– Достойно! Наташа жила сама по законам совести. И если она сделала это, значит, считала, что так будет лучше. Ещё налить? – Предложил Богдан Владимирович.

Девушки согласно кивнули.

– Расслабились маленько? А теперь покушайте, хотя бы и через силу. Иначе совсем раскисните.

Он встал и убрал бутылку в шкаф.

– Завтра пойдём в лес за грибами. У меня большой заказ из города на маринованные опята. Поможете заготовить. Глядишь и отвлечётесь в работе. Вы как, не против?

– Конечно, нет. – Вяло ответила Оксана. – Только я эти грибы плохо знаю и готовить их не умею.

– Вот и научитесь. В жизни любая мелочь, всякое знание рано или поздно пригодится. Я вам расчёски и всякие мелочи купил. Что ещё надо, скажете.

– Спасибо. У нас деньги есть, мы отдадим.

– Держите свои деньги при себе. Пока есть возможность, можно ещё заработать. Во вторник сын приедет, посоветуюсь с ним.

– А кем у вас сын работает?

– В Свердловске живёт и работает там же. У него свой малый бизнес. Недвижимость сдаёт в аренду.

– И вы ему о нас рассказали?

– Кто же по телефону о таких вещах говорит? Сказал, что у меня важное дело, не терпящее отлагательств. Обещал быть. Заодно и банки с грибами и мёдом заберёт. О-о, да вы совсем дошли, девчата! Идите – ка на покой! – Я без вас всё со стола уберу.

Богдан ещё долго сидел за столом в одиночестве. Он вспоминал свои молодые годы, связанные с Наташей. С детства они сидели за одной партой в школе, вызывая таким постоянством насмешки одноклассников и раздражение многих учителей, потому что наотрез отказывались от всех предложений пересадить их по – другому.

Ждала Наташа его из Армии два года. Часто писала письма, как скучает без него и считает оставшиеся дни. И дождалась, хотя девушка она была видная и от кавалеров отбоя не было. Друзья устроили ему достойную встречу. Гуляли всю ночь напролёт, строили грандиозные планы на жизнь.

А на следующее утро к поселковому клубу подъехала машина, из которой вышел его командир со своей дочерью Галиной, похожей на маленькую обезьянку из мультфильма. И при всём скоплении народа объявил, что Богдан должен обязательно жениться на Галине, как порядочный и честный человек, чтобы вместе растить и воспитывать совместного ребёнка, который у них скоро будет.

Богдан на всю жизнь запомнил Наташины глаза, которыми она смотрела на него и на всю эту позорную сцену. А потом молча повернулась и ушла из клуба. На следующий день он пришёл к ней, чтобы объясниться, что и было-то у них с Галиной всего один раз и она ему совсем не нужна ни при каких раскладах. Но Наташи в посёлке уже не было. Она собрала свои немногочисленные пожитки и уехала в неизвестном направлении.

В то время всемогущих услуг интернета ещё не было и поиски девушки результатов не дали. И как честному человеку Богдану пришлось ради ребёнка жениться на Галине. Женой она оказалась старательной, умелой и, похоже, действительно любила его. Родилась дочь, а через пять лет и сын, как две капли воды похожий на своего отца в детском возрасте. Детей Богдан очень любил, жену за её кротость и трудолюбие уважал. Но забыть свою первую любовь не мог.

А спустя семь лет после побега Наташа приехала в гости к своей близкой подруге. И уже не одна, а с мужем. И судя по всему, очень счастливая. И красивая! Ещё лучше, чем раньше! При случайной встрече с Богданом на улице Наташа первая поздоровалась. И ни враждебности в её взгляде, ни обиды он не увидел в её глубоких прекрасных глазах.

Своему мужу она представила его как друга детства.

Тогда, после этой встречи, Богдан стал избегать тесного общения со своей женой Галиной, часто стал уходить от неё на другую кровать, разговаривал только о делах по хозяйству и преимущественно кратко. Молодая женщина страдала, часто плакала, когда никто не видел. Ещё больше подурнела на лицо, несмотря на то, что всегда старалась за собой ухаживать.

Потом мало – помалу вроде бы наладилось в семье, но чисто внешне. На люди они свои проблемы не выносили и в целом их семья считалась благополучной. Нужно было растить детей, они и соединяли их. А восемь лет назад у Галины умер отец. Мать скончалась ещё раньше. Жена Богдана уехала на похороны и больше к мужу не вернулась. Да он и не звал. Для обоих, наверное, так оказалось к лучшему. Словно тяжёлый груз свалился с плеч. Дети к этому времени уже жили самостоятельно.

Когда Наташа потеряла мужа, Богдан ещё сделал попытку и предложил ей руку и сердце. Но женщина отказалась.

– Всё простить не можешь? – Опустил голову мужчина.

– Давно простила. Просто не могу забыть своего Ванечку. Да и не хочу! Поэтому давай останемся друзьями, раз наша жизнь изначально не сложилась! – Печально ответила она.

На этом разговор и закончился. Раз в год слали друг другу письма, по старинке написанные от руки. По телефону поздравляли с большими праздниками. Вот и всё!

Дочь у Богдана удачно вышла замуж, родила двоих деток. Дед посылал им посылки или переводы к Дню рождения и к Новому году. Сын же Игорь жениться не торопился, несмотря на то, что ему было уже 32 года. Он часто приезжал к отцу в гости, помогал по хозяйству. Не забывал и про мать. Детьми Богдан гордился. Хорошие выросли дочка с сыном, дай Бог каждому. И жена Галина была хорошая. Да только сердцу не прикажешь!

Хозяин прибрал со стола и ушёл, наконец, спать. Перед этим подошёл к комнате девушек и прислушался. Там было тихо. Значит, уснули.

Рано утром, едва рассвело, он постучал в дверь их спальни.

– Вставайте, красавицы! Кто рано встаёт, тому Бог подаёт!

Завтракая, Богдан Владимирович наставлял девушек.

– Кушайте хорошо! Пойдём по очень неудобным местам, по оврагу и кустам, там, где подъездных дорог нет, чтобы избежать лишних любопытных глаз. Сейчас грибники по лесу могут ходить. В этом году грибы поздно пошли, зато чистые. Если вдруг кого увидите, лицом к нему не поворачивайтесь. И платочками повяжитесь, как старые бабушки, до самых бровей.

– Богдан Владимирович, а если наши товарищи в это время, как мы в лес уйдём, появятся?

– И хорошо будет! Подождут. До ночи же мы ходить не станем.

За те четыре дня, что оставались до вторника, вся троица поработала на славу. Намариновали и насушили опят и на продажу, и для себя с запасом. К пасечнику иногда приезжали люди за мёдом. Но в дом их хозяин не приглашал. А девушки в то время сидели тихо – тихо в своей комнатке, пока он не оповещал, что гости уехали. Телевизора в доме не было.

– Всё врут по этому ящику! Зачем он вообще нужен? Последние года телепрограмма совсем оскудела. Ни познавательных передач, ни хороших художественных фильмов. Я и отдал свой телевизор вместе с цифровой приставкой знакомой пенсионерке из нашей деревни.

– И не скучно стало? Один живёте. – Спросила Оксана.

– Какая может быть скука, когда работа есть? Если жизнь уже близится к закату, жалко время тратить на всякую ерунду. Слишком коротка человеческая жизнь, чтобы разбазаривать её в никуда. – Вздохнул мужчина.

– А сколько вам лет, Богдан Владимирович? – Поинтересовалась Настя.

– Весной 60 исполнится.

– На пенсию пойдёте?

– Ещё нет. Наши умные мужи в Гос. Думе приказали нам долго жить и работать, то есть продлили пенсионный возраст. Мне немного, полгода, прибавят. И на своей пасеке я выдюжу. На дядю работать и кланяться ему за это мне не приходится. А вот где наши старики из деревни должны работать, если рабочих мест даже для молодёжи не хватает? Это почти неразрешимая для сёл проблема!

– Но как-то они живут?

– Не живут, а существуют. На подножном корме с огорода да из леса. Скотину уже давно отучили держать. Корма дорогие и достать их трудно. Опять же мясо принимают частные закупщики за бесценок. Не у всех и дети помогать могут. Сами в кредитах по уши завязли.

– Это точно. Я потому и пошла подрабатывать техничкой в школе. Денег даже на необходимое не хватало. – Пожаловалась Настя. – И с показом моды из-за денег связалась. Вот все мои богатства – 3000 рублей!