— Спасибо за то, что всегда рядом, — прошептала я ему куда-то в подмышку.

— Ты дрожишь, тебе страшно? — теплая ладонь ласково гладила меня по спине.

— Да.

— Лайя, — Влад оторвал меня от себя и, все еще держа мои плечи, сказал, глядя в глаза, — я не позволю никому причинить тебе вред. Даже, если все легионы демонов ополчатся на тебя, я убью каждого, кто приблизится хотя бы на шаг.

Я смахнула непрошенные слезы и вновь уткнулась в грудь мужчины, не в силах дальше смотреть в его глаза, смотрящие прямо мне в душу. Губы Влада легко коснулись затылка, а руки сильнее вжали меня в корпус мужчины, мы снова на краткий миг были островками спокойствия друг для друга.

Конечно, ты не этого боишься, моя смелая, добрая девочка. Никогда не боялась за себя, слышу, как страшишься, что прошлое повторится, но я не дам тебя в обиду, не позволю вновь пережить эту боль.

Влад шумно вдохнул и потянул сладкий аромат волос любимой.

***

Я зашла в спальню Сандры с подносом полным еды в руках и легонько толкнула за собой дверь. Её комната была похожа на мою: маленькая, уютная, с высокой мягкой постелью и большим витражными окном по правую сторону. Однако, разбросанные по комнате полотенца, всевозможные баночки с неясным содержимым, одежда и смятая постель выдавали недавнее отчаянное состояние хозяйки.

Я тихо опустила поднос на прикроватную тумбочку и присела на край кровати, наблюдая за подругой. Ведьма ходила взад-вперёд, нервно перебирая пальцами и кусая растрескавшиеся губы.

— Сандра, тебе надо поесть и лечь отдыхать, — мягко проговорила я.

Девушка среагировала не сразу, коротко кивнув, она опустилась рядом со мной и устало потерла лоб ладонью.

— Прости за то, что я сказала там в гостиной, — терзая пальцами ткань юбки проговорила я, — я просто…

— Ты просто поддалась отчаянию, — перебила меня Сандра, — я знаю, сама на грани срыва.

Девушка продолжала заламывать пальцы и бегать глазами по комнате, будто ища в окружающих предметах ответы на свои вопросы.

— Кое-что все не даёт мне покоя, это видение, — Сандра снова закусила губу, — каким бы ужасным и кровавым оно ни было, мне кажется, было своего рода подсказкой. Я словно хожу в миллиметре от того, чтобы понять, как снять проклятие с Влада.

Я неосознанно поддалась вперед всем корпусом, готовая впитать каждое слово, что скажет подруга, но Сандра, увидев мою реакцию, тут же добавила:

— Каждый раз когда я приближаюсь к этой мысли, меня не покидает чувство, что я упускаю какую-то очень маленькую, но важную деталь.

Сандра тяжело вздохнула и это вновь вернуло меня к мысли — сейчас ей необходим отдых. Поэтому я утихомирила свое любопытство, и молча протянула руки к подносу, водрузив тот на колени. Несколько нехитрых манипуляций, и комната наполнилась приятным ароматом трав и чая, я подала чашку с горячим напитком брюнетке, и та с благодарностью взглянула на меня, потягивая согревающую жидкость.

— Думаю, лучшим решением на сегодня будет наесться досыта и завалиться в мягкую кровать. Всё загадки подождут до утра! — почти весело проговорила я, стараясь подбодрить подругу.

— Тебе этот момент ничего не напоминает? — Усмехнулась девушка, возвращая меня к картинам прошлого.

Конечно я помнила последний вечер Лале и Сандры в замке, когда девушки так же, как и мы сейчас решили отложить все тяжёлые думы и просто наслаждаться своим последним вечером вместе.

— Лайя, ты все вспомнила? — после небольшой паузы спросила Сандра.

— Да, практически, — мои губы невольно сжались в тонкую нитку, выдавая мое состояние.

— И как ты? — снова послышался вопрос брюнетки.

— Странно, — протянула я в задумчивости, — я помню все, будто это происходило со мной, но в тоже время Лале и я — разные люди, хоть и с одной душой. Иногда мне кажется, что я не знаю где заканчивается она и начинаюсь я. И еще их отношения с Владом, — я помедлила, размышляя, как закончить свою мысль, — ты же знаешь, Лале была беременна, когда Мехмед казнил их. Не знаю, как Влад это пережил.

Я опустила чашку на поднос и ощутила тёплые руки, обнимающие меня. Снова Сандра пришла на помощь, даже когда самой было паршиво.

— А как ты? — спросила я, мягко отстраняясь, но все ещё держа ладонь подруги в своей.

— Примерно также, — снова усмехнулась брюнетка, — за тем лишь исключением, что воспоминания возвращаются обрывками, а сила прерывающимися потоками. Иногда это тяжело контролировать и сдерживать, вчера было совсем тяжко, но сегодня уже лучше.

— Сандра, а ты помнишь, как проводила ритуал? — осторожно поинтересовалась я.

Мне давно хотелось узнать, что произошло с ведьмой после смерти меня-Лале в прошлом.

— Да, это я помню отчётливо, — подтвердила Сандра, по её виду было понятно, что она готова к продолжению разговора.

— Ты могла бы рассказать, как именно тебе удалось связать наши судьбы?

— Честно говоря, связать было не сложно, по большому счету, между нами четырьмя уже была прочная связь. Я лишь попросила у Четырёх Стихий дать нам шанс встретиться вновь и все исправить. Я понимала, насколько рискованным был мой шаг, но мысль о том, что я больше никогда не увижу вас, сводила меня с ума. После ритуала я помогла душам Лале, нерожденного ребёнка и Аслана уйти за Предел и после, отправилась туда сама.

— А Влад? Ты знала, что он станет Тёмным?

— Я не была до конца уверена, но мне были видения, что ты, Лале, и Аслан погибнете. Вы были целым миром для Влада, я чувствовала, что он может озлобится и станет отличной приманкой для бесов.

— Почему ты не сказала никому об этих видениях?

— Много причин, Лайя, — Сандра нахмурила брови, — тогда мне казалось, что я поступаю верно. Видения не всегда сбываются и даже, если сказать о них человеку, их не всегда возможно предотвратить. Я до сих пор думаю, что вся цепь событий была неизбежна.

Мы долго молчали, обдумывая последние слова, в конце концов, я снова решилась задать вопрос:

— А почему ты видишь видения, ты тоже Тёмная? — мой вопрос изрядно рассмешил подругу и, только перестав смеяться, та смогла ответить.

— Нет Лайя, «ведьма» совсем не обязательно травит скот и наводит порчи, само слово происходит от «ведать, знать». Ведьмы — это люди, которым доступны знания трех миров, раньше их называли: Явь, Навь и Правь. Мы обладаем собственными силами и можем также черпать их из того, что нас окружает. Некоторые ведьмы даже могут переправляться в другие миры. Тёмные же — это обитатели мира Тьмы или Нави, я могу лишь бывать там, но жить — только в человеческом. Для меня в других мирах нет подходящей энергии. По правде говоря, все три мира отличаются только видами энергии, что в них циркулируют, Тёмный — не обязательно злой, как и не все люди не обязательно безобидны.

Я помолчала, обдумывая услышанное и все то, что узнала за последнее время. За какие-то два месяца, жизнь изменилась так круто, что моё сознание, кажется, просто не успевало свыкнуться с новой информацией. Я потерла виски, стараясь ослабить накатывающую боль, Сандра, заметив моё движение, похлопала меня по ноге.

— Кажется, с нас обеих хватит серьёзных разговоров, — Сандра откинулась на спину и расположилась на подушках, я последовала её примеру и молча улеглась рядом.

— А как у вас с Лео? — спросила я, повернув разговор в иную сторону.

Сандра ответила только спустя несколько долгих мгновений.

— Когда он сегодня пришел, стало крайне неловко. Я поняла, что он знает, что я знаю, что он знает, — мы обе прыснули от смеха, — я никогда не думала о Лео в этом смысле. Когда мы только познакомились, мне казалось, что между вами что-то есть, поэтому я даже не пыталась как-то сблизится с ним. А сейчас, — Сандра снова замолчала, — я не хочу, чтобы прошлое влияло на меня. Если я кого-то полюблю, то пусть это будет мой выбор, а не продиктованный нашими воспоминаниями.

Я закусила губу, невольно думая о нас с Владом, и неожиданно для себя задалась вопросом: кого, на самом деле, он любит — меня? Или отражение прошлой возлюбленной?