«Если Лале переродилась, мне нужно найти ее как можно скорее и передать картины, заодно выяснить, нет ли поблизости от нее Александры и Аслана. Похоже, Ноэ недооценил способности ведьмы».

Вскрик Ноэ вырвал меня из размышлений.

— Как же я сразу-то не сообразил! — бес едва не стукнул самого себя по лбу, — Влад, сегодня Парад Планет и 15 августа, две тысячи двадцать первого года, — моя челюсть на мгновение упала вниз.

— Или второе августа по старому календарю, — в изумлении проговорил я, — в этот день казнили Лале и Аслана.

Тягучее молчание повисло в воздухе, Локид тактично молчал, давая мне возможность прожевать эту мысль, свыкнуться с ее вкусом и выплюнуть. Я тряхнул головой, отбрасывая ненужные эмоции, сидеть больше не было желания — ноги сами заходили по просторной комнате.

Теперь сомнений не было — обряд Александры сработал и активно сводил нас с Лале вместе. В день Парада Планет все Четыре Стихии находятся на пике своей активности, этой энергии оказалось достаточно, чтобы разрушить заклятье Ноэ, удерживающее меня в спячке, и пробудить на несколько десятков лет раньше. По-видимому, их же заботами перерожденная Лале и оказалась так близко ко мне, правда чуть раньше самого Парада, но это и логично, для перемещения человека столько ресурсов не нужно, сколько для пробуждения заколдованного вампира раньше срока.

И все это ровно в день казни Лале и Аслана, как четко сработано!

— Как бы там ни было, я должен встретиться с ней, а для этого мне нужен мой прежний облик и картины, — спустя несколько мгновений заключил я, вставая посреди комнаты.

Ноэ лукаво улыбнулся и подмигнул мне голубым глазом.

— Все будет в лучшем виде.

***

— Мерзкая погода, — заключил я, закрывая дверь машины и выходя под моросящий дождь. Зонт не спасал от капель, летящих по косой, я поднял воротник пальто и направился к противоположной стороне улицы.

Ноэ успел дать мне всю необходимую информацию о современном мире, а также помог с документами на покупку моего старого замка. Говорят, до недавнего времени там был музей графа Дракулы и толпы туристов, а теперь замок пустовал, повиснув балластом в городском бюджете — весьма иронично.

По улице сновали машины, ходили люди, играла музыка в кафе и магазинах, звонили телефоны — слишком много звуков и суеты, мне не нравилась эта эпоха, хотя, возможно, я еще привыкну. Холодные капли падали за воротник и стекали по лицу, превращая прическу в несуразное нечто, я посмотрел на свое отражение в витрине — было крайне непривычно видеть себя. Волосы стали короче в угоду современной моде, рубаха и камзол сменились строгим приталенным костюмом — современная одежда однозначно давала фору прошлой в удобстве.

Я оторвался от отражения и зашагал вперед, ловя на себе заинтересованные взгляды молодых особ. За такое открытое проявление симпатии в прошлом она бы прослыла бесстыдницей, а сейчас, похоже, никто даже не обратил внимание на ее хихиканье и шепоток на ухо подруги. Отвернувшись, я продолжил путь к своей цели — гостиница «Прибежище вампира», Ноэ сообщил, что Лайя (Лале) и ее сестра Милли остановились именно там.

От Локида я также узнал, что девушка работает реставратором (как удобно!) и приехала сюда по работе, тогда-то и родился наш план по заключению контракта на реставрацию картин из прошлого. Портреты еще были не у меня, и пока предлогов для официальной встречи не было, сейчас я лишь хотел мельком увидеть её, сам не знаю зачем, но никакие силы бы не удержали меня сейчас от этого.

До гостиницы оставалось еще добрых три сотни метров и пока я оставался относительно спокоен, готовясь к встрече с той, что даже не узнает меня, но которую я ждал слишком много лет. Огибая очередную лужу, я ощутил, как встали волосы на загривке и внезапно закололо в районе солнечного сплетения, так, будто выпил стакан студеной воды. Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы заметить, как в мою грудь неумолимо врезается маленькая головка.

«Может ли у вампира случится сердечный приступ?»

Лале, точнее Лайя, стояла передо мной с изумленными глазами, как испуганный олененок, кажется, она бормотала какие-то извинения, но я не слышал ничего кроме бешено колотящегося в ушах сердца.

Розовые щечки, пушистые ресницы, волосы стали короче, но все такие же красивые и мягкие, пахнет жасмином, губы будто чуть пухлее, — в глазах неприятно защипало и я поспешил отвернуться.

— Я жутко неловкая, — рука девушки легла на мое плечо, заставив дернуться от электрического разряда.

«Черт возьми, я сейчас спугну её своими нервными тиками!»

Девушка принялась извиняться пуще прежнего, и я осознал, что дальше молчать и рассматривать её будет слишком странно.

— Смотрите под ноги, — вылетело из меня.

«Слишком холодно, слишком неправильно, слишком не то!» — я стиснул зубы от собственной грубости, чем сделал только хуже. Лайя обиженно вздернула подбородок и резко убрала руку, делая порывистый шаг в сторону.

«А вот это уже интересная реакция», — очнувшиеся в голове бесы заинтересовано повываливались, занимая места.

— Дайте пройти, — в голосе девушки прозвучал вызов.

Я молча шагнул в противоположную сторону, понимая, что задерживать девушку у меня нет никаких причин, хотя есть уйма желания. Гордо шагнув вперед, Лайя тут же ухнула вниз, с грациозностью хромой кошки, проехавшись на каблуке по скользкой брусчатке, — мои руки перехватили ее талию за мгновение до позорного падения. Всего на миг замерзшие ладони легли на мои, прожигая кожу раскаленным металлом, пораженный таким ощущением, я поспешно отпрянул, вновь смущая девушку.

Сделав вид, что это она сама стряхивает мои руки с себя и процедив нечто похожее на благодарность, Лале Лайя поспешно удалилась, оставляя среди промокшего воздуха тонкий аромат цветочных духов.

Я, пораженный, смотрел ей вслед пока та не скрылась за поворотом и, повернувшись на пятках, направился обратно к машине, стараясь привести сердцебиение в прядок.

«Ну здравствуй, Лайя Бёрнелл».

Комментарий к Часть 9. Новая старая встреча

Буду бесконечно рада вашим отзывам и еще радее, если сможем пообщаться в моем тг-канале❤

https://t.me/a_late_night_cigarette

========== Часть 10. Тень ==========

Комментарий к Часть 10. Тень

Мой тг-канал, где можно пообщаться, посмотреть эстеттку и прочесть подробности о каждом персонаже:

https://t.me/a_late_night_cigarette

POV: Лайя

Я нежно провела пальцами по любимым строчкам, будто стараясь впитать каждую рытвинку, каждую шероховатость записанных слов.

…«Лале, точнее Лайя, стояла передо мной с изумленными глазами, как испуганный олененок, кажется, она бормотала какие-то извинения, но я не слышал ничего кроме бешено колотящегося в ушах сердца.

Розовые щечки, пушистые ресницы, волосы стали короче, но все такие же красивые и мягкие, пахнет жасмином, губы будто чуть пухлее, — в глазах неприятно защипало и я поспешил отвернуться…»

… «Я, пораженный, смотрел ей вслед пока та не скрылась за поворотом и, повернувшись на пятках, направился обратно к машине, стараясь привести сердцебиение в прядок.…»

Плотные листы с аккуратным размашистым почерком были отложены в сторону, хотелось продлить новые ощущения от возможности заглянуть в воспоминания Влада, посмаковать их наедине с собой хотя бы пару мгновений.

За время нашего знакомства я успела свыкнуться с чувством, что для Влада я была как открытая книга — он всегда умело подмечал малейшие изменения в моем настроении и, как выяснилось, порой даже мог слышать мои мысли, но происходящее в его голове почти всегда было для меня загадкой. Сейчас же мне довелось, пусть и на краткий миг, приоткрыть завесу и видеть его глазами, говорить его губами и ощущать его рецепторами. Это было совершенно новое, будоражащее чувство, которое создавало иную, ранее неизвестную мне связь.

Я подняла глаза, ловя новые оттенки в небесной голубизне напротив. Взгляд мужчины был веселым и даже довольным, сейчас он как никогда напоминал того Влада, что щекотал меня травинкой в наш первый день знакомства.