Мол, а чего вы хотите от женщины, у которой по определению нет ни стыда, ни совести.

– И что же вы хотите взамен на своё тело? Денег? Связей? Моих тайн?

– Только вас, – призналась, осознавая, что мне снова вряд ли поверят. И может, будут правы. Но почему бы не совместить приятное с полезным? Не вижу в этом ничего предосудительного. Другой вопрос, что конкретно он явно имеет принципы, не совместимые с такой моралью. Именно поэтому пришлось добавить: – Хотя от тайн тоже бы не отказалась. Но это уже в порядке сотрудничества. Но на последнюю часть мы заключим договор.

– Вы… вы… – он поднялся с кресла напротив стола и возмущённо на меня посмотрел. Неужто мне удалось вывести знаменитого лорда Аррана? Просто гордость берёт за себя. – Вы невозможны! Вы ведёте себя как…

– Как мужчина? – сделала догадку, подавляя рвущуюся наружу улыбку.

Лучшего комплимента мне сделать сложно. Потому что слабый пол в Андии точно не мой образец для подражания.

– Вот именно, Мадам! – он гневно сверкнул потемневшими глазами. – Это совершенно неприемлемо!

– Для женщины, – кивнула. – Так что скажете?

– По поводу чего?

– По поводу сотрудничества со мной. Я доказала, что могу быть вам полезна, вы согласны?

– Зачем это вам?

– Я могу быть откровенна? – таинственным шёпотом поинтересовалась у него.

– А вы умеете? – он не скрывал сарказма в голосе, усаживаясь обратно, широко расставляя ноги и при этом поддаваясь корпусом немного вперёд.

Интересненько. Присмотрелась к нему… да у него расширены зрачки, выдавая возбуждение, которое в остальном столь тщательно скрывается! А он молодец…

Мне снова стало жарко от догадки, что кое-кто не так равнодушен к моим прямолинейным подкатам, как хочет казаться. И да. Я понимаю, что перехожу все существующие и общепринятые границы, но ничего не могу с собой поделать. Такой уж у меня характер.

– Я уже сказала вам правду, лорд Аррана. И, по-моему, всё вполне прозрачно, в чём бы вы меня не подозревали. А вижу – так и есть. Но моё честное имя кто-то хочет очернить и подставить. Меня устраивает Император и его политика, – кое-что, конечно, с удовольствием изменила, но сомневаюсь, что это та ситуация, когда стоит об этом говорить. – И мне не нравится происходящее. Поэтому я хочу оказать Тайной канцелярии всю возможную помощь. Вы же понимаете, что взамен мне нужны гарантии?

– Вы что-то не договариваете?

– А меня можно за это судить? – подняла бровь, с ехидцей отвечая вопросом на вопрос.

– Мы заключим стандартный договор, как с осведомителем, – предложил теневик.

– Ничего стандартного, – покачала головой. – Я самолично его составлю и обязательно внесу туда нужные мне пункты. И ещё я хочу, чтобы моё участие сохранялось в тайне.

– Мы не выдаём своих агентов, – нахмурился Аррана.

– Я вас умоляю, лорд, – закатила глаза. – Вычислить их нетрудно. У меня уже есть списки. Так что встречаться мы будет там и только там, где я скажу. И обо мне не будет знать никто, кроме вас. Даже Император.

– А не переоцениваете ли вы свою значимость, Мадам Дезире? Вам пока ничего не известно об этом деле, а уже мните себя незаменимой.

– А что вы теряете? – беспечно усмехнулась, уверенная в своих силах.

– Что же… с удовольствием почитаю, что вы там напишите, – по глазам видела, что в мои умственные способности он не верит.

Но что поделать… в этом дурацком мире это неудивительно. Хотя лорд Аррана по сравнению с остальными, ещё ничего в этом плане. Но всё равно обидно.

– Завтра днём договор будет на вашем столе в Тайной канцелярии. Надеюсь, вы найдёте способ незаметно передать его мне обратно, когда ознакомитесь с ним и вынесете своё решение. Теневик вы или нет, в конце концов.

Кажется, кто-то разозлился на моё ответное недоверие. Плевать. Сам виноват! Всем своим видом показала, что наш разговор закончен и ему пора… вон. И неважно, что дом не мой. Наглости мне не занимать, а то не стала бы той, кто я есть. Мужчина прищурился, окинул меня своим коронным непроницаемым взглядом и поднялся с кресла.

– Вы не похожи не на одну из знакомых мне женщин, Арья, – добавил он, прежде чем вышел из кабинета.

Зачем он это сказал? Как-то мало похоже на комплимент. Скорее мысли вслух, но зачем?

Я посидела ещё несколько минут, мрачно рассматривая дверь. Обдумывая, а не перегнула ли палку. Затем устало вздохнула и потянулась к листам бумаги и перу с чернилами.

Ночь предстоит долгая.  И надеюсь, Себ не будет против, что я приватизирую его кабинет. К тому же мне нужно дождаться Браммера, который вряд ли освободится раньше утра. С ним надо поговорить. Его всё это тоже касается. А подставлять друга, без которого вряд ли смогла бы выжить в последний год – не хотелось.

Я и так фактически предала его, чтобы отвоевать небольшой кусок доверия у Дешона. А заодно хоть немного обелить своё имя. Ибо как ни грустно признавать, но лорд Аррана интересует меня не только как глава Тайной канцелярии. А все мои отношения с мужчинами заканчивались не лучшим образом. Так приведёт ли это к хотя бы хорошим воспоминаниям на смертном одре? Может зря я начала всё это?

Кончики пальцев чесались, чтобы поскорее начать писать то, что крутилось у меня в голове. О, дорогой Главный теневик… вы очень удивитесь.

POV Дешон Аррана

«По настоящему трудовому договору работодатель, он же глава Тайной канцелярии, обязуется предоставить работнику, она же Свободный агент под кодовым позывным леди Смит, работу по обусловленной трудовой функции, обеспечить условия труда, предусмотренные трудовым законодательством Империи Андия и иными нормативными правовыми актами, содержащими нормы трудового права Тайной канцелярии, коллективным договором, соглашениями, локальными нормативными актами и данным договором, своевременно и в полном размере оказывать ответную нематериальную базу, обусловленную согласно пунктам об обязательствах работодателя, он же глава Тайной канцелярии, а работник, она же Свободный агент под кодовым позывным леди Смит, обязуется лично выполнять определенную данным договором трудовую функцию, соблюдать правила внутреннего трудового распорядка, иные локальные нормативные акты работодателя, он же глава Тайной канцелярии, действующие у работодателя, он же глава Тайной канцелярии, условия настоящего трудового договора. Полный перечень трудовых функций прилагается в приложении шесть и не подлежит обсуждению или изменению работодателем, он же глава Тайной канцелярии».

Читая это, у меня глаза норовили залезть на лоб, да там и остаться. И всей этой нечитабельной чуши оказалось на двадцать пять страниц мелкого аккуратного почерка. И это не считая двенадцать листов приложений! И ни единой помарки или исправления! Да мой личный секретарь на такое не способен, особенно за такой малый срок! Сомневаюсь, что Арья вообще сегодня спала.

Мне кажется или это месть за моё недоверие, что она не справится с таким кропотливым и нудным делом, как составление контракта?

Но, в самом деле! Никогда не отличался занижением способностей женщин. Но одно дело мастерски соблазнять мужчин, пудрить им мозги и умело плести интриги. Им в этом нет равных. И совсем другое – написать это! Да судя по имеющейся информации, у Арьи Де Веры попросту отсутствуют подобные навыки! Она как все леди её круга изучала искусство, музыку, танцы… немного истории и общей географии по личному желанию, но и всё. Большего от них не ждали.

Разве что после того как она ушла из дома и отправилась испытывать свою удачу и счастье в домах удовольствия Дирима – её вместо этого тайно учили совершенно другим вещам. Праву, шпионажу, возможно психологии и ещё Боги знает чему. Эту версию, кстати, тоже не стоит сбрасывать со счетов. Одни её «любовники» чего стоят…

Странная противоречивая Мадам Дезире. И вроде открываешь книгу, ожидаешь одно, а там совсем-совсем другое. А то и вовсе некоторые страницы пустые и проявляются только при использовании неоновой подсветки или при других методах расшифровки. И догадаться ты об этом можешь, только если сама она соизволит тебе подсказать. Как к этому относиться?