Рыжая, перед тем как засопеть в подушку, только и спросила видела ли я лабораторию. Я посоветовала ей не гнать лошадей, которые уже бегут. И повторила, что обещания привыкла выполнять. А тот, кто вылупился из куриного яйца, может потерпеть пару дней для того, что бы превратиться в феникса. Эш захохотала так громко, что я на неё шикнула. Но она заявила, что это не я, а моя матушка должна была бы быть магичкой, что бы какими то притирками из кур фениксов делать. Меня порадовало её здравомыслие. Ну, хорошо же, что эта девушка не ждёт от меня луны с неба. Значит её любой положительный результат порадует. А кремы у мамы хорошие, что бы она там не думала. Может быть нам и лаборатория не потребуется. Надо только осмотреть окрестности вокруг замка, если здесь позволено выходить в сад. А сад здесь был. Правда какой-то неухоженный. Даже из наших окон я видела зелёные заросли внизу.
Составляющие в маминых притираниях были простые. Может что-то следует попросить у кухарок. Хоть женщины в столовой строгие, но какая из них от такого крема откажется. Можно же договориться. Мне нужна петрушка, любисток, календула, одуванчик, чистотел и лимон. Вот с маслами проблема. Если миндальное и конопляное масло на кухне найти можно, то жожоба и масло какао вряд ли. Масло какао в городе можно найти в кондитерских, где готовят шоколад. Сомневаюсь, что его делают в академической столовой. Вместо жожоба можно использовать жидкий воск. Мама покупала его на пасеке вместе с мёдом и прополисом. У наших целителей он точно имеется. В той же лаборатории. И Эш нужно есть больше витаминов. Видимо питание в её сиротском приюте было скудным или просто слишком однообразным. От этого тоже могут появляться пигментные пятна на коже.
Если бы у Эш было терпение подождать, мне бы очень хотелось попробовать добавить в матушкин крем чуть магии. Её изделие прекрасно, но максимум, что оно может, это осветлить пигмент на лице девушки. Изделия целителей, которые крайне редко занимаются подобным вложением сил, вполне в состоянии убрать его вообще. Есть только один дом, который занимается изготовлением зелий красоты. Королевский. Издавна это прерогатива женщин дома с целительским даром. Кто же позволит королевским ручкам прикасаться к телам больных и раненных. Да и деньги это огромные. Хотя позволить себе такие покупки могут только аристократы или очень богатые промышленники. Но женщины крайне придирчивы к дефектам своей красоты. И не скупятся на траты. Впрочем, мой отец никогда не транжирился на подобную продукцию. Скорее всего мы просто не нуждались в этом. Не думаю, что он поскупился бы будь моё лицо таким, как у моей соседки. Или лица моих сестёр. Папочка любил всех своих детей, независимо от наличия или отсутствия дара. Просто он требовал от меня больше, чем я готова была дать. В конце концов, моя семья не голодала, никто в ней не умирал от болезни. Так почему я должна жертвовать своей жизнью в угоду папенькиному тщеславию. Как по мне, это совсем не та причина, ради которой я должна поступиться своей целью. Совсем не пустой, к слову.
Насколько я поняла, нахождение на подготовительном курсе ставит цель перед каждой из нас пробудить дар и научиться управлять им сознательно. Даже то, что у таких, как огневичка, он просыпался однажды под действием стихии, не значит, что ей доступен осознанный призыв и уж тем более управление. Мой сердечный дружок дол мне только одно. Он приблизил меня к овладению магией как только мог. Иногда даже подначивал пойти дальше. Тогда я не думала почему он так беспечен по отношению ко мне. Ведь если бы я нарушила закон и пробудила дар, меня бы отправили в Академию уже не спрашивая моего желания. Впрочем, он знал как я хочу изучать магию. И мне тогда казалось, что он, из любви ко мне, делает это нарочно, что бы исполнить моё сокровенное желание и дать мне возможность стать магом, равным ему. А он, как мой законный муж, мог дать согласие на обучение супруги. Бывали и такие случаи среди институток. Цели тоже были разными. Некоторые дома имели производство, требующее магического вложения. И, если по каким-то причинам мужчина, занимающийся им терял дар или умирал, а заменить его было некем, то муж или любой член рода, мог дать добро на обучение женщины. Но с моим любимым, как я поняла позднее, всё было совсем не так. Он просто не собирался брать меня в жёны. Ему было просто любопытно, что у меня за направление дара и что я вообще могу.
Он вообще не особенно думал наперёд. В приоритете были его желания. Альбин просто был избалованным мальчишкой, что привык потакать своим страстям и желаниям. Захотелось ему попробовать отцовского вина, так он украл бутылку и не успокоился пока не напробовался так, что мне пришлось прятаться с ним у озера и отливать его водой. Захотелось плотской любви и он нашёл с кем её удовлетворить. По его уверенным движениям, не скованным робостью или смущением, моя нянечка была у него совсем не первой. Так было и с моей магией. И только моя заслуга, что я оказалась то ли слишком правильной, то ли просто трусишкой. А почему его что-то должно смущать? Я ведь и сама хотела в эту дурацкую Академию. Значит его, красавчика Альбина, не так уж и любила. А значит можно с глупенькой девчонкой позабавиться. А потом заявить, что он ни сном, ни духом. Я сама это сделала. Мне разрешали дожидаться его в библиотеке, пока он заканчивал занятия. Иногда он был с репетитором, иногда без. Просто, готовясь к поступлению, выполнял его задания. И тогда я могла с трепетом прикоснуться к книгам, принадлежавшим магической семье.
Книги по магии, кроме таких урезанных общеобразовательных, как подарил мне отец, просто так купить было нельзя. Каждая книга покупалась под магическую печать. Отец говорил мне, да я и сама подмечала, что у всех магов была такая. У Альбина не было. Потому я думала, что их ставят после окончания учёбы. Что бы заверить статус. Оказалось, уже при поступлении. Даже ещё до пробуждения осознанного дара. Я просматривала книги по медитации. И даже научилась правильному сосредоточению. Но вот к дару тянуться опасалась. Под эти мысли я заснула. И снился мне Альбин. Таким, как я видела его в последний день. Да, он был и на этой церемонии. В элегантном взрослом камзоле с бабочкой. Как и его отец. Раньше наряды его были более детскими и яркими. Теперь же он был в чёрном. Сквозь прищур разглядывал девушек, присутствующих в зале. И кажется, его совсем не обеспокоило, что после увиденной мной сцены, я перестала посещать их дом. Я даже не была уверена, обнаружил ли он моё присутствие тогда. Или сделал вид, что не заметил. Его дар был раскрыт. И, обычно, он моё присутствие ощущал. Помешало ли ему его занятие?..
Ей снилось, что с ней её парень проделывает такое же бесстыдное действие, а рядом стоит отец и кричит, что лучше бы она была беспутной и отдалась Альбину до свадьбы. Большее непотребство для семьи иметь дочь магичку в Академии дур. Она проснулась в ужасе, не веря, что слышала от отца такие слова. А, когда поняла, что это был сон, выдохнула. Но оказалось разбудил её не собственный кошмар, а страшный сон Эш. Рыжая металась и вскрикивала во сне. Я выбралась из-под одеяла и спрыгнула на холодный пол. На цыпочках подбежала к всхлипывающей девушке и дотронулась до её плеча, стараясь разбудить. Прикосновение оказалось болезненным. Кожа Эш горела так, что обожгла ладонь. Казалось вот-вот и вспыхнет сорочка и постель. Но на пробу прикоснувшись к ним, я почувствовала, что они ледяные. Как с мороза. Такое ощущение, что кошмары девушки пробуждали её пламя, вытягивая жар из окружающих предметов. Но она не страдала от ожога. Её просто изводил дикий страх. Лицо искажала жуткая гримаса. И проснуться она не могла. Я набрала в рот воды из кувшина, стоявшего на столе и прыснула на Эш, как наша прачка, когда гладила льняное бельё. Мама жутко ругала её за это, брезгуя, что слюна попадает на вещи. А постельное надо снимать чуть недосушенным.
Брызги воды помогли. Эш вскинулась и её заколотило, как будто девушка внезапно замёрзла. От неё перестало веять жаром. Рыжая зло пробормотала что-то вроде "пламя на сквигову шишку".. Я выражения не поняла, хотя кажется слышала когда-то, что воевавшие на границе называли орков "сквигами". Я долго искала это слово в словарях, а потом спросила у Альбина. Он захохотал. А потом, продолжая лыбится объяснил, что "сквиг" на орочьем "скрюченный" или просто "кривой". И предупредил, что, если я так назову орка, то он порвёт меня на тряпочки. Причём изнутри. Я так и не поняла, как можно разорвать человека изнутри, какими бы сильными орки не были. Выражение Эш вообще вогнало мои мысли в ступор. Головы у орков и правда были уродливые и шишковатые. Но лысые. Огонь мог поджечь волосы. А шишек оркам могла бы добавить хорошая дубина.
