Приехавший из столицы следователь был так опьянен окружающим его миром, что начинал осознавать смысл фразы, которую ему утром трижды сказал начальник местной полиции: «Доедем, поймете». Да, сейчас он понимал, почему в версию убийства Виктории тут не хотят верить, как и понимал, почему некоторые люди, хоть раз посетившие этот поселок, выбирают его для дальнейшей жизни.

Он купил в палатке мороженое в вафельном стаканчике и подошел к деревянным лежакам на газоне, занятым преимущественно парочками, которые теснились на конструкции, предназначенной для одного человека. Выбрав свободный лежак, Дмитрий, не желая испачкать белые брюки и оранжевое поло, провел по нему рукой. И только убедившись, что его одежде ничего не угрожает, он прилег. Тут же к нему подбежала маленькая пушистая собачка в ошейнике. «Соня, не приставай!» – крикнула ее хозяйка с маленьким черным пакетом, направляясь в сторону ближайшей урны для собачьих «отходов». Дмитрий потрепал по макушке это забавное белое существо, которое с высунутым языком и предвкушающим угощение взглядом встало на задние лапы.

– Простите, что она такая приставучая, – подбежав к лежаку Матвеева, произнесла хозяйка собаки, молодая девушка лет двадцати пяти в черном топе и коротких джинсовых шортах, позволяющих любоваться стройными загорелыми ногами. – Соня, будешь выпрашивать у людей еду, на поводок прицеплю.

– Милая собачонка, – Дмитрий сел, спустив ноги на землю. – Это же болонка?

– Да. Мальтеза.

С огорчением Матвеев обнаружил обручальное кольцо на кисти девушки. А он уже собирался использовать ее собаку как предлог для знакомства, которое может перейти во что-то большее. Но он напомнил себе, что приехал не на отдых, и для скоротечного романа временем не располагает, хотя беседу продолжил:

– Уверен, хотя бы она рада такой затянувшейся теплой погоде, что можно каждый день на прогулку ходить.

– Да, это так. Соня настолько привыкла, что без нее не выхожу никуда, и стоит мне в квартире подойти к двери обуваться, она подбегает в довольном ожидании оказаться на улице.

По мнению Дмитрия, после этих слов девушка должна была уйти, но видно было, компания пусть даже незнакомца ей была приятна.

– Всегда хотел собаку, но из-за загруженной работы не хочу, чтобы она одна дома сидела и видела меня только ночами. Не говоря уже о командировках – придется искать, куда ее на время пристроить. – Продолжил разговор Дмитрий намеком, что отношениями он не обременен.

– Стася, – произнесла девушка, протянув ладонь.

– Дима. Приятно познакомиться, – он ответил легким рукопожатием и встал. – Могу я угостить вас мороженым?

– Спасибо. Я не ем сладкое, – девушка улыбнулась. – И если мы уже познакомились, мы можем перейти на «ты»?

– Конечно.

– Я собиралась к пруду пойти с Соней.

– С удовольствием составлю компанию. Показывайте путь.

– Показывать? – Станислава улыбнулась еще шире. – Тут только один пруд. До другого идти час, мы с Соней угуляемся.

– Ну, я же говорил про командировки, помнишь? Я у вас в поселке впервые.

– В «поселке». Ха! Да. Это сразу выдает, что ты не местный, – она повернулась, позволяя Дмитрию еще раз, мимолетом, полюбоваться ее фигурой. – Нам в ту сторону. Соня, пойдем на пруд.

Собака, виляя хвостом, пошла по дорожке впереди. Мороженое Дмитрий не доел и незаметно для новой знакомой выбросил в ближайшую урну.

– Ты здесь родилась? – Спросил Матвеев.

– Да. И мои родители тоже, – ответила Станислава. – А ты откуда? Из большого города?

– Нет. Я из столицы.

– Прикольно. Никогда там не была. И вообще нигде не была кроме большого города и нашего юга.

– Знаешь, всегда смешно слышать «Большой город».

– Романово – город. Столица Края – большой город. Все так привыкли, – она обернулась к своей собаке, которая отстала из-за знакомства с черной таксой на поводке у мужчины. – Соня, идем. Не отставай. Надолго к нам?

– Как получится. Рассчитываю, что дней на пять. А ты чем занимаешься тут? – спросил Дмитрий в надежде, что в его сторону не поступит аналогичного вопроса.

– Бухгалтером работаю. В сельхозе. Ты же ведь по делам сельхоза приехал? Сложно представить командировку по другим делам.

– В какой-то степени. Меня ваш, как его называют, мэр пригласил. Борис Викторович, – Дмитрий ощутил, что это знакомство может принести джек-пот в его деле. – А Алексей Кравц не твой начальник?

– Да, Алексей Владимирович наш финансовый директор. Он начальник моего начальника. Я в подчинении у главного бухгалтера, а она – у Алексея Владимировича. Уже успели познакомиться?

– Пока еще нет, – соврал Дмитрий, вспомнив, что сам факт их разговора был тайной. – Но, думаю, предстоит. Какой он как человек, как начальник?

– О, мы все его любим. Между собой называем «АВэ». Нам вообще с руководством повезло – и он, и мэр.

– А гендиректора у вас нет?

– Есть. Но всем управляет мэр. Гендиректор больше административно-сервисная фигура, а все серьезные решения принимаются именно Борисом Викторовичем.

– Не странно ли это?

– А что странного? Наш город только на сельхозе и стоит. Мэр, можно сказать, с нуля все создал здесь. Он управляет городом через управление сельхозом.

Они поднялись по тропинке по небольшому склону, и перед ними расстилалась большая зона отдыха с искусственным прудом размером с футбольное поле с деревянным амфитеатром по обе стороны.

– Это и есть ваш знаменитый пруд? – спросил Дмитрий.

– Ага. Соня, ко мне, – Станислава наклонилась, чтобы пристегнуть собаку на поводок. – Прошлым летом она с разбега нырнула, что я боюсь теперь без поводка ее тут отпускать.

– Глубоко?

– Нет, – они пошли по плитке по периметру пруда. – Но там вход крутой, она выбраться не могла сама, пришлось за ней по колено в воду заходить. Хорошо сейчас здесь, народа не так много. А завтра еще и выходной – с утра вся лужайка будет в загорающих. Я сюда в жару днем с дочкой только по будням прихожу.

– Стася, если ты начала про дочь, могу я задать личный вопрос?

– Конечно. Про мужа?

– Да, отгадала. Скажи, мы ведь можем встретить кого-то, кто знаком с твоим мужем. У тебя не будет проблем из-за расспросов, с кем ты гуляла вечером?

– Дима, а жене можно только в одиночестве гулять? Если я увидела друга и решила с ним пройтись, что тут противозаконного? Не знаю, как у вас в столице, но тут сложно гулять вечером и не увидеть тех, с кем учился или работаешь. Особенно с пятницы по воскресение.

– И особенно – в такую погоду.

– Да. По дороге сюда я уже коллегу встретила, мы кивнули друг другу. Все. Город маленький, не миллион человек.

– Понятно. Да, ты права – в столице, если мне скажут, что моя жена гуляла с другим мужчиной, я в первую очередь не про совпадение подумаю.

– А ты женат? – с надеждой на отрицательный ответ спросила Станислава.

– Уже нет. Был женат, но развелись.

– А почему?

– Рано и быстро поженились. А после этого еще не встретил ту, с кем готов был бы быть до конца жизни.

– Но тебе уже не тридцать…

– Тридцать пять, – перебил собеседницу Дмитрий.

– Дима, тридцать пять – это возраст, когда пора уже остепениться. Так и пятьдесят стукнет, не успеешь оглянуться.

– Ой, от кого я это слушаю. Будто тебе сорок, а не двадцать… сколько? Три? Пять?

– Спасибо, Дима. Но мне тридцать два.

– Отлично выглядишь, – Матвеев ухмыльнулся своей способности угадывать возраст.

– Ну, приходится следить за собой, когда молодые на пятки наступают. Растолстею, не буду ухаживать за собой, и муж уйдет к какой-нибудь студентке.

– А сейчас он где?

– Кто? Муж?

– Да.

– В каком-нибудь кабаке с друзьями. У него одна пятница от другой не отличается. Знаешь, я сказала уже, что женщине стоит следить за собой, чтобы привлекать внимание мужа. Но мужику тоже стоит заботиться о своей внешности. А мой считает, что раз уж женился на мне, то можно и забить на свой внешний вид.