— Я понимаю, Наташа, — голос Тони прозвучал строго, — я видел и не один раз. Мне снится такое, что ты даже и предположить не сможешь. Полная задница, короче. Я не сплю уже несколько месяцев. И теперь ты будешь говорить мне о том, что я чего-то там не знаю?

— Буду, Старк, — отрезала Романофф, вскинув бровь, — а знаешь, почему? Потому что ты нихуя не делаешь, — лицо Тони, как и всех присутствующих, вытянулось от того, насколько яростно женщина выругалась, — а чего ты удивляешься? Ты хоть как-то помог нам, кроме того, что ты мастерил какие-то гребаные финтифлюшки? Ты только и можешь, блять, что сидеть с Питером. И в этот раз ты все пропустил, потому что предпочел полоскать свою задницу в душе. Тебе не стыдно? Нам всем тяжело, а сопли наматываешь на кулак только ты.

Старк морально буквально задохнулся от возмущения, но на лице не отразилось практически ничего. Просто каменная безучастная маска, зато взгляд пронзительный.

Тишина, в которой Клинт напряженно смотрел на затылок Наташи. Тишина, в которой Брюс опасливо бегал глазами по Старку и Романофф.

Какого хуя?

Какого хуя, Наташа?

— Нет, мне не стыдно, — наконец, выдал Тони, — потому что, если бы Клинт обратился в зомби и остался бы при этом единственным по-настоящему близким человеком, ты бы поступила точно так же.

— Какой же ты лицемер, — выплюнула женщина.

А у Старка с Беннером чуть глаза на лоб не вылезли. Что здесь, блять, вообще происходит? Вашу мать.

— Прости? — мужчина отмер, ткнув себя пальцем в грудь.

Клинт, стоявший позади Романофф подобно скале, сглотнул, и его кадык заметно дернулся. Создавалось впечатление, что он был готов в любой момент броситься вперед и разнять Тони с Наташей. Последние, в свою очередь, больше напоминали быков, которые агрессивно рыли копытами песок, готовясь к битве. Было бы смешно, если бы не было так грустно.

— Уши после душа забыл почистить? Или ты там дрочил, а не мылся? — привычно для данного разговора огрызнулась Нат, — не смей сравнивать себя и Питера со мной и Клинтом. Это абсолютно разные вещи, усек?

— А чем это мы, блять, друг от друга отличаемся, позволь уточнить, — Старк развел руками.

Наташа скользнула языком по внутренней стороне щеки, хмуро оглядев напрягшегося мужчину. Она сложила руки на груди.

— Я никогда не думала о лучшем друге в том ключе, в котором думать бы не стоило.

— Что ты несешь? — Тони снисходительно отмахнулся.

— Может, ты уже перестанешь относиться ко всем окружающим, как к дерьму?

— А что такого я сейчас сказал, Нат? — возмутился Старк, выпучив глаза, — не надо наезжать на меня на то, что я не поцеловал тебя в жопу, когда у тебя ПМС.

— Ответь мне только на один вопрос, — сердито вздохнув, начала женщина. Ее оппонент кивнул, побудив продолжить, — почему на самом деле ты возишься с этим пацаном? Ему памперсы менять еще надо вовремя и молоко с губ вытирать, а не позволять геройствовать.

— Все очень просто, — Тони деловито сложил руки в замок, — у него огромный хуище.

На лице Брюса отразился целый ворох эмоций: от недоумения до принятия того факта, что Старк никогда не изменится. Уголок губ Клинта еле заметно взметнулся вверх, но глаза мужчины все так же серьезно следили за напарницей.

— Знаешь что, — Романофф уронила ладони, шлепнув ими по бедрам, чуть шикнув, — иди-ка ты нахер, Тони.

А потом эта рыжая бестия просто развернулась и, тряхнув гривой, поперлась куда-то прочь. Старк театрально закатил глаза и вскинул руки, тут же состроив фейспалм.

Брюс, естественно, подорвался с места, намереваясь погнаться за женщиной, которая стремительно удалялась, но Бартон легким движением руки, что легла на белое от халата плечо, остановил Беннера. Тот непонимающе уставился на Хоукая. Стрелок кивнул на свое зеленое убежище. Крепкая хватка не позволила доктору закончить начатое, а потому он лишь печально посмотрел вслед Романофф, последовав за Бартоном.

Клинт услужливо пропустил «гостя» вперед, а затем сел в машину сам, вздохнув. Он внимательно посмотрел на Брюса, который одарил его не менее серьезным взглядом.

— Дай ей остыть, окей? — попросил Бартон, объясняя свое поведение, — ты же не хуже меня знаешь, что Наташе сейчас нужно побыть одной.

— А, — понял Брюс, — ну да, согласен.

— Вообще, я удивлен, — выдохнул Клинт, — она всегда такая серьезная, а тут…

— Я так понимаю, что вам пришлось сегодня нелегко, — неуверенно проговорил Беннер, задумавшись.

— Мягко сказано, — Хоукай поджал губы, — я, например, бросил человека умирать, чтобы спасти Наташу.

— И она это видела? — Бартон ответил утвердительным кивком, сглотнув вязкий ком, — тогда все ясно.

— Хочешь сказать, что мне нужно было оставить ее на растерзание тварям?

— Хочу сказать, что Наташа пожертвовала бы собой, чтобы спасти кого-то, — поправил его Брюс.

— Сейчас каждый человек на счету, — хозяин машины нахмурился.

— И что?

— Нам повезло, что мы вообще живы, — Клинт вздохнул, переводя тему, — кто-то вообще теперь…пух, капли крови, что гуляют по ветру. Но тот парень не выкарабкался бы. Когда я примчался его спасать, у него уже не было ноги. И лекарства пришлось оставить, черт.

— Только за ними ездили, да?

— Да, тут неподалеку, — Бартон неопределенно махнул рукой, — питание еще хотели достать, но сможем только завтра, похоже. Или другая группа должна будет съездить сегодня дважды. Я поеду в любом случае, если кто-то соберется.

— Ясно. Это дело хорошее, — Брюс закивал, — а то я совсем из жизни выпал с этими экспериментами.

— Как там продвигаются дела, кстати? — поинтересовался Бартон, — ты из жизни выпал с экспериментами, а я с придурью Старка, новобранцами и вылазками.

— Да пока нельзя точно утверждать, — доктор развел руками.

— Это я и так знаю, — Хоукай тяжело вздохнул, стряхнув грязь с темных штанов.

— Подожди, — Брюс предупредительно выставил руку, — дослушай сначала. Мы разработали уже два варианта сыворотки, но все коту под хвост.

— Коту под хвост? — Клинт улыбнулся.

— Усилия в жопу не упали. Как тебе еще объяснить? В очко, в задни…

— Я понял-понял, не продолжай. Понабрался у Наташи, а мне теперь разбираться.

— Так вот, мы провели уже два тестирования, но все никак не можем найти нужную комбинацию веществ, которые активировали бы действие антител из крови Питера.

— Два, хм. Это не так уж и много, — Бартон беспечно пожал плечами.

— Я знаю, — Беннер цокнул языком, — но я думаю, что тебе знакомо это чувство, когда ты уверен в том, что все получится, но вот это вот «получится» никак не наступает.

— Да, называется «предвкушение», — со знанием дела сказал Хоукай, усмехнувшись.

— Спасибо, буду знать, — Брюс тупо улыбнулся, а затем все же закатил глаза.

— Обращайся, — стрелок неэтично шмыгнул, — кстати, — Беннер, смущенно приунывший, встрепенулся, вопросительно кивнул, — подойди потом к Наташе, я думаю, что для нее это важно.

— Что?

— Белые розы не дари ей, говорю. Вообще цветы не дари, а то она эти веники тебе в жопу засунет, — с максимально невозмутимым видом сказал Хоукай.

В глазах Беннера заплескались смешинки. Мужчина покачал головой, нервно поправив полы белого халата. Клинт смерил друга пристальным взглядом, будто пытаясь донести нечто важное.

— Лучше подарить новый метательный нож? — все-таки спросил Брюс.

— Ну да. Ты же знаешь, что она сейчас нашла новое хобби, — Хоукай скорчил довольную рожу.

— Так вы? — Беннер запнулся, не решившись произнести вопрос целиком.

Встречаетесь? Вместе? Мутите? Или все-таки нет.

— А что мы? — Бартон прищурился, опершись локтем о руль, — женские сердца — океаны загадок, а про Наташу я лучше помолчу. Но одно я знаю точно.

— Что?

Брюс спросил боязливо, чуть надув щеки и выпучив глаза от страха. Он был похож на маленького ребенка, что внимал какому-то рассказчику небылиц на улице, или на среднестатистического подростка, который пускал слюни на дорогую тачку, припаркованную возле невзрачного нью-йоркского домика. А потому Хоукай не мог не улыбнуться.