Старк перевел взгляд на лицо Паркера, воображая ответную реакцию.

И Тони вдруг нырнул в шоколад, обрамленный теми самыми черными ресницами.

Что?

Питер смотрел на мужчину, кажется, слушая настолько внимательно, насколько можно было, учитывая сон и текущие обстоятельства.

Старк не сразу понял. Даже не понял, когда Паркер успел сглотнуть, о чем свидетельствовал дернувшийся кадык.

— Мистер Старк, а можно вам задать один вопрос?

Голос сухой и хриплый. Вопрос прозвучал медленно, неспешно. Оно и неудивительно, ведь Питер так долго не говорил.

Так долго. Но теперь Паркер мог говорить.

И Тони в это тоже не верил. Как и не верил в родное «мистер Старк».

— Все, что угодно, — кивнул отстраненно.

— Олень на день рождения? Хоть бы постарались, а то мне как-то неловко. В итоге собаки, да? — Паркер улыбнулся.

— Прости, костюм собрать не вышло, — мужчина облегченно хохотнул, — ты же знаешь, что я люблю масштаб, а в других обстоятельствах ты бы дорогой подарок не принял.

Юноша принялся сгибать затекшие пальцы, согласно кивнув.

— Привет, Питер.

— Привет.

Паркер долго выбирал между «здравствуйте» и «привет». И все же выбрал последнее. Но произнести имя собеседника, а не уважительное «мистер Старк» не решился.

— Как самочувствие?

— Я успел познакомиться с неким Стивеном Стрэнджем, но я его уже видел, — Питер замялся, — раньше. И он мне сказал, что все в порядке. Я и сам чувствую, что я в норме.

— Брешешь? — Старк прищурился.

— Немного, — Питер согласно моргнул, — на самом деле я очень голоден.

— Надеюсь, что белку на этот раз требовать ты не станешь.

— Консервы сойдут, — парень поморщился, — голова немного кружится, слабость в теле, а так все в порядке. Я же Человек-паук, правильно? Значит, быстро оправлюсь.

— Еще не успел очухаться, а уже про супергеройство. Это так на тебя похоже, — Тони улыбнулся, — ты что-нибудь помнишь?

— Меня укусили, когда я пытался помочь женщине с ребенком, — Питер тяжело сглотнул, нырнув в неприятные воспоминания, — в тот день гулял с Недом в Центральном парке. Мы писали в школе тест, а потому я освободился раньше обычного. Я оставил старую модель костюма там, а бежать за новой не было времени. Поэтому при себе у меня были только веб-шутеры.

До этого Старк и сам мог догадаться, за исключением тех обстоятельств, при которых Питер заразился. Хотя если быть честным, то Тони помнил тот сон про девочку и орду.

Так, нет, все. Питер жив, Питер снова человек.

— А пока ты был, кхм, зомби? — мужчина нарушил возникшую в диалоге паузу.

— Я слышал и все, что мне говорили, но не мог ответить, очевидно. Я не помню только те моменты, когда я был голоден. Там все, как в тумане, — парень говорил неохотно, отведя взгляд от собеседника, — слишком часто. Я, наверное, вел себя просто ужасно, — он глупо улыбнулся, пытаясь скрыть волнение. Но Тони уже понял, что Питер хотел сказать вовсе не это.

Значит, про Мэй спрашивать не было смысла, ведь Паркер все равно ничего не сможет сказать.

— А физическое состояние? — спросил Тони, — я понимаю, что ты не мог контролировать голод и рык, а все остальное?

— У меня тогда резко пропали всякие невообразимые способности, благодаря которым я попадал на первые полосы газет, — Питер юлил, пытаясь поднять себе настроение, — но в целом я ощущал себя нормально. То есть я чувствовал боль, как все обычные люди. Я мог ходить, потом уже научился сидеть. Единственное, что до сих пор не укладывается в моей голове, — почему я знал, как держать еду, но не мог взяться за тарелку. Вы же меня учили, верно?

— Верно. Я понял, — Старк поджал губы, ощущая еще один укол вины за то, что надел на Питера браслет.

— Могу я задать еще один вопрос? — Паркер стал нервно комкать кофту, что собиралась на животе в складки.

— Конечно.

— Что с остальными Мстителями, Недом и Мэй?

— На момент начала апокалипсиса, это же можно так назвать? Так вот Мстители были на миссиях, но связь утеряна, поэтому мы и понятия не имеем, что с ними и где они теперь, — Тони ненадолго замолчал, — Нед тоже обратился в зомби, но мы сможем его вылечить, раз на ноги удалось поднять даже тебя. А миссис Паркер…

Сил сказать о том, что случилось с тетей Питера, просто не осталось. Старк позорно сохранял тишину, пялясь на Паучка в надежде, что тот поймет все сам, что не придется произносить вслух.

— Ясно.

Слава Богу. Питер шмыгнул носом, сморгнув блестящие слезы, а его собеседник поджал губы.

Собеседник, так непривычно.

— Но она была бы рада, что ты жив.

— Спасибо, мистер Старк.

Мужчина неловко посмотрел на руку Паучка, что вновь оказалась в поражающей близости от его собственной. Пальцы Тони дрогнули.

И его ладонь легла поверх чужой. Никакие там ногти уже никого не смущали. Смущал только сам факт происходящего.

Большой палец Питера так неожиданно погладил руку Тони.

Мозг Старка отказывался понимать, что происходит.

— Вы случайно не знаете, скольких я убил? — вдруг сказал Паркер, в упор посмотрев на мужчину, который мгновенно растерялся.

— Я нашел тебя только через несколько месяцев после того, как ты пропал, — Старк нервно прочистил горло, — я…я не знаю, Питер.

— Понятно, — юноша шмыгнул носом еще раз, — это ужасно. Если люди узнают о том, что Человек-паук — это Питер Паркер, который по собственной тупости обратился в зомби, меня растерзают. Они будут меня ненавидеть, понимаете?

— Слушай, парень, — Тони вздохнул.

— Нет, вы послушайте, — голос юноши прозвучал настойчиво, но вот на лице не было ни капли решимости. Только слезы, рекой полившиеся из глаз, — меня будут ненавидеть, это не поддается сомнениям. И не удивительно! Какой из меня защитник, если я самый настоящий волк в овечьей шкуре? О Боже, это же просто отвратительно. Я отвратителен, мистер Старк, понимаете? Я…мне следовало дождаться вас, но я сам все испортил. Я-я хотел, как лучше, а вышло, как всегда. И вместо того, чтобы помогать вам, я доставлял только проблемы. Я даже посмел ударить вас, — Питер замолчал. И его постигали страшные догадки, — а что…а что, если это я убил Мэй? Господи, а вы же даже не можете знать об этом. Этого никто никогда не узнает! Я же не мог контролировать себя, а она наверняка…она бы не напала на меня, она же вообще не знала, что происходит. Господи, я чудовище, мистер Старк! А что, если это из-за меня вы не спасли Пеппер и Хэппи? Что, если я мог помочь вам, но пропал в самый ответственный момент? Я не только подвел вас, но еще я…

Тони отключился в тот момент, когда Паркер произнес те же фразы, что произносил в его сне. Какая-то неведомая сила…хотя нет, не неведомая. Желание утешить и приободрить толкнуло его к Питеру, заставив буквально лечь на него, успокаивающе прижавшись губами к виску.

— Что было, то было, Паучок. Я никогда не переставал сомневаться в твоей человечности, даже если мне мерещилось то, чего не было в реальности. Я бы ни за что не стал возиться с тобой, если бы не верил в то, что ты все тот же Питер Паркер. А ты действительно все то же членистоногое, которое я знал. Ты уже забыл, что ты помог мне найти Морган? Я думал, что она мертва, но ты нашел ее, Питер. Ты, а не кто-то другой. Я никогда бы тебя не бросил, слышишь?

Старк говорил спешно, шепотом щекоча ухо парня. Он боялся, будто сейчас его кто-то оттащит за шкирку и не позволит сказать все то, что хотелось. А хотелось сказать многое. Мысли летали по тяжелой голове со скоростью света, приходилось напрягаться, чтобы ухватить нужную комету за хвост, а потом донести ее до Паучка.

— Вы не понимаете, мистер Старк, — Питер сглотнул, прильнув к чужому телу. К чужому теплу.

Тони отстранился, покачав головой. Он осторожно стер соленые дорожки с щек, которые теперь светились здоровым румянцем. Влага стягивала кожу, но Старк не обращал на это никакого внимания.

— Интересно, что должно произойти, чтобы ты начал звать меня по имени, — все так же тихо сказал мужчина.