— Разумеется, — кивнула я. — Я — профессионал своего дела.

На самом деле, свои слова вполне можно было посчитать и ложью. Профессионал, как же! Так, девчонка, которая до конца не понимала, во что вляпалась. Но я в любом случае не собиралась отступать от цели. Если лорд Раньери нанял меня на работу, я задержусь здесь до победного. И спасу свою сестру. Мне больше ничего и не нужно, только бы Эля была жива и здорова…

— Замечательно. Сегодня у Анжелик по плану занятия математикой, чтением и историей. Учитель истории придет ближе к вечеру, но первые два предмета — на вас. Надеюс, это входит в перечень ваших компетенций?

— Несомненно, — подтвердила я.

Раньери подстраховался. Он знал, что я отлично читала и полностью владела местным языком, математика тут ничем не отличалась от земной, по крайней мере, на уровне изучения для маленькой девочки вроде Анжелик, а вот историю я знала из рук вон плохо. Мне и самой будет полезно поприсутствовать на занятии в качестве ученицы. Быть может, у меня будет такая возможность?

— В таком случае, хорошего дня, — Теодоро поднялся со своего места. — Анжелик, будь хорошей девочкой и слушайся леди Анастейшу. Надеюсь, ты понимаешь, что это очень важно.

— Да, папа, — смиренно ответила она, но что-то мне подсказывало, что ангелом Анжелик никогда не была и не будет. Это не её роль, вот уж точно.

Но пока что следующих капризов не было. Анжелик спокойно проводила взглядом отца, доела, поделившись несколькими кусочками своего омлета с крысами, а потом обратилась ко мне:

— А где мы будем заниматься?

— А где обычно проходят уроки? — спросила я, пожалев, что не задала этот вопрос, когда лорд Раньери ещё был на месте.

Во взгляде Анжелик мелькнуло плохо скрываемое детское коварство.

— В лаборатории у папочки, — промолвила она. — Точнее, в примыкающем к ней кабинете.

— В таком случае, пойдем туда, — кивнула я. — А крысы?..

— Их клетка там.

Я вздохнула. Что ж, кабинет так кабинет. Хотелось верить, что лорд Теодоро не вышвырнет меня прочь за вторжение в его личное пространство, когда узнает о том, где проходили наши уроки. Впрочем, не исключено, что Анжелик преследовала какие-то иные интересы, когда выбирала именно это место для проведения занятий. Или она вправду учится именно там?

Так или иначе, я подхватила крыс и направилась следом за девочкой. Хотелось верить, что путь в кабинет будет не слишком длинным.

Сегодня Анжелик вроде как вела себя примерно, и по пути в лабораторию я даже немного успокоилась. И только когда мы добрались до места назначения, а я перешагнула порог кабинета и застыла, с ужасом осматриваясь, поняла, что это была ещё одна часть коварного плана этой невыносимой девочки.

Главной проблемой кабинета было то, что, дабы попасть в него, необходимо было пересечь саму лабораторию. А здесь где только не таились настоящие ужасы! Я, признаться, увидела одним махом столько всего страшного, что даже испугаться-то толком не успела, не поняла. Что именно из общей массы следует выделить в качестве главной угрозы.

Что ж, интересного здесь в самом деле было немало. Какие-то котлы у стены, булькающая жидкость в них, гирлянды сушеных мышей и жаб, скелеты, кости…

А самое удивительное, что всё было уложено не как в условном домике ведьмы, в магическом хаосе, нет! В лаборатории присутствовал порядок, словно я в самом деле попала в какой-нибудь НИИ, только магический. И, изучая взглядом всё простиравшееся передо мной, поняла, что Темный Лорд действительно отнюдь не так прост, как я смела бы надеяться.

Этот человек — скорее ученый, а не маг. Должно быть, он долго изучал собственную магию и проводил немало экспериментов, цель которых я никогда не смогу определить.

Нашлось здесь место и для крыс. Клетка была открыта, но в ней внутри спала ещё одна белая красотка; три другие, преодолевшие путь к лаборатории на моих плечах, поспешили сбежать вниз по платью и присоединиться к подруге.

— Надеюсь, на них не проводятся никакие магические эксперименты? — поинтересовалась я, забыв о том, что лорда Теодоро рядом нет, только Анжелик.

— Нет, — легко ответила девочка, в этот раз решив обойтись без шуток. — Они просто здесь живут. Папе нравится. Они милые, но Мария их очень боится. Впрочем, — весело фыркнула Анжелик, — Мария боится всего, а папу — больше всего на свете!

— Но с ним она была довольно резка, — отметила я.

Анжелик пожала плечами.

— Вы, взрослые, ведете себя порой очень странно.

Я не стала спорить. Что ж, если не знать все мотивы человека и не пообщаться с ним лично, можно много разного придумать касательно его жизни. А правда, раскрывающаяся после, бывает достаточно неприглядной и пугающей.