– Люди Тарасенко смотрели, когда мы еще не знали о пропаже, – Павел не поднимал глаз на следователя. Его коллеги также смотрели в пол. – Сказали, там ничего нет. Лишь то, что Виктория между двумя и тремя часами выходит из подъезда в той же одежде, что заходила.

Дмитрий выпрямился, шокировано обвел взглядом присутствующих, с удивлением в глазах помотал головой, не веря в услышанное, и стремительно зашагал в сторону двери. Закрывая кабинет, он себе под нос пробубнил фразу «Капец дебилы», но она все же была отчетливо слышна всем трем оперативникам.

Выйдя на улицу, Дмитрий Матвеев, как и ожидал, увидел начальника отдела. Рогов общался с высоким под два метра роста седовласым мужчиной с усами. Этого мужчину в серых брюках и белой рубашке Матвеев не узнал сразу и попросил полковника:

– Виталий, отвезите меня в отель, – он махнул рукой и пошел в сторону машины. – Или поручите кому-нибудь.

– Может, пешком? – спросил мужчина.

Дмитрий обернулся и увидел протянутую ладонь. Мужчина представился:

– Тарасенко Борис Викторович. Мэр города Романово, – его тон был дружелюбный, но и все же настойчивый и не лишенный мрачности. – Отель рядом. Почему бы нам не пройтись?

– Да, здравствуйте, Борис Викторович. – Матвеев тряхнул головой, чтобы мозги на место встали после общения с местными оперативниками, и ответил на рукопожатие. Рука у мэра была крепкая, как и все его тело – по внешнему виду можно было судить, что, и разменяв полвека жизни, он старается поддерживать себя в отличной физической форме. «Что же Рогов, лентяй, брюхо себе отрастил? Выбивается из спортивной общей массы мужской части населения» – пронеслась мысль в голове следователя. – Дмитрий. Рад познакомиться. Извините, не узнал сразу, уже успел с головой в работу окунуться.

– Ну, что скажете на предложение прогуляться? Познакомимся ближе, пообщаемся.

– Да, будет полезно. Виталий, можно попросить, чтобы чемодан отвезли в отель?

– Конечно, – ответив, Рогов дал поручение дежурному у входа полицейскому.

– Предлагаю сразу к делу, Борис Викторович, если позволите. Расскажите о своих гипотезах исчезновения Виктории.

– Послушай, Дмитрий… Не против же, что я на «ты»? – по-отечески начал разговор Борис Викторович.

– Непривычно. Не обидитесь, если я возражу?

– Отнюдь, – Тарасенко принял позицию следователя. – Поймите, мне тут все как родные. Все десять тысяч жителей. У меня язык не поворачивается к кому-то обращаться на «вы», только если это не преклонного возраста человек.

– Так, что на счет Виктории?

– Дмитрий, я в сказки не верю. Ее нет уже шесть дней. Телефон ее тоже пропал. Я уже смирился, что она умерла, и не убеждайте меня, что есть шанс найти ее живой.

– Хорошо, что вы это понимаете. У меня нет надежды найти ее живой. Не стал местным коллегам высказывать мысль, что если бы она решила сбежать, то точно не через лес и точно не отключала бы телефон.

– Именно. Поэтому, прошу вас: мне нужно ее похоронить. Нет большего горя для человека, чем хоронить собственных детей. Но для меня еще хуже, это представлять ее где-то заброшенное разлагающееся тело. Умоляю, – Тарасенко остановился и взял Дмитрия за плечи, – избавьте меня от этой картины, которая не покидает мой разум, дайте мне предать ее земле. У вас будут любые нужные ресурсы – только скажите, что вам в помощь надо. Я не знаю, кто справился бы с этим лучше вас.

– Борис Викторович, – они продолжили путь под палящим солнцем, и Дмитрий чувствовал, как испарина с затылка скатывается за воротник, – обещаю, я сделаю все, что в моих силах.

– Я знаю, на что вы способны. Полагаю, найти Юру Денисова – задача была сложнее. У нас же не многомиллионный город.

– Поверьте, это не сильно влияет. Дело все равно сложное. Найти-то надо не Викторию, а ее убийцу, который и скажет, где тело.

– Боже мой! – сокрушался Борис Викторович, вознося руки к небу.. – Я даже не представляю, кто на это мог пойти. Не тот город у нас, чтобы кто-то на себя роль маньяка примерил.

– Всегда есть паршивая овца. Расскажите о вашем поселке…

– О городе, – возразил Тарасенко. – Что общего между всеми поселками нашей страны?

– Могу назвать множество фактов, но все они прозвучат не в позитивном ключе.

– Именно! Живущие в поселках люди, у кого есть силы, особенно молодые, в большинстве своем рвутся в большие города. А к нам, наоборот, приезжают за лучшей долей. Наберите в интернете слово «поселок», и вы увидите там совсем не те картинки, которые можно сопоставить с Романово, каким вы видите его сейчас вокруг себя.

– Соглашусь. У вас ухожено и облагорожено, как в центре столицы. Мне что интересно: у вас всего одно крупное предприятия, но не может же оно обеспечивать все население работой.

– Разумеется, нет. Но и сельскохозяйственная компания, наша гордость, не единственное, где могут работать люди: первый владеет баром, второй прачечной, третий магазином крафтового пива – и все они пользуются услугами друг друга. И список предприятий малого бизнеса большой, и в них работает достаточное количество людей. Все же достаточно и тех, кто ездит на работу в большой город.

– Восемьдесят километров? – удивился Дмитрий.

– Это для вас восемьдесят километров приравнивается к паре-тройке часам пробок. А тут – выехал на трассу и через час на месте. Можно на автобусе до ближайшей станции доехать и на электричке потом – тоже час. Конечно, немало людей после школы переезжают отсюда, в том числе даже в столицу. У нас же из образовательных учреждений, помимо специаьных курсов при совхозе, только колледж управления, финансов и права – а если кто-то хочет получить, например, техническое образование, то ему приходиться уезжать. Но, не без гордости скажу, у нас есть и те, кто, побывав тут, переезжает работать сюда. Например, у меня в сельхозе трудиться начальником АйТи-отдела девчонка – она приехала сюда из большого города в командировку пару раз внедрять нам систему автоматизации, после чего попросила меня найти ей постоянную работу. Или еще пример – начальник Вики. Тоже Дима зовут. Он приехал сюда также из большого города – местная предпринимательница переманила его, чтобы он управлял ее сетью кофеен.

– Да, в ваш ГОРОД нельзя не влюбиться.

– Именно. Оттого и еще горче, у меня тут такое событие произошло. Даже если бы это была не Вика, моя дочь, а кто-то другой, я все равно попросил бы вас на это дело. Местные полицейские, люди Рогова, могут быть предвзяты, если кто-то из подозреваемых окажется знакомым им человеком. А, знаете ли, такая вероятность высока.

– Знаете, что удивляет. В интернете еще ничего нет о пропаже Виктории. Никто из у себя в соцсетях не пишет об этом. Не всюду снуют репортеры-ищейки новостей.

– Пока еще даже тут не все знают об это,. – начал говорить Борис Викторович, но Матвеев его перебил.

– Стоп. Как так? А поиски? Рогов говорил, что были поиски. И он от лица всего города мне благодарности высказывал.

Тарасенко сделал небольшую паузу и виновато ответил:

– Ну, тут он преувеличил. Поиском занималось всего человек тридцать. Шум поднимать, чтобы все население только об этом и говорило, мы не хотим.

– Это глупо! Во-первых, стоит собрать добровольцев и прочесать все окрестности в поисках тела.

– Найдете убийцу – найдете тело. – С холодом в голосе произнес глава администрации поселка. – Как вы уже и сказали.

– Но и тело может вывести на убийцу, вы не понимаете этого? Кроме того, во-вторых, все равно те, кто уже знает о случившемся, расскажет кому-то и так далее по цепочке это дойдет до всех и даже за пределы Романово. Да и в краевом управлении об этом знают и в администрации губернатора тоже – то есть, это известно уже массе народа.

– Я лично просил и начальника управления и губернатора не разглашать об этом.

– Губернатор согласился лишь по причине скорых выборов. Ему само собой лишнее внимание к этому дело не нужно. Но все равно это вопрос считанных дней, когда все узнают и будут строить свои догадки. Это разве лучше для вас?