Наваждение схлынуло также быстро, как и появилось — лицо Сандры за один миг вернулось к нормальному состоянию, глаза брюнетки растерянно забегали, словно она силилась понять что произошло.

Девушка сделала шаг вперед и упала бы, если бы Влад вовремя не придержал ее. В тот же миг Лео поднялся и подхватил ведьму под локоть, усаживая на диван. Сандра благодарно глянула на ребят и опустилась на мягкую поверхность, а я села рядом, приобнимая ее за плечи. Мы все выжидательно смотрели на брюнетку, пока та старалась привести все еще свистящее дыхание в порядок.

Влад был единственным, кто остался стоять, пока мы с Лео опустились на диван по обе стороны от Сандры. Когда я перевела взгляд на напряженное лицо своего мужчины, то заметила капельки пота, поблескивающее на его лбу, очевидно, «погружение» далось ему непросто.

— Спасибо, — голос Александры практически стал прежним, а глаза были направлены на Влада, — если бы ты не пришел, я бы вряд ли смогла выбраться от туда.

Влад лишь сдержанно кивнул, принимая благодарность.

— Сандра, ты можешь объяснить нам, что только что с тобой произошло? — мягко спросил Лео.

— Да, простите, — Сандра кашлянула и обвела нас всех потеплевшим взглядом, — после ритуала Илинки мои Силы и воспоминания стали потихоньку возвращаться, иногда это были лишь слабые обрывки, иногда я проваливалась в прошлое на долги часы, это изматывало. Сегодня впервые за несколько дней я почувствовала себя гораздо лучше, потому и позвала вас. Когда мы с Лео направлялись в спальню Лайи, меня внезапно настигло видение, оно было очень смутным, но я увидела кровь, много крови и нас. Мы все участвовали в каком-то ритуале, там был кто-то еще, но я не могла разобрать, кто это. Когда я постаралась углубиться в видение, чтобы рассмотреть его, он разозлился и попытался меня убить. Мои Силы еще не до конца восстановились, а это существо было очень могущественно, если бы вы все не подоспели так вовремя, боюсь, я бы погибла там.

— Сандра, — осторожно начала я, поглаживая ледяную ладонь подруги, — сначала ты словно задыхалась, а потом в тебя как будто кто-то вселился и ты начала говорить что-то про кровь, про зверя и про то, что погаснет свет и потухнет Солнце. Что это значит?

На меня уставились сразу три пары удивленных глаз, но вопрос озвучил только Влад:

— Ты понимаешь по-румынски? — в голосе слышалось неприкрытое удивление вперемешку с восхищением.

— Совсем немного, я начала учить почти сразу, как мы прибыли в твой замок, — я опустила глаза, не упомянув, что взялась за язык после нашего с Владом вечера чтения у камина, хоть что-то мне подсказывало, что Влад понял это и без слов.

Сандра слегка нахмурилась, вспоминая, и потом выдала:

— Если дословно, то существо сказало: он придет и омоется кровью, зверь, ищущий облика человека. Свет погаснет, а Солнце остынет, и станет он королем, а король — цепным псом.

Меня прошиб холодный пот, я подняла испуганные глаза на Влада, как всегда, ища поддержки в его мужественном лице, в ответ мужчина встал рядом и опустил свои теплые руки мне на плечи. Я сделала глубокий вдох, вернув себе чувство защищенности, и спросила самым твердым голосом на который только была способна:

— Здесь ведь о нас говорится, да? Этот «зверь» каким-то образом хочет прорваться в мир людей и для этого ему нужны мы?

Подруга лишь удрученно покачала головой.

— Боюсь, ему нужны не мы, Лайя, а ты, — слова Сандры повисли в воздухе, сделав его гуще. Я ощутила, как меня сновва начала охватывать паника, — на тебя открыта охота, а все мы пойдем в расход как сопутствующий ущерб.

Нужна ты, мы — сопутствующий ущерб, кровь — обрывки мыслей доносились до меня сквозь какую-то пелену.

Брюнетка обвела нас тяжелым взглядом и добавила:

— Я пока не могу сложить все кусочки пазла воедино, но одно смогла выяснить точно — Лайя необходима ему для ритуала, и пройдет он совсем скоро. Думаю, мне нужно еще раз поговорить с Илинкой и Юстином, чтобы восстановить полную картину.

— Почему ему нужна именно Лайя? — озвучил и мой вопрос Лео, до этого с сосредоточенным лицом молча слушающий наш диалог.

— Не знаю, — Сандра молча покачала головой, — Илинка говорила, что у ее души какое-то особое свечение, я чувствую, что эти два факта как-то связаны, но не понимаю до конца, как именно. Нам нужно быть готовыми ко всему, уверена, что Ратвен и этот его адвокат тоже как-то замешаны.

— Влад, а Ратвен и Трэвис тоже темные? — спросила я, обернувшись.

Мужчина немного помедлил с ответом, будто что-то вспоминая и сказал:

— Не уверен, если и темные, то не до конца. Когда Трэвис протянул тебе руку, я почувствовал от него некую энергию, но совсем слабую, от Ратвена же несет только страхом. Хотя могу предположить, что раз они вместе, то, в любом случае, имеют отношение к темным силам.

— А что значит «не до конца темные»? — переспросил рыжеволосый и уже мы все повернулись к Владу, ожидая объяснений.

— Я полагаю, что они заключили сделку с темными силами и получают их помощь, но не имеют достаточной власти и положения, чтобы видеть Навь или ее обитателей. По крайней мере, Ратвен изначально не понял, кто мы с Ноэ такие, хотя, без лишней скромности скажу — большинство бесов знают мое имя.

— Становится все чудесатее и чудесатее, — протянула я, усмехнувшись.

Новости сегодняшнего дня, перейдя определенную грань, перестали меня пугать и теперь вызывали неуместную улыбку. Мне невольно вспомнилось, как я читала про «висельный юмор» — когда в ночь перед повешеньем в камере не утихают смех и гогот, на грани смерти в приговоренных просыпается неконтролируемый позыв к своеобразному веселью.

Моя реакция не произвела на друзей особого впечатления, только лишь пальцы Влада сильнее сжали мои плечи в попытке сдержать накатывающую истерику.

— Влад, ты знаешь, кого встретила Сандра в Нави? — послышался вопрос Лео.

— Да.

— Ты можешь нам сказать, кто это был? — в ответ Влад лишь покачал головой.

— Значит, надежда у нас только на Сандру и ее воспоминания, если они вообще вернутся в полном объеме, — подытожил рыжеволосый.

— Не самая радужная перспектива, — процедила я, но тут же осеклась, поймав взгляд Сандры.

Мне не стоило этого говорить, я знала, что подруга делает все, что в ее силах, чтобы помочь всем нам и вернуть свою силу. Наверняка Сандра осознавала, насколько опасно пытаться проникнуть в свое видение глубже, но все равно сделала это. Мои слова прозвучали так, словно я не верила в ее силы, хотя это было неправдой.

— Лайя, возможно, ты не помнишь, — голос Сандры стал тише, — но когда-то я дала обещание защитить тебя любой ценой. Мой долг не исполнен.

— Помню, — практически прошептала я, пытаясь одним взглядом попросить прощения.

Перед глазами замелькали слишком болезненные картины прошлого, и я слегка тряхнула головой, стараясь прогнать непрошенные мысли. Теплая рука Влада нежно погладила мое плечо, и я снова ощутила такую необходимую сейчас поддержку.

— Сандра, может, тебе стоит пойти к себе и хорошенько отдохнуть, а завтра мы соберемся вместе и постараемся сложить все кусочки воспоминаний? — оглядев нашу уставшую компанию, предложил Влад. — Я связан обетом и не могу многого рассказать, но остальным с радостью поделюсь.

Сандра уже хотела было возразить, но ее перебил Лео.

— Ты достаточно пережила на сегодня, да и отдохнувшей ты нам больше пригодишься, — мужчина лучезарно улыбнулся и потянул брюнетку за локоть.

— Я занесу тебе поесть, хорошо? — Сандра кивнула и, слабо улыбнувшись нам с Владом, удалилась вслед за Лео.

Когда ребята вышли из гостиной, Дракула присел на диван рядом со мной и взял мои ладони в свои, согревая.

— Не переживай из-за Сандры, она сильная и быстро восстановится. Сейчас все на нервах, уверен, она как никто понимает, что ты не со зла.

Я мягко улыбнулась, вновь осознавая, как мне повезло с друзьями и придвинулась ближе, погружаясь в теплые объятия. Влад был как скала, моя личная неприступная крепость, защищающая от всех бед и невзгод.