— Получается, Батори была обращена ещё в пятнадцатом веке? — пазл начал складываться.

— Думаю, да, — ответил Влад, в отличие от Лайи не испытывавший от этой информации какого-либо воодушевления.

— Батори — венгерка по происхождению, думаю, истоки все же стоит искать там, — Сандра принялась растирать пальцем ладонь, что часто делала, когда нервничала.

— Круг сужается, но все же недостаточно, — выдохнула Лайя, откидываясь на спинку дивана.

Локид и Влад снова перекинулись беглыми взглядами, тут же маскируя их за кружками чая.

— Как бы там ни было, нам стоит получше подготовиться к следующей встрече с Батори, — Дракула умело сменил тему, заставляя всех повернуться в свою сторону. — Прости, любовь моя, но тебе придётся поучиться как управлять собственными Силами.

Бёрнелл тут же выпрямилась, гордо вздернула носик, явно собираясь что-то возразить, но её опередила Сандра.

— Согласна, — ведьма виновато покосилась на подругу, — в тебе очень много сил, Лайя, но тебе нужно научиться направлять их более сознательно. Пока ты бьёшь наугад, и у тебя получается, но куда разумнее использовать Силы, зная, зачем и как это делается.

Бёрнелл ещё похрабрилась для верности, переводя решительный взгляд на каждого по очереди, но в итоге сдалась.

— Хорошо, — вздохнула она, — только для протокола — это я разрушила чары Батори в подвале и едва не уничтожила её саму!

— Ну конечно ты, ягодка! — примирительно выкрикнул бес и троица согласно закивала. — Я вот вообще лежал себе, отдыхал скромно.

Все дружно прыснули от смеха, но дальше развивать тему не стали — слишком свежи были последние раны.

— Тогда план следующий, — после небольшой паузы начал Дракула, — вы с Сандрой идете отдыхать и завтра начнете тренировки. Когда Лайя освоит базовые навыки, Локид, подключись и помоги с боевыми заклятиями, — бес деловито кивнул, — а мы пока останемся здесь, обсудим насущные вопросы.

— Как найти место обращение Батори, например? — Лайя строго выгнула бровь, выражение её лица сейчас напоминало учительское, и Влад невольно ухмыльнулся непрошенным мыслям.

— В том числе, — кивнул вампир, мягко проведя рукой по волосам девушки, — а теперь — всем спать.

На удивление ни Сандра, ни Лайя не стали препираться и, быстро попрощавшись, поспешили ретироваться. Жизнь возвращалась в привычное русло: Дракула сказал — все метнулись и сделали.

Когда звонкие голоса девушек затерялись в лестничных пролетах, Локид перевел суровый взгляд на друга, но тот не спешил начать первым. Бес покачал головой и по привычке выудил из воздуха непочатую бутылку виски; вампир молча протянул стаканы, оба отпили.

— У меня никакой магии не хватит, чтобы найти место, где обратили вампиршу шесть столетий назад, — вместо ответа Дракула отхлебнул янтарную жидкость, почти не ощущая вкуса, — там, может быть, давно небоскреб построили или канализационную сеть вырыли. Даже с Сандрой ничего не получится.

Влад это понимал, бес тоже.

— Локид, ты же знаешь, что нам придётся… — бес снова молча покачал головой.

— Нет, друг, послушай, — Ноэ придвинулся ближе, опускаясь локтями на колени и понижая голос, — когда ты решил в одиночку отправиться к Баалу, это был почти суицид, но я тебя не остановил, другого способа не было. Теперь ты говоришь, что нам нужно обратиться за помощью к одной бесноватой Мойре, и я с уверенностью заявляю — это суицид чистой воды.

— Может, не все так плохо, — Дракула прокрутил пустой стакан, глядя куда-то мимо друга.

— Да-да, — встрепенулись черти, нарочито лениво ковыряя в зубах, — все просто о-че-шу-ен-но!

Локид допил виски, прочистил горло, готовясь выдать вопрос, вампир внутренне напрягся.

— Влад, скажи честно, у тебя с Мори что-то было тогда? — Дракула выразительно поднял глаза на друга, один взгляд вместо тысячи слов.

Бес не выдержал и гоготнул, прикрывшись рукавом, но тут же поспешил заткнуться, приметив недобрый огонек в глазах вампира.

— Влад, я надеюсь, ты понимаешь, что тебе никакого бессмертия после такого не хватит? Ягодка у нас теперь из двух источников Силы черпает, разнесёт не хуже Воронки, — Локид выглядел почти серьезным, изо всех сил стараясь сдержать рвущийся наружу хохот.

— Да, нам капец, конец и трындец, — обреченно признали черти, вытирая скупые слезки и сочувственно похлопывая друг друга по спинам.

— Не пойму только, чего ты так веселишься, друг? — ледяным тоном осведомился Дракула, подливая виски в оба стакана. — Тебя, скорее всего, на костре инквизиции сожгут.

— А меня-то за что? — удивился Ноэ. — Я — свободный мужчина, да и вообще, с Мори у меня ничего не было, — вампир глухо рассмеялся, заставляя уже беса напрячься.

— Мне Сандре передать твои слова, свободный? — поменявшееся лицо Локида говорило красноречивее любых слов. — Это раз. И… тебе напомнить про бал 1864?

— Су-у-ука, — протянул Ноэ, закрывая лицо ладонью.

— Это два, — Влад отсалютовал полупустым стаканом.

— Мы обречены, друг.

— Однозначно, — двое снова отпили, выдержав трагическую паузу.

— Может, и фиг с ним? — задумчиво протянул бес. — Чего тогда за Лизкой бегать, всех спасать, раз всё равно помирать? Пересидим тут с виски, пока сидится.

— Жизнь вообще, мой друг, опасная штука и всегда заканчивается смертью.

— А ты, я смотрю, у нас оптимист, — невесело заключил Локид.

— Еще какой, — Влад обновил порции, — стакан наполовину полон и на кладбище — сплошные плюсы, — бес и вампир невесело рассмеялись, предвкушая собственную участь.

— Получается, ты хочешь пригласить в дом нашу общую бывшую, по совместительству Ведающую Мойру, чтобы найти вампиршу, которая перед смертью призналась тебе в любви? — Ноэ практически не скрывал рвущейся наружу истерики.

— В твоём извращенном пересказе это звучит даже хуже, чем есть на самом деле.

— Главное, эту версию ягодке не говорить и надеяться, что Мори поуспокоилась за эти годы, — мужчины молча переглянулись и прыснули в кулаки.

— Ладно, хватит развлекаться, — тон Дракулы снова стал серьезным, — найди её контакты и постарайся договориться о встрече, а я придумаю, как об этом сообщить Лайе.

— И Сандре, — вставил Локид с надеждой, но Влад покачал головой.

— Это ты уже как-нибудь сам, друг.

— Ладно, подниму старые связи, постараюсь достать телефончик Мойры, — Локид уже собрался встать, как улыбка на его лице тут же погасла и он плюхнулся обратно в кресло.

Из-за угла показалась счастливая и отнюдь не отправившаяся спать Бёрнелл. Радостно играя складками юбки, девушка опустилась рядом с Дракулой, вмиг принявшим самое непроницаемое из всех своих выражений. Как всегда, от появления улыбающейся Лайи в комнате стало светлее и теплее, но только сейчас это мало кого радовало, вопросительный взгляд из-под пушистых ресниц ни оставлял и тени сомнений — она слышала последнюю фразу Локида.

— И-и-и-и… — протянули черти в боязливом нетерпении.

— Мы тут с Сандрой решили потренироваться перед сном, а я решила к вам вот зайти, — Лайя понюхала пустой стакан и, скривившись, тут же его отставила, — а что за Мойра?

— Бинго! — отсалютовали черти копытцами, зарываясь в окопы.

Все трое молчали: Локид переводил выжидающий взгляд с друга на его девушку, Лайя вопросительно смотрела на мужчин, Влад тоже молчал, что только усугубляло ситуацию, с каждой секундой губы девушки сжимались во все более тонкую линию.

— Скажи уже хоть что-нибудь, — пропищали черти, наблюдая за тем, как угрожающе сужаются орехово-карие глаза.

— Мойра, — прокашлявшись, сказал наконец Дракула, и все немного выдохнули, — одна из Ведающих древних существ, которые стояли у истока этого мира, и, возможно, поможет нам найти место обращения Батори.

— Это же отличная новость! — несмотря на радостный тон, в голосе Бёрнелл все же слышалась неуверенность, подпитываемая видом мужчин. — Чего вы тогда такие напряженные?

На этот раз на помощь другу решил прийти бес, натянув на лицо фирменную улыбочку и притянув стакан поближе, ответил: