– И ещё неоспоримую уверенность в том, что надо отсюда уносить ноги подобру – поздорову! – Оксана поднялась и позвала остальных.

– Пообветрило. Пора собираться. Сергей, ты как?

– Терпимо. Думаю, что дойду!

– Вы с Анжелой идите и снимайте палатку. А мы пока посуду помоем и угли зальём! – Оксана взяла термос и налила в него чай на дорогу.

Возвращаясь на месте ночёвки, Анжела говорила парню.

– Сейчас выпьешь таблетки и я сделаю тебе перевязку. Пойдёшь налегке. Вещей немного и мы сами управимся. Как только почувствуешь, что силы… – Она схватила Сергея за руку и сжала её, указывая глазами на опушку леса. Там сиял большой диск с отверстием посередине, как бы вонзившийся в землю немного наискосок. Вокруг него дрожал блестящий туман.

– Мы наблюдали за ним ночью. Он парил высоко в небе. Видимо, сейчас он потерпел аварию. Очень хочется посмотреть поближе!

– Мне тоже. Но ты сам говорил, что опасно подходить к таким объектам. – Ответила Анжела и потянула парня к палатке. Тот сделал за ней несколько шагов и снова остановился.

– Ноги не слушаются. И в голове опять шёпот появился.

– Я ничего не слышу, но какую-то скованность в теле тоже чувствую. Заткни пальцами уши!

Сергей последовал примеру Анжелы и отвернулся от диска. На минуту стало легче. Но затем всё тело сковало чужим приказом и с неумолимой силой его снова потянуло к загадочному диску. И, как под гипнозом, парень пошёл на этот зов.

Анжела тоже чувствовала неведомый призыв, но сопротивлялась. Она попробовала силой удержать Сергея и вцепилась в него. Однако с каменным выражением на лице тот продолжал идти размеренным шагом к диску, забыв о своей слабости.

– Не ходи! – Закричала девушка и сама ощутила, как вяло прозвучал её крик, словно увяз в густом воздухе. Но Сергей услышал её и повернул к ней голову с блаженной улыбкой.

– Там хорошо, сама увидишь! – Расслабленным голосом сказал он.

С ужасом Анжела увидела, как уголке губ его надулся пузырь из слюны, лопнул и потёк по подбородку.

– Очнись, идиот! – Девушка с силой дёрнула Сергея за рукав и занесла свою руку для пощёчины. Но тот перехватил её руку в полёте, крепко сжал мёртвой хваткой и продолжил своё движение к опушке леса, увлекая за собой жертву. Сначала Анжела отчаянно сопротивлялась, борясь не только с превосходящей силой мужчины, но и с чужой волей, навязываемой извне. Затем воля её постепенно стала слабеть, а силы гаснуть. Но перед тем, как Сергей шагнул в чёрное отверстие, Анжела последний раз попыталась вырвать свою занемевшую руку.

– Не хо – чу! – Последнее, что успела сказать она перед тем, как оба были втянуты чёрной дырой, словно мощнейшим пылесосом…

Настя с Оксаной тоже почувствовали зов, когда уже домывали посуду. Сначала они восприняли это как своё желание быстрее отправиться в поход по лесу, который стал уже почти родным и не пугал их, как прежде.

– Ты ничего не слышишь? Словно кто-то шепчет: «Хорош-шо, тиш-шина, спеш-ши!» – Повторила Настя слова, зазвучавшие отчётливым голосом у неё в голове.

Оксана кивнула.

– Шёпот я тоже слышу, но слов разобрать не могу. Неприятный такой, вкрадчивый! Господи, неужели с нами творится то же самое, что с Сергеем? – Оксана подняла с земли свой топорик. Настя, по примеру подруги, взяла ножичек.

Девушки огляделись, приготовились дать отпор тому, кто нашёптывал. Но никого не увидели.

– Крест! – Вспомнила Настя и первая неумело перекрестилась.

– Господи, помоги! – Перекрестилась и Оксана. Сначала оставалось всё без изменений. Потом настойчивый уговаривающий шёпот начал стихать. Ослабело и чувство тревожности. Девушки перевели дыхание.

– Действует! – Вздохнула с облегчением Настя и пошла с ведром за водой, чтобы залить костёр. Когда вернулась назад, застала подругу, неподвижно стоявшую на берегу повыше с искажённым от страха лицом, глядевшую в сторону опушки леса, где они недавно собирали грибы и валежник. Настя посмотрела туда и ведро с водой выпало у неё из руки. Зашипели угли, заставив отпрыгнуть подальше.

– Это то самое НЛО, что висело над палаткой. Упало оно, что ли? – Удивлённо прошептала Настя.

– Собираемся и быстрее уходим подальше от Растёсса! – Поторопила её Оксана и начала складывать одной рукой посуду в пластмассовое ведро. Из второй руки она не выпускала свой топорик.

Поднявшись от реки, они увидели, как их друзья идут к сверкающему диску. Причём было заметно, как Сергей насильно тянет упирающуюся Анжелу.

– Надо остановить их! – Крикнула Оксана и опустила ведро на землю.

Настя ухватилась за ладонь подруги.

– Только не отпускай меня, пожалуйста! Я очень боюсь!

– Побежали! Надо их догнать!

Бежать по тропинке было очень неудобно. Когда-то здесь проходила деревенская центральная дорога. Она к этому времени заросла травой, но колеи выделялись. По мере приближения к диску стало заметнее ощущаться силовое воздействие на голову и тело. Осознание того, что они не успевают догнать парочку, заставило Оксану остановиться. Девушки в полном отчаянии наблюдали, как Сергей с Анжелой исчезают в чёрной дыре диска.

– Поворачиваем обратно! Здесь опасно! – Удалось выговорить Оксане непослушными губами.

Однако Настя, находясь словно в полусне, потянула её дальше. Глаза её глядели в одну точку, как остекленевшие.

– Там хорошо! – Мечтательно протянула она, глядя влюблёнными глазами на диск, окутанный прозрачно – белым туманом.

Оксана тоже не могла больше сопротивляться. Её ноги сами шли к манящему диску. Подойдя совсем близко, собрав остатки воли, она метнула в него топор. Последнее, что успели увидеть девушки – это яркая вспышка с огромным снопом ослепительных искр и треск после гулкого удара о металлическую поверхность. Одновременно с пугающим фейерверком они почувствовали, как их тела легко поднялись в воздухе и ничего не весят…

Кто-то очень неприятный, холодный и мокрый, прыгнул на её лицо. Оксана вскрикнула и смахнула рукой эту гадость. Потом открыла глаза. Над её головой кружилось небо каруселью в сопровождении монотонного звона. Помогая себе руками, она села. Теперь перед глазами закружились хороводом деревья, постепенно замедляя движение. Вместе с этим стихал и звон в ушах. Оксана повернула хрустящую шею вправо и обнаружила, что она сидит на земле, а метрах в двух от неё серое бородавчатое чудище с выпученными глазами, которое уставилось на неё, не мигая.

Девушка уже открыла рот, чтобы закричать, как узнала обыкновенную жабу. Возле неё что-то поблёскивало. С трудом Оксана поняла, что это её топорик. Только деревянное топорище было обгорелым и поэтому чёрным. Она подползла к нему на коленях и взяла его в руки. И тут вспомнила всё сразу.

Диска на опушке леса уже не было. Девушка встала на ноги, расставив их пошире, чтобы не упасть. Недалеко, за бугорком, лежала Настя. Она зашевелилась, приходя в себя. Радость от того, что она тоже живая, заставила Оксану поспешить на помощь. Заплетающейся походкой, с топориком в руке, она подошла к Насте и подала ей руку, чтобы помочь подняться с земли.

– Топор сработал! – Показала Оксана повреждённый инструмент. Вид сгоревшего наполовину топорища внезапно показался им забавным. И они рассмеялись до слёз. Истерика прошла, девушки выдохлись и успокоились.

– Всё, пошли собираться. Берём самое необходимое и в дорогу! – Сказала Оксана.

– Я больше здесь и часа не останусь! – Вторила ей Настя.

– Палатку оставим здесь. Вдруг наши вернутся? Удочку, одну кастрюльку с чайником тоже им. Еду забираем с собой. Плед и свои тёплые вещи тоже складываем в сумку. Мне рюкзак с ведром, тебе – сумку. Она лёгкая. Кажется, всё! – Оксана обернулась к палатке.

– Спасибо этому дому, но мы пойдём к другому!

И уже не оглядываясь, девушки пошли к лесу, стараясь держаться того направления, что раньше указал им Сергей. Скоро они вышли к линии электропередач.

– Предлагаю пойти прямо по ней. Похоже, что здесь ездят люди. Значит, она должна вести к посёлку. Неважно куда, лишь бы подальше от этого проклятого места! – Сказала Оксана.