Лиза убрала записку обратно в коробку, положила ее в сумочку и настороженно покрутила головой по сторонам. Проходившая мимо женщина бросила на нее неодобрительный ледяной взгляд.

За пару минут снег успел запорошить Лизины плечи и грудь, сумел даже проникнуть за толстый шарф и обернуться водой на округлой шее. Лиза взглянула на часы и быстро двинулась в сторону метро. То и дело она ощупывала сумку рукой, словно пыталась убедиться, что старая советская коробка из-под печенья по-прежнему там. От холода в легких нарастала щекотка. Лиза сжала зубы, ей казалось, что вместе с коробкой она получила рискованное задание и несет в сумке непредсказуемый опасный атом, сулящий разрушения и боль.

История одного похождения.

Выйдя из лифта, иза острожно повернула ключ в замке и проскользнула в полутемную прихожую родительской квартиры. Из-за кухонной двери слышались высокие голоса японской оперы. Мать Лизы экспериментировала с восточными рецептами. До носа молодой женщины донеслись невероятные смеси экзотических ароматов. Лиза на цыпочках пробралась мимо кухни в свою прежнюю комнату. Стараясь не помять розовую коробку, она переложила ее и некоторые необходимые вещи из сумочки в походный рюкзак и, также осторожно ступая, пошла по коридору назад.

Она остановилась перед кабинетом отца, медленно и почти бесшумно повернула дверную ручку и вошла внутрь. Петр Владимирович Исаев, сгорбившись, сидел за письменным столом. Яркий свет настольной лампы падал на его руки и раскрытую книгу.

– Папа, – тихо позвала его Лиза.

– Вернулась, доченька, – радостно обернулся Петр Владимирович, – скоро ужин.

– Сегодня я поеду к Катерине, – покачала головой Лиза.

– Зачем же на ночь глядя? – огорченно прошептал отец.

– Я успеваю на ближайший автобус, но нужно идти прямо сейчас. Ты маме после скажешь, иначе я точно опоздаю.

Петр Владимирович со вздохом кивнул и встал, чтобы проводить дочь до двери. Оба, как старые заговорщики, простились взглядами, не проронив больше ни звука. Дверь за Лизой тихо закрылась, раздался мягкий щелчок замка.

Уже сидя в пригородном автобусе рядом с дремлющей длинноногой красоткой Верой, Лиза вытащила из рюкзака розовую коробку Кривенко и начала перебирать ее содержимое. После встречи со следователем ее сердце не покидала тревога, и во рту она ощущала странный горьковатый вкус, словно проглотила яд, действующий медленно и неотвратимо. Лиза начала было снова перечитывать обращенную к ней тревожную записку Василия Алексеевича, как тут почувствовала, что в ее кармане завибрировал телефон. Она получила новое письмо от Зои, от той, что «без царя в голове», по выражению Лизиной тетки Катерины. И тут же за письмом прилетело и сообщение от все той же вечной нарушительницы спокойствия.

Лиза подозрительно нахмурилась, у нее возникло опасение, что Зоя не сможет присоединиться к их компании сегодня вечером.

– Неужели Зойка нас кинула? – проснулась Вера и, со стоном потянувшись, заглянула Лизе через плечо. Девушке с ее баскетбольным ростом автобусное кресло было явно маловато. Богачка, жена торговца бриллиантами, которая легко согласилась потрястись вместе с подругой в общественном транспорте. Уже за одно это ее можно было обожать. На Веру, в отличие от Зои, Лиза всегда могла положиться.

– Сейчас узнаем, – ответила Лиза со вздохом и открыла сообщение Зои.

«Я приеду, но немного позже на такси. Со мной приключилось просто Нечто. Я все прямо сейчас записываю по свежим воспоминаниям, чтоб после сделать из этого короткую историю или даже повесть. Отправила тебе, почитай! А Вере скажи, чтоб не злилась!»

– Так, так, – многозначительно протянула Вера, – и что же она выкинула такое, отчего я должна выйти из себя? И как она все успевает?

Письмо Зои.

«Моим будущим Читателям, ну, и вам, девочки! Расскажу, как было. Вчера вечером я, как и планировала, пошла на лекцию моего любимого писателя о современном триллере. Я сейчас пробуюсь в этом жанре, и мне было важно его послушать.

И, представьте себе, свободных мест, чтоб присесть, уже не было. Я встала у стенки, но тут рядом со мной поднялся высокий хорошо одетый мужчина и знаком предложил мне сесть. Что я и сделала. Этому джентельмену быстро удалось добыть стул и для себя. И мы сидели рядом, очень близко друг к другу. У него оказалась замечательная внешность. Особенно глаза, по-настоящему синие, необычно яркие. И черные ресницы, и густые русые волосы. Он весь излучал престиж и силу. И признаюсь, я все время ощущала его присутствие и не могла сосредоточиться. И вы уже догадываетесь, что после мы вместе вышли на улицу, где я увидела новейший сверкающий мерседес с водителем.

Я заранее приготовила несколько вежливых слов благодарности для прощания. Он же спросил, не буду ли я против, если он немного пройдется вместе со мной, ведь поздним вечером кавалер никогда не помешает. Я взяла его под локоть, и мы двинулись по улице. Сначала мы шли молча. На меня напала робость, всегда так случается, когда мне кто-то начинает слишком сильно нравиться. В тишине я обратила внимание на топающие шаги позади нас. Он заметил, как я несколько раз беспокойно оглянулась.

– Не о чем волноваться, – спокойно сказал он и ласково погладил мою руку.

И в этот момент мне стало ясно, что между нами что-то произойдет, что это судьбоносная встреча. Сначала мы зашли в первый подвернувшийся бар, там, наконец, представились друг другу.

– Тебе интересно узнать мое имя?– спросила я.

– Я не против, если для тебя это важно.

И тут я почему-то выпалила имя Алена. Ты же помнишь, что я выбрала творческий псевдоним Алена Лавву.

– А меня можешь звать Шпильмахер, – сказал он и внезапно рассмеялся, – или Добрый попутчик. Думаю, и это вполне подойдет.

Принесли заказанное вино. Мы выпили, справедливее сказать, пила я, а он лишь сделал пару глотков. Его близость меня сильно растревожила, казалось, что у меня совсем немного времени, чтобы пробудить в нем взаимную симпатию. Я рассказала, что я – начинающая писательница, моя фамилия – Лавву, я живу большей частью в Израиле, что завтра встречаюсь с лучшими подругами, и что нас троих разбросала судьба по всему миру.

– Сегодня это не редкость и даже не проблема, – заметил незнакомец, вновь наполняя мой бокал, – Я тоже много времени провожу за границей.

– А что ты делал на лекции? – спросила я его. Мне очень хотелось услышать, что он – творческий человек, даже знаменитый писатель, хранящий свое настоящее имя в секрете.– Он ответил, что просто заботится о своем образовании, у него много интересов, но главная причина в том, что он борется со скукой всеми доступными способами.

– А кроме остального, – сказал он, не переставая гипнотизировать меня синим мерцающим взглядом, – как раз в таких местах можно встретить девушку с редким именем, готовую к приключениям. Сколько тебе лет?

– 27, – отвечала я, сбросив враз несколько годков, – А тебе?

– Я точно старше, – коротко ответил он, и мне послышалось в его голосе нетерпение. – Ну, как, хочешь еще выпить для смелости?

Клянусь вам, в помещении в эту секунду сделалось заметно меньше воздуха. Пишу сейчас об этом и снова возникают все те же ощущения, будто мне трудно дышать, и голова немного кружится, как в горах на большой высоте.

Так вот, едва я открыла рот, чтобы я спросить своего Доброго попутчика, к чему мне понадобится смелость, как он вместо ответа внезапно поднялся и подал мне куртку.

Я послушно последовала за ним, мы сели на заднее сиденье мерседеса. Чернобородый охранник, похожий на кавказца, расположился рядом с водителем. Мы тут же… Когда-нибудь позже в моей повести я постараюсь подобрать подходящие слова к тому, что случилось в этот момент между нами. Сейчас же могу только написать – случилось то, что случилось. Как же колотилось мое сердце!