А теперь, чтобы спасти её жизнь, мне следовало предать лорда Теодоро и подвергнуть опасности его ребёнка.
Я могла повторять про себя сколько угодно, что проводить девочку в беседку к нужному времени — это ещё не большой грех, могла убеждать себя, что ничего ей не грозит, но прекрасно понимала, что это всё пустые слова.
Зачем заставлять вести ребёнка куда-то в сад?
Только для того, чтобы выкрасть…
Мне следовало немедленно признаться лорду Теодоро! Рассказать всё до последнего слова! Но, стоило только попытаться добраться до его кабинета, как тело буквально сжималось от боли. Я вновь чувствовала, как страх парализовал меня.
Было ли это влияние магии? Или я просто так сильно боялась за Элю?
В любом случае. Результат одинаков. Я не могла найти в себе сил признаться лорду Теодоро в том, что меня уговаривают сделать.
Весь день я пыталась понять, как мне поступить. Утром едва нашла в себе силы, чтобы почитать с Анжелик, потом металась у двери в кабинет, дожидаясь, пока пройдет урок истории, на котором мне учитель Теренс разрешил бы присутствовать только в том случае, если ему в десятый раз напомнил о такой необходимости сам Тёмный Лорд.
После обеда Анжелик отправилась на занятия светлой магией. Я уж было думала, что это надолго, и к нужному времени она просто не появится дома, а значит, я смогу выторговать какую-то отсрочку и найти способ сообщить лорду Теодоро о произошедшем, но нет. Анжелик вернулась к шести, жутко недовольная уроком…
— Леди Анастейша, всё в порядке?
Я вздрогнула, реагируя на мягкий, вкрадчивый голос Теодоро. Он сидел напротив меня и смотрел так внимательно, словно я только что выпала из иномирного портала.
— Да, а что? — выдохнула я, чувствуя себя последней дрянью и лгуньей.
Надо рассказать!
Но что тогда сделают с Элей?
И смогу ли я выдохнуть хоть слово?
Горло стиснуло так, что этот вопрос отпал сам собой. Не смогу. Даже если буду очень стараться, не смогу. Вероятно, Тень умудрилась каким-то образом заколдовать меня, наложила какой-то блок, потому, что бы я ни делала, рассказать лорду Раньери всю правду невозможно.
— Я уже третий раз спрашиваю, как прошли уроки, — пожал плечами лорд Теодоро, — а вы всё молчите и молчите. Неужели Анжелик опять баловалась?
— Мы с Анастейшей сегодня только читали, — вмешалась Анжелик.
— И она была очень послушна, — эта фраза далась мне довольно просто, как будто отрепетированная роль, хотя предыдущие слова буквально застревали в горле.
— Рад слышать, что моя дочь умеет хоть иногда быть послушной, — вздохнул Теодоро. — Потому что твоя наставница, Анжелик, опять на тебя жаловалась.
Речь шла, как я поняла, о наставнице по магии. Я с трудом заставила себя прислушаться к разговору. В конце концов, как няня Анжелик, я должна была уделять внимание вопросу её обучения.
Жаль только, что на самом деле все мысли буквально разлетались в стороны, отказываясь концентрироваться на чём-либо.
— Я сегодня делала всё, что мне сказали, — надулась Анжелик.
— Верно, — утвердительно кивнул Теодоро. — Но леди Мирабелла утверждает, что ты применила тёмное заклинание.
— Но я же сделала то, что она просила!
— Анжелик, — лорд Раньери вздохнул, — мы уже обсуждали с тобой этот вопрос. Ты не можешь использовать тёмные заклинания?
— Почему?
— Потому что у тебя дар иной природы.
— Но у меня же получается! — возмутилась девочка. — Почему я должна не делать того, что у меня получается, и учить эти скучные заклинания?!
— Они ничем не хуже тёмных…
Было видно, что лорду Теодоро трудно уговаривать свою дочь заниматься подобающей её магией. Вероятно, он и сам не испытывал к светлым заклинаниям большого уважения или интереса, но всё равно не забывал о естественных склонностях Анжелик.
— Они длиннее! И скучнее! — возмутилась девочка. — И вообще, они все неправильные! И результат после них слабый! Я не хочу быть Светлой, я хочу быть Тёмной, как ты!
— Анжелик, — лорд Теодоро почему-то побледнел, — Светлая магия так же прекрасна, как и Тёмная, они просто разные. Есть множество сильных Светлых магов…
— Нет! — воскликнула она, вскакивая на ноги, и даже топнула ножкой. — Нет! Если бы они были сильными, как ты, то мама сейчас была бы со мной, а не там! — она шмыгнула носом. — А она не со мной! Значит, нет ничего хорошего в этих светлых заклинаниях! И я их учить не буду!
И, развернувшись, девочка стремительно бросилась прочь.
Я вскочила следом за ней, но Анжелик, кажется, учитывала такое развитие событий. Она вывернулась из моих рук и, юркая, быстрая, ускользнула прочь из столовой. Вдалеке послышался топот детских ножек, возмущенный вскрик леди Марии, очевидно, встретившейся у неё на пути, а потом и грохот двери.
Лорд Теодоро медленно поднялся со своего места. Он был бледен, как стена, и я поняла, что случившаяся размолвка с дочерью ударила по нему очень сильно.
Сильнее, чем должна была.
— Теодоро, — прошептала я, — мне…
— Ничего не говори, — покачал головой мужчина. — Она всегда так реагирует. Светлая мать отобрала у неё мать. Если бы Анжелик была Тёмной, всё оказалось бы намного проще.
Я думала, что воспользуюсь своим моральным потрясением и смогу сгоряча признаться в том, что видела в зеркале, но тщетно.
Слова застряли в груди.
— Надо её догнать, — выдохнул Теодоро. — Пока она сгоряча не воспользовалась очередным заклинанием…
— Да, — кивнула я через силу. — Надо.
Мне вдруг пришло в голову, что оставлять Анжелик одну после того, что случилось — точно не лучшая идея. Ведь Анжелик наверняка попытаются украсть.
— Теодоро! — выдохнула я. — Анжелик, она…
— Она ужасно себя контролирует, и мне рано или поздно придется с этим что-то сделать, — голос лорда Теодоро звучал глухо. — Пойдем.
Мне оставалось только молча последовать за ним. Мужчина явно был настроен решительно. Магия вокруг него расплескивалась с устрашающей быстротой. В какую-то секунду мне показалось, что весь силуэт мужчины буквально увит потоками чёрного колдовства.
Он быстрым шагом преодолел и коридор, и холл, направляясь на улицу, уверенный почему-то, что Анжелик пошла туда.
— А не может она быть в доме? — с надеждой спросила я, понимая, что мне бы этого невероятно хотелось.
— Нет, — покачал головой Теодоро. — Она никогда не остается в доме после таких ссор.
Я сглотнула. Мне так хотелось, чтобы Анжелик сейчас спряталась где-нибудь в лаборатории или ещё каком-то месте, что надежно защищено магией Тёмного Лорда.
Вместо этого мы выскочили в сад.
Он был просто огромен. На улице уже смеркалось, и я с замиранием сердца поняла, что назначенное тенью время вот-вот наступит. А ребенок там, один…
Беззащитная маленькая девочка.
Я знала, что поместье окружают огромные территории, но никогда на самом деле не задумывалась о том, насколько велик сад. Он, впрочем, совершенно не казался пугающим. Весной здесь ещё мало что цвело, в основном буйно распускалась зелень, но летом, наверное, будет просто великолепно.
Но мне было не до любований сада. Я замерла, всматриваясь в лабиринт дорожек, и задалась вопросом, куда же помчалась Анжелик.
— Разделимся? — тихо предложил лорд Теодоро.
— Да, — кивнула я, хотя мне совершенно не хотелось этого делать.
Лучше бы мы искали её вместе! Ведь только Тёмный Лорд сможет в самом деле защитить собственную дочь, а не я, простая иномирянка!
Однако я понимала и другое: если мы разделимся, шансов вовремя найти Анжелик намного больше. А значит, надо воспользоваться этой возможностью и вытащить девочку…
Пока ещё не стало слишком поздно.
Я помчалась вперед, гонимая своим страхом. Несколько метров мы с лордом Теодоро преодолели вместе, двигаясь по основной аллее, а потом он свернул вправо, туда, где росли фруктовые деревья, а я свернула в густой кустарник.
Узкая тропинка вывела на более широкую аллею. Мне показалось, что впереди мелькнуло светлое платьице Анжелик, и я помчалась туда, гонимая своей надеждой…
