— Знаю, — лёгкий поцелуй застыл на тыльной стороне ладони, согревая кожу, выражая куда больше, чем могли бы сказать слова.

Ведьма придвинулась, обнимая мужчину за плечи, ощущая его горячее дыхание где-то в районе груди. Внезапно сверху раздался грохот, заставив пару как по команде задрать головы, следом послышался приглушенный шум.

— Что это? — Сандра испуганно отпрянула, с по-прежнему запрокинутой головой, будто пытаясь посмотреть сквозь потолок. Ноэ напряженно вслушался, а затем глухо рассмеялся.

— Это наша парочка мирится, — пояснил Локид, наблюдая, как загорелись щеки Александры.

— В этом замке звукоизоляция ни к черту! — ведьма изо всех сил старалась не рассмеяться, но теперь сверху раздался откровенный стон, парный.

— Обещаю заняться этим завтра же, — Локид уже откровенно ржал, поднимаясь с кресла, этажом выше послышался характерный стук кровати о стену.

— ЧАЮ?! — завопила ведьма, пытаясь перекричать подругу.

— Пойдём, — едва не давясь от смеха, выдавил бес, открывая перед девушкой дверь.

***

Двое лежали на кровати, отчаянно пытаясь привести дыхание в норму. Сердце девушки колотилось с такой силой, что казалось вот-вот разобьется о ребра, Лайя повернулась к Дракуле и невольно улыбнулась, глядя на его счастливое лицо.

— Лайя, — ласково начал мужчина, убирая волосы с её лба, — боюсь, наши часы Рая закончились, у меня много дел, которые нельзя отложить.

— У нас, — поправила его девушка, отворачиваясь и вставая с кровати, — у нас, дорогой, сегодня очень много дел.

— Тебе в это не стоит… — начал Дракула, но тут же поймал недовольный взгляд.

— Ну, простите великодушно, — съязвили черти, — мы ж теперь не просто ДА-МА, мы ж теперь Воин Баланса, нам везде надо!

— Как бы ты не сопротивлялся, но я уже в центре всех событий, Влад, — со вздохом добавила Бёрнелл, поправляя блузку.

Дракула молча покачал головой, подцепляя пальцами брюки, к сожалению, Лайя была права.

— Есть одно условие, — мужчина перевёл серьёзный взгляд на девушку, та кивнула, показывая готовность слушать, — ты никогда не лезешь вперёд меня, и всегда слушаешь, что я говорю.

Чуть помедлив, Лайя снова кивнула, хотя на одно мгновение Дракуле показалось, что в глазах промелькнул коварный огонёк.

— Актриса из неё, конечно, не очень, — задумчиво протянули черти, — но и ты не Станиславский.

— Влад, я хотела тебе кое-что сказать насчёт Локида, — после недолгой паузы начала Бёрнелл, опустив глаза, верный предвестник серьёзного разговора.

— Я весь внимание, — холодно ответил Дракула, запуская руки в карманы брюк.

— Ты должен извиниться перед ним, — орехово-карие сверкнули, гордо вглядываясь в его лицо.

— Это она Князю Тьмы говорит? — хмыкнули черти, офигевая.

— Не хочу показаться грубым, Любовь Моя, но это не твоё дело, — припечатал Дракула, отворачиваясь за запонками, но Бёрнелл сделала вид, что не услышала.

— Влад, — её рука мягко и одновременно настойчиво легла на его плечо, — ты — лидер, каким бы сильным не был Ноэ, он идёт за тобой. Мы все идём за тобой.

— Этот идущий за мной, если ты не заметила, пытался заехать мне по морде, — от ледяного тона вампира вдоль позвоночника заструился холодок.

— Потому что ему страшно, — тихо проговорила Лайя, — ему страшно, и так он обратился за твоей помощью, когда был в отчаянии. Идиотский поступок, но мужчины все идиоты.

— Прошу прощения? — от нахальства девушки Дракула не сдержал смешок.

— Иногда, — примирительно добавила Бёрнелл, — иногда вы ведете себя, как идиоты, а ещё, как дети.

Влад открыто рассмеялся, за шесть с лишним сотен лет никто не решался так откровенно дерзить Высшему Вампиру.

— Он винит меня, — глухо добавил Дракула уже серьёзно.

— Нет, он винит себя, — Лайя прильнула к нему, обнимая, — как и ты, но здесь не виноват никто кроме наших врагов.

Так и стояли, молча размышляя каждый о своём, но момент настал — это ощутили оба.

Спустившись в гостиную, Лайя и Влад застали ведьму и беса, мирно попивающих чай за тихой беседой.

— А вот и они, — взмахнул рукой явно повеселевший Локид, — наши разрушители древнего замка. — Сандра тихонько хихикнув, толкнула его в бок.

— Опять твои шуточки, Ноэ? — с деланным недовольством поинтересовалась Лайя, опускаясь на диван рядом с Дракулой.

— А какие ко мне претензии? Я тут вообще не шалю, никого не трогаю, починяю примус,{?}[М. Булгаков, «Мастер и Маргарита»]— бес манерно потянул чай, — это ты у нас вместо реставрации замка мебель ломаешь.

— Тебе пуфик и вазы припомнить? — встряла Сандра, продолжая хихикать в ладошку. Ноэ поднял руки, капитулируя.

— Чаю не нальете? — как ни в чем не бывало спросил Влад, Сандра протянула две кружки, все отпили.

Лайя обвела глазами помещение, в отсутствии слуг прибираться было некому, повсюду валялись осколки, пыль и виднелись неприятные коричневые следы — свидетельства прошлой ночи.

Взгляд Бёрнелл скользнул по друзьям, и только сейчас девушка подметила то, на что не обратила внимания сразу: на первый взгляд, Сандра и Локид просто сидели недалеко друг от друга, потягивая чай, но что-то едва уловимое изменилось. Вот их бедра были так близко, что почти касались друг друга, вот рука беса коснулась кисти девушки, но Сандра даже не заметила, вот ведьма чуть шире улыбнулась, чуть дольше задержала на мужчине взгляд, а он засмотрелся в ответ.

Лайя недоумевающе покосилась на Влада, но тот лишь едва заметно приподнял уголки губ, проследив за направлением её взгляда. Уловив их безмолвный диалог, Сандра слегка дернула головой, будто давая понять, что это тема только грядущего разговора.

Где-то скрипнула половица, заставляя всех четверых отставить чашки и резко повернуться на шум. Старый замок, в обычное время никто даже не обратил бы внимания на подобное, однако сегодня все были напряжены до предела, болезненно реагируя на любой раздражитель.

Никого не было, просто старый замок, старый деревянный пол, но этот шум заставил всех оглянуться и посмотреть туда, куда они так старательно пытались не переводить взгляд всё это время — кресло. Обычное, мягкое, пустое кресло. Кресло, где всегда сидел Лео, пожевывая печенье, принесенное Стефано.

Никто не хотел их видеть, призраков, тех двоих, что своим кричащим отсутствием незримо присутствовали в комнате, заставляя температуру опуститься на пару градусов. В до этой секунды тёплой и освещенной десятками солнечных лучей гостиной кто-то вдруг понизил яркость, будто специально смазывая краски. Не с кем было вести перепалку Локиду, никто не подтрунивал над девочками.

Влад первым нарушил повисшее молчание, стук фарфоровой кружки о стол почти оглушил всех присутствующих, заставив взглянуть на мужчину.

— Нужно организовать похороны Стефано, — все молча кивнули, смотря в пол.

— А что будем делать с Лео? — нерешительно прошептала Сандра.

— Пока с ним делать нечего, — Влад стал ещё мрачнее, заговорив о друге, — Локид запечатал силы в его теле, физически он жив, ментально — в другом мире.

Дракула не сказал ничего нового, но отчего-то эта простая правда звучала неприятно, отталкивающе, как в прочем, часто бывает. Правда, обычно, ещё та сука.

— И не стоит забывать про нашу отнюдь не святую троицу, — добавил Локид после небольшой паузы, — Трэвес, Елизавета и Мириам.

— А что с ними? — Лайя переводила удивлённый взгляд с беса на Дракулу и обратно.

— Ща рванет, парень,— чертята благоразумно натянули кастрюльки на голову, не забыв достать попкорн и чипсы.

— Трэвес парализован и ждёт нас со вчерашней ночи, — принялся бодро перечислять Локид, — Елизавета валяется с проткнутым сердцем, но её ещё не сожгли, а Мириам тщетно пытается скрыться в Нижнем Измерении.

Влад краем глаза следил за притихшей Бёрнелл, но та вопреки ожиданиям не разразилась новым скандалом, а лишь шумно потянула воздух сквозь сомкнутые челюсти.

— Кажись, пронесло, — немного разочарованно вздохнули черти, вытирая копытцами пот со лбов.