— Послушай сначала… — теперь его дыхание сбилось.

— Отпусти, — я все ещё давилась от слез.

Он рванул на мне свою рубашку и принялся целовать мою ключицу:

— Лерочка… послушай меня…

— Отныне я готова слушать в вашем исполнении только лекции! — я все ещё пыталась вырваться, но силы были явно неравны.

— Нет же, глупышка, — его губы прошлись по моему подбородку, и наконец заткнули мой протестующий рот.

Поцелуй получался каким-то яростным. Будто мы все ещё продолжали перепалку, однако в несколько другой форме.

Я чувствовала, что он хочет меня. И я…

Да, черт меня дери, я хочу его!

Однако… Ни одного плюса? Серьезно?!

— Тише-тише, — прервав поцелуй, он упёрся лбом в мой лоб. — Я ничего не написал, потому что в этом больше не было необходимости. Я и так все понял…

— И что же вы, Константин Дмитриевич, поняли? — язвительно бросила я, не сводя глаз с его губ. — Минусов-то вон сколько набрали, а…

— Даже если бы я их сотню нашёл, все это меркнет… Я дышать без тебя не могу, Лер. Пока считал, что ты замуж выходишь, думал свихнусь.

— Что? — в вопросе явно сквозило недоверие.

— Я хотел взвесить все трезво. И если так, то да! Разумно было бы оставить тебя в покое. А лучше бы вообще вернуться домой, убраться подальше от тебя! Я не тот, кому можно довериться. Я и сам-то себе порой доверять не могу. Но ты… ты не представляешь, что творишь со мной. Разум бессилен, когда речь идёт о тебе. Если ты позволишь… я хочу заботиться о тебе.

— Я не понимаю.

— Я говорю о серьезных отношениях, Лер. Правда, признаться, я в этом ничего не смыслю. Но я хочу попробовать. С… тобой. Что скажешь? — он глядел на меня во все глаза с какой-то необъяснимой тревогой и надеждой.

Чего он ждёт от меня? Действительно сомневается в моем ответе? Разве я недостаточно за сегодня сказала и сделала?

— Об этом никто не должен знать, — первое, что сказала я в ответ. — Ни одна живая душа.

Костя нахмурился, но все же кивнул. Пусть себе хмурится. Я не могу стать причиной его погубленной репутации. Не дай бог в универе кто-то прознает. Не хочу, чтобы из-за меня у него возникли проблемы.

— Эт-то значит «да»? — настороженно уточнил Костя, продолжая хмуриться.

— Я смотрю, профессор, вам легко даётся только высшая математика, — усмехнулась я.

КОНСТАНТИН

Я все не мог поверить. Неужели я все же решился это сделать? И она согласилась? Даже не колеблясь.

— Мне уже домой пора, — тихо сказала Лера. — Бабушка волноваться будет.

— Ну, уж нет. Я не могу тебя так быстро отпустить. Бабушке скажи, что ты на второй день осталась.

— А если она позвонит папе и проверит?

— Действительно считаешь, что им там до тебя? Судя по тому, как одна маленькая Мандаринка умудрилась напиться, остальные на той свадьбе и вовсе в хлам. Даже если будут искать, скажешь, что по пляжу гуляла.

— Ночью?

— Разве сейчас ночь?

— Ну, она ведь рано или поздно наступит, — Лера непонимающе хлопала глазами.

Я хищно ухмыльнулся, когда осознал, что в голове у моего невинного ангела:

— В этот раз я украду тебя только на день. К ночи верну домой. Хотя мне нравится ход твоих мыслей. Теперь я начал сомневаться в годности своего целомудренного плана.

Прямо на глазах щеки Леры сделались пунцовыми. Она резко присела и, пробравшись у меня под рукой, выбралась из моих объятий.

— Я ничего такого не имела в виду, — пробормотала она, направляясь в кухню. — Есть хочется…

Воспользовавшись тем, что Лера ушла из коридора, я открыл входную дверь и забрал то, что оставил в подъезде доставщик.

— Ты вообще не ешь что ли? — в кухне меня встретил упрёк Леры. — В холодильнике мышь повесилась. Даже яиц нет, чтобы омлет сварганить.

Она исследовала мой пустой холодильник, словно от ее пристального взгляда там должно что-то материализоваться.

— Все здесь, — я поднял пакет, который нашёл за дверью. — Поставь пока цветы, а я на стол накрою.

— Какие цветы? — нахмурилась Лера.

Я вытащил из-за спины небольшой букет кустовых роз:

— Вот эти.

Я с улыбкой наблюдал, как загорелись ее глаза:

— Мне?

— А разве не ты жаловалась ночью, что тебе цветов не дарят?

— Не стоило из-за этого… — пробормотала она.

— Это не из-за этого. Просто хотел порадовать свою девочку.

Лера вскинула на меня смущений взгляд.

А я боялся, что если она станет моей, интерес пропадёт. Но сейчас смотрю в ее огромные от удивления глазища и понимаю, что с ней все работает иначе.

Чем больше я ее получаю, тем больше хочу. Словно неутолимая жажда.

— Девочку?

— А как иначе? Женщиной тебя язык не повернётся назвать. Девушка — слишком банально. Да и посмотри на себя, — я подхватил ее за талию и усадил на разделочный стол. — Такая маленькая. Глаза невинные. Пальчики тоненькие. Еще и наивная словно ребёнок.

— Звучите, как извращенец, Константин Дмитриевич.

Кажется, меня начала возбуждать ее манера, называть меня по имени-отчеству время от времени, поэтому я не пытался ее поправить:

— Чувствую себя примерно так же, — прохрипел я, не в силах оторвать глаз от ее рта.

КОНСТАНТИН

— Костян, че за хрень? Ты опять меня кидаешь? — Игорь изливался в трубку, как брошенная телка. — Может, объяснишь уже, что такого случилось, что мы перестали зависать вместе? Второй месяц пошёл, как мы стали видеться исключительно в универе!

Ему явно были не по душе мои метаморфозы. Зато я наконец узнал, что такое счастье. А всего-то… стоило лишь перестать противиться самому себе, и в душе воцарилась гармония.

Поначалу меня самого пугали отношения с Лерой. Кроме того, что к серьёзности я не привык. Так приходилось ещё и бесконечно прятаться. Абсолютно от всех. Лера категорически отказалась знакомить меня с бабушкой. И пусть причин я не понимал, однако принял ее решение. Скрываемся, так скрываемся.

Вначале все это казалось мне странным. Никаких шляний по клубам с целью подцепить самочку, никакого флирта с женщинами-коллегами. Однако это оказалось так естественно. Стоило подумать, что после пар меня ждёт моя Мандаринка, как все нелепые привычки отпадали сами собой.

Теперь у меня возникли новые пристрастия. Вместо ночного клуба я приезжаю под окна Лериной квартиры и смотрю, как она танцует для меня. Мы не можем вместе ходить в рестораны, город слишком маленький и охочий до сплетен. Но и на это мы придумали своё решение. Пока было ещё холодно, мы нередко заказывали еду и ехали на холм, что над городом. Оттуда открывается чудесный вид. Правда, знаю я об этом от Леры. Она сказала, я поверил и не проверял. Некогда мне. Я все ещё смотрю на неё…

Вроде уже пара месяцев прошла с начала наших отношений, а я все не могу насмотреться, надышаться ею. Безумие какое-то. Но я счастлив быть безумным.

Как я успел узнать, Лерина бабушка тоталитарный монарх. Поэтому, чтобы выкроить время для встреч нам пришлось придумать дополнительные занятия. Индивидуальные.

Поверить не могу, что я в это ввязался. Но раз другого пути не осталось…

Однако хрупкая гармония в моей душе под угрозой. Скоро все изменится. Близится сессия. И мне придётся решить, как жить дальше.

Вариант только один — Лера должна ехать со мной в Москву. Я уже пообщался с Юрой насчёт одарённой студентки. Не вдаваясь в подробности, конечно. Его впечатлила моя история про задачку-засаду, и повеселила отчасти.

— Если все так, как ты рассказываешь, — задумчиво пробормотал друг, — то я просто не понимаю, почему этот твой одарённый студент сам не приехал поступать к нам? Думаю, без проблем пристроим.

Вот так просто. Москва ждёт ее. И я больше всего на свете хочу, чтобы она поехала со мной. Тогда я мог бы решиться сделать следующий шаг. Ведь если бы она была моей женой, то нам и скрываться бы не пришлось больше.

Однако я боюсь говорить с ней обо всем этом. Слишком быстро все. Как-то сумбурно… Боюсь, что это испугает ее. И она откажется, не в силах поверить в серьезность моих намерений.