на стройку. Теперь здесь было, не протолкнутся. Трактирщик - Толстый Клаус, был очень доволен. Его лысая, блестевшая от пота голова, мелькала то тут, то там. С влажных, толстых губ не сходила сладкая улыбка, которая так не подходила его подозрительным, колючим глазам.
Жители с удивлением и явным удовольствием наблюдали за работой Мартина. Странное строение получалось необычным и красивым. Своими острыми углами, ровными проемами и поворотами лабиринт не походил ни на что, виденное горожанами ранее.
