– В камеру. Руки оставить связанными, – указав взглядом на Астархона, приказал он.

Почти сразу после того, как арестованного увели, в зал проскользнул худой, с ног до головы затянутый в черную облегающую одежду темноволосый и темноглазый, как и все представители Великой расы фриманс. Не доходя несколько шагов до стола он остановился и почтительно склонил голову.

– Величайший, только что получены сообщения – ни в одном из домов, принадлежавших Астархону, к сожалению, ничего не найдено…

Темная голова склонилась еще ниже. О-Чир махнул рукой.

– Я и не ожидал, что там что-нибудь обнаружат. Астархон не такой дурак, чтобы прятать Ключи у себя… – О-Чир бросил тяжелый взгляд в сторону приближенного. – У нас возникла еще одна проблема…

Выслушав рассказ о надвигающейся на планету опасности фриманс с сомнением сказал:

– Может быть он врет… От этого предателя всего можно ожидать. Знает, что ему конец и решил, напоследок, просто гм… поиздеваться… Да простит мне мою вольность Величайший.

О-Чир раздраженно дернул головой.

– Нет. Он сказал правду. Он так… торжествовал… Мерзкое недостойное ничтожество…

О-Чир гневно выдохнул. Темные глаза злобно сверкнули.

– Что я должен сделать, Величайший? – тихо спросил Приближенный, отвесив очередной поклон.

– Думаю, времени остается не так много. Нам жизненно необходимо узнать где этот мерзавец спрятал Ключи.

– Может быть, применить пытки? Если прикажете…

О-Чир покачал головой.

– Он ничего не скажет. Я с самого начала знал, что не скажет… – Он побарабанил пальцами по гладкому металлу. Всю информацию из памяти катера принадлежавшего Астархону, прогнать через «Совершенный интеллект». Необходимо, чтобы программа определила и сопоставила координаты всех совершенных им перемещений. Он бы не поручил это дело кому-то другому. Он сам спрятал Ключи на какой-нибудь из отдаленных планет. Нужно узнать, что это за планета. И тогда мы найдем то что ищем…

фримансс поклонился и выскользнул из зала.

О-Чир обвел помещение пристальным взглядом. Жаль, что все сложилось именно так. Очень жаль. Никогда нельзя расслабляться и забывать о возможной опасности… Даже, когда считаешь себя самым могущественным и сильным, тем кому нет равных… Один негодяй может нарушить все планы… О-Чир поднялся и стремительно прошел к выходу. На сожаления времени не осталось.

– Главнокомандующего О-Тула ко мне! – рыкнул он низко склонившемуся при его приближении слуге.

Шесть часов спустя два корабля для дальних межпланетных перелетов с шестью взводами лучших легионеров, пятью десятками Приближенных фримансов и тремя сотнями лучших специалистов во всех областях науки и техники находились в полной готовности к вылету в весьма отдаленную от их галактику.

О-Чир прошел по длинному коридору со стенами из окрашенного в белый цвет металла. Дойдя до вакуумной двери с небольшим узким окошком из закаленного непробиваемого стекла, он остановился и приказал вывести к нему пленника.

Астархон, как и в их предыдущую встречу, смотрел дерзко и насмешливо, не скрывая презрительной ухмылки.

– Мы нашли планету, – сказал О-Чир внимательно наблюдая за реакцией собеседника. – Ты не настолько умен, как тебе кажется, Астархон. Ты думал, что все просчитал, но, как видишь, ты ошибался. Нам известно где находятся Ключи. И вернуть их – это теперь только вопрос времени. И, уверен, времени очень недолгого. – О-Чир с торжествующим видом усмехнулся. – Хотел, чтобы ты умер, зная, что все твои усилия были бесполезны и достаточно глупы. Ты желал Великим гибели, но лишь доставил нам некоторые гм… неприятности. Величайшую, избранную расу невозможно погубить. И уж точно, не может не то что погубить, а нанести ей хоть сколь-нибудь значительный вред такой жалкий ничтожный червяк, вроде тебя…

Астархон пожал плечами.

– Я даже пожелаю тебе удачи О-Чир в твоем предприятии. Она тебе понадобится. – Пленник рассмеялся. – Поверь, что тебе никогда не найти Ключи на той планете. Ты скоро в этом убедишься. Я специально выбрал именно ее, и, думаю, ты поймешь почему, – синий глаз задорно подмигнул Величайшему. – Так что придется тебе остаток жизни провести там. Здесь-то, совсем скоро, ничего не останется. Ну ты же знаешь, как это бывает, правда? Когда приходят те, на чьей стороне сила, и истребляют ВСЕ живое и разумное. Ты же столько раз сам так делал, так что тебе ли не знать… Так что, поздравляю, у тебя теперь будет новый дом. Он тебе понравится… – от металлических стен гулким эхом, похожим на раскаты грома, по длинному коридору разлетелся радостный смех.

– Распылить максимально медленно. Настолько медленно, насколько это вообще возможно, – кивнув в сторону заключенного, проскрежетал О-Чир. Охранник поклонился и втолкнул, продолжавшего широко улыбаться Астархона обратно в камеру.

Корабли едва заметно вибрировали, в то время пока двигатели разгонялись, набирая мощность и готовясь к старту. Главнокомандующий почтительно склонился перед О-Чиром.

– Величайший, возможно, мне стоило бы остаться здесь на Фриманионисе, чтобы, когда начнется вторжение, руководить действиями легионеров. Или же, не дожидаясь прибытия вражеских армий, выдвинуться им навстречу и отбить атаки кораблей за пределами орбиты, не допуская их на планету, чтобы избежать разрушений…

О-Чир покачал головой.

– Нет. На этот раз, нас переиграли, О-Тул. Нам не победить в этом сражении, так что оставаться не имеет смысла. Ты нужен мне там, куда мы отправляемся. Наша главная задача, которую необходимо решить, там…

Главнокомандующий изумленно воззрился на Величайшего.

– Но почему тогда сейчас мы отправляемся только с двумя кораблями? Да извинит мне мою дерзость Величайший, не правильнее ли было бы взять, максимально возможную часть войск и, может быть, часть жителей Фриманиониса. Естественно, из тех, кто может быть наиболее полезен…

О-Чир раздраженно мотнул головой.

– Нам не нужны войска, и уж тем более жители, полезные или бесполезные, О-Тул. Вооружения у нас достаточно и легионеров тоже вполне хватит. Мы не собираемся завоевывать новые миры. Это не военный поход. На этот раз, это, скорее, имеющая невероятно важное значение, поисковая операция, О-Тул. Когда мы найдем то, что украл этот негодяй Астархон, мы получим возможность изменить временные параметры, и тогда сможем вернуть себе и нашу планету, и армию, и все прочее. И, разумеется, мы рассчитаемся со всеми, кто посмел пойти против нас, – губы О-Чира растянулись в зловещей улыбке. – Мы все вернем и еще многократно приумножим. А наши враги, перед тем как испустить последний вздох, будут молить о скорейшей смерти, горько сожалея, что осмелились действовать против Великих…

– Да, Величайший!!! – рявкнул главнокомандующий, вытягиваясь перед своим повелителем. – Взлетаем! – скомандовал он в переговорное устройство.

Оба корабля взмыли вверх и, набирая скорость, устремились к неизвестной далекой планете.

Позади застывших огромными серыми глыбами кораблей, вздымались высоко вверх темные неприветливые хребты гор, с вершинами покрытыми сверкающим снегом. В противоположную сторону, до самого горизонта, простиралась ровная степь. Было невероятно тихо. Единственным звуком был шелест травы, идущей словно волнами от налетающих, время от времени, порывов теплого ветра.

О-Чир чувствовал, как от бессильного гнева судорогой сводит мышцы лица. Ему хотелось заорать во все горло. Хотелось убить кого-нибудь. Наблюдать как уходит жизнь из поверженной жертвы. Как вытекает кровь до последней капли… Глаза защипало и он почувствовал, что сейчас расплачется.